H. Lynn Womack

El plan de inversión de Womack de 1957 le permitió adquirir una pequeña imprenta en Washington, D.C. Con esta imprenta, desarrolló MANual Enterprises, una encarnación anterior de Guild Press. ^{[ 5 ]} Womack se centró inicialmente en revistas de físico , siendo él mismo un ávido lector de ellas. Adquirió la revista TRIM de Randolph Benson, después de leer un anuncio de venta de la publicación en el número de noviembre de 1957 de otra revista de Benson, Grecian Guild Pictorial . Para 1960, también había adquirido Grecian Guild Pictorial , MANual (una publicación de arte físico de Chicago) y Fizeek . ^{[ 9 ]}

Womack tuvo éxito en el negocio de las revistas de culturismo al establecer relaciones con distribuidores para asegurar que sus revistas se vendieran ampliamente en los quioscos, una dificultad común para las publicaciones de culturismo en aquella época. También entabló estrechas relaciones con fotógrafos de culturismo, en particular con Anthony Guyther y G. Rodney Crowther, quienes le proporcionaron muchas de las fotografías para sus revistas. ^{[ 10 ]}

Para 1960, Guild Press se había convertido en una empresa editorial rentable bajo el liderazgo de Womack como editor y propietario único, y estaba imprimiendo revistas de arte y físico y ofreciendo un servicio nacional de venta por correo. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En enero de 1960, Womack fue arrestado, junto con los fotógrafos Anthony Guyther y G. Rodney Crowther, acusado de enviar material obsceno por correo. En marzo, fue declarado culpable de múltiples cargos de obscenidad. Los cargos conllevaban una pena de entre uno y tres años, pero a Womack se le permitió quedar en libertad a la espera de una apelación. Ese mismo año, las revistas Guild Press fueron confiscadas en Virginia, al ser consideradas no aptas para el envío postal por el Servicio Postal de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 1960, la División de Moral del Departamento de Policía de Washington allanó la imprenta de Womack. Se le imputaron nuevos cargos por conspiración para enviar material obsceno por correo. Como resultado de estos nuevos cargos, el juez que presidió el caso anterior de Womack revocó su fianza y lo envió a prisión para cumplir su condena de uno a tres años. Womack llegó a un acuerdo con la fiscalía en relación con los segundos cargos, lo que le supuso una pena adicional de entre cuatro y catorce meses de prisión. ^{[ 11 ]}

Womack logró evitar la cárcel al conseguir cumplir su condena en un hospital psiquiátrico federal, el Hospital St. Elizabeths . En aquel entonces, la homosexualidad todavía se consideraba una enfermedad mental, y Womack, que tenía un título en psicología, pudo manipular a los médicos que lo entrevistaron para asegurar un diagnóstico adecuado. Womack continuó dirigiendo su negocio mientras estaba internado en St. Elizabeths. Al describir la experiencia en una entrevista posterior, dijo: «Fue muy agradable. Tenía una habitación privada, televisión, máquina de escribir». ^{[ 12 ]} En su biografía de Samuel Steward , Justin Spring caracteriza la hospitalización de Womack como una maniobra «para evitar a sus acreedores». ^{[ 13 ]}

Womack apeló su condena original hasta llegar a la Corte Suprema, que concedió el certiorari y escuchó los argumentos orales en 1962. El caso giraba en torno a tres publicaciones de Guild Press: MANual , Trim y Grecian Guild Pictorial . ^{[ 6 ]} Womack estuvo representado por su abogado, Stanley Dietz, quien nunca antes había argumentado un caso ante la Corte Suprema. ^{[ 14 ]} MANual Enterprises v. Day fue el primer caso relacionado con la homosexualidad que se argumentó ante la Corte Suprema. La corte había tomado un caso anterior relacionado con la homosexualidad en 1958, One, Inc. v. Olesen , pero fue objeto de una decisión per curiam y, por lo tanto, no fue objeto de argumentos orales. ^{[ 15 ]}

Womack finalmente ganó el caso, lo que permitió mayores libertades para las publicaciones homosexuales en todo Estados Unidos, ^{[ 6 ]} y estableció que la erótica destinada a hombres homosexuales "no era obscena desde el punto de vista legal". ^{[ 5 ]}

Tras su victoria en la Corte Suprema, Womack reanudó la distribución de sus revistas de culturismo, que habían estado suspendidas durante gran parte de 1962, y buscó aumentar aún más la producción, adquiriendo una nueva imprenta, trasladándose a una planta más grande y lanzando nuevas publicaciones como VIM (una revista de culturismo desaparecida que Womack adquirió y relanzó en 1963) y la revista Mars , orientada al cuero , editada por los socios Chuck Renslow y Dom Orejudos . ^{[ 16 ]}

El negocio de venta por correo de Womack, Guild Book Service, fundado en 1964, distribuía un boletín periódico a sus miembros con reseñas de las obras seleccionadas. En su primer boletín, Guild Book Service anunció que se había organizado principalmente como un servicio para satisfacer las necesidades de los suscriptores de las diversas publicaciones de Guild Press, Ltd. Ofreceremos una evaluación crítica de gran parte del material que actualmente inunda ciertas áreas de interés especializado y pondremos estos materiales a disposición de la manera más eficiente y económica posible. ^{[ 4 ]} Los objetivos de Guild Book Service eran reunir la producción colectiva de títulos gay y ponerlos a disposición de un público lector gay recientemente definido. ^{[ 3 ]}

El servicio de libros Guild Book Service ofrecía una amplia gama de material, que incluía obras literarias serias con temática gay, ficción erótica de baja calidad y novedades extravagantes como El libro para colorear gay .

