Guilford Puteal

El cabezal del pozo está decorado con bajorrelieves , con diez figuras de deidades y héroes. En el frente confluyen dos pequeñas procesiones: a la izquierda, Apolo con su lira (deidad patrona de Augusto) guía a Artemisa (siguiendo a su ciervo) y a otra figura femenina, probablemente su madre Leto . Detrás de Leto, de izquierda a derecha, se encuentra Hermes / Mercurio (con sandalias aladas) guiando a tres mujeres o ninfas danzantes . A la derecha, Atenea / Minerva (otra patrona de Augusto, con el brazo extendido para sostener su casco) guía a Heracles / Hércules (con su maza al hombro y un carcaj bajo el brazo, patrón del enemigo derrotado de Augusto, Marco Antonio ) y a una mujer velada ( Hera , Afrodita o Hebe , la esposa de Heracles ). Las figuras estaban espaciadas a gran distancia y fueron diseñadas en estilo neoático , una versión romana del estilo griego arcaico del siglo VI a. C.

Ejemplos similares incluyen:

1. Un relieve perteneciente a la colección de la Villa Albani en Roma, catalogado en el siglo XVIII por Winckelmann.
2. Un puteal semicircular de Nicópolis , actualmente expuesto en el Museo Arqueológico de Ioannina ; ^{[ 2 ]}
3. Otra, hecha añicos en diminutos fragmentos, presenta figuras arcaizantes similares de deidades.
4. Un fragmento de base procedente de Éfeso, en el oeste de Turquía, que