Al principio, Guild Press actuaba simplemente como intermediario, seleccionando y distribuyendo obras de otras editoriales. Poco después, se convirtió en una editorial independiente, reimprimiendo literatura de temática gay de años anteriores, así como obras originales, entre las que destaca la novela erótica de Samuel Steward de 1966, $TUD . ^{[ 17 ]}

Hacia finales de la década, los libros publicados por Guild Press se volvieron cada vez más explícitos sexualmente y de tono pornográfico. Esto se debió en parte a un cambio en el panorama legal tras la victoria judicial de DSI Sales de Minneapolis , que envalentonó a las editoriales de revistas y libros para gais. Entre 1969 y 1970, Womack desarrolló el sello «Black Knight Classics». Con el subtítulo «Clásicos del submundo homosexual», las historias publicadas bajo este sello se presentaban como obras clásicas de erotismo gay que se habían transmitido clandestinamente de mano en mano entre hombres gais en décadas anteriores, aunque muchas eran, de hecho, de publicación reciente. ^{[ 18 ]}

• Ejemplos de entradas del catálogo de Guild Book Service
• 
  El libro para colorear gay , un libro para colorear extravagante que presenta escenas sugerentes centradas en "Percy", un dandi extravagante.
• 
  Sobre las causas de la homosexualidad , una de las obras de no ficción ofrecidas por Guild Book Service, un tratado sociológico sobre la homosexualidad.
• 
  Allí abajo de visita , una novela seria de 1962 del autor gay Christopher Isherwood.
• 
  La editorial Guild Press también ofrecía reimpresiones de clásicos homosexuales, como la novela Twilight Men de 1931 ; el editor del catálogo la describe como la primera novela gay que leyó en su vida.
• 
  Male Bride , un ejemplo de novela erótica gay de ficción popular . The Book Service describe el libro con franqueza como mera "pasión púrpura" y un "pasatiempo".
• 
  El catálogo de Guild Book Service incluía anuncios de las diversas revistas de culturismo de Guild Press, y a su vez, esas revistas de culturismo incluían regularmente encartes publicitarios de las últimas novedades de Book Service.

En su apogeo, las empresas de Womack incluían Guild Press; Guild Book Service, su servicio de distribución por correo; Grecian Guild; Potomac News Company; el cine gay Mark II (808 K St NW en Washington, DC); y Village Books, una cadena de librerías a lo largo de la Costa Este. En Washington, DC, había sucursales de Village Books en 819 13 St NW y en 14th y H Streets NW. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Womack también vendía ropa, principalmente ropa interior y correas para posar, inspirado por el éxito de otros minoristas de ropa dirigidos al mercado masculino gay como Ah Men de West Hollywood y Regency Square de Nueva York. ^{[ 19 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, Womack dirigió sus negocios a través de socios y subordinados, como JJ Proferes (también propietario del cine Metropole de Washington D.C.), Henry Pryba y Raymond Pechin. ^{[ 4 ]}

En marzo de 1964, Samuel Steward (también conocido como Phil Andros) se reunió con H. Lynn Womack en Nueva York para hablar sobre la publicación de una colección de cuentos en la que había estado trabajando. El almuerzo entre Steward y Womack fue productivo, y Womack finalmente decidió publicar el libro de Steward, $tud . A finales de 1965, se entregó el manuscrito final y se programó la publicación de $tud para 1966. ^{[ 1 ]}

Desafortunadamente, debido a los problemas legales y financieros de Womack, la publicación de $tud se retrasó más de tres años. Como Womack se escondía en el Hospital St. Elizabeth y se negaba a devolver las llamadas de Steward, este no pudo recuperar los derechos de su manuscrito y tuvo que esperar hasta que Womack pudiera reunir el dinero para terminar la producción de su libro ^{[ 13 ].} El bloque de texto de los libros se había impreso en 1966, pero permaneció sin encuadernar durante tres años. ^{[ 13 ].}

En 1969, Steward encontró otro editor (J. Brian) dispuesto a publicar una edición de bolsillo barata de $tud . ^{[ 20 ]} Haciendo uso de una cláusula de escape en el contrato, Steward accedió a permitir que J. Brian publicara la edición de bolsillo. Womack tomó represalias ordenando encuadernar inmediatamente los libros sin encuadernar que tenía en su almacén, pero en lugar de venderlos o distribuirlos a las librerías, los puso a la venta como saldo, lo que significaba que Steward nunca ganaría regalías. ^{[ 20 ]}

En 1970, Womack decidió lanzar un periódico gay de corta duración, The Gay Forum , con distribución nacional. La nueva incursión de Womack en el negocio periodístico fracasó rápidamente, en gran parte debido a la reanudación de los procesos judiciales contra Guild Press y Womack por cargos de uso de modelos menores de edad en las publicaciones cada vez más ilustradas con fotografías producidas por Guild Press. En abril de 1970, el FBI llevó a cabo importantes redadas en librerías para adultos a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

Como parte de un acuerdo alcanzado en 1971 para reducir la sentencia de Womack de dos años y medio a seis meses, Womack aceptó separarse legalmente de sus negocios para adultos, incluida Guild Press. ^{[ 21 ]} Guild Press cesó casi toda su actividad editorial en dos años y se declaró en bancarrota en 1974. ^{[ 21 ]}

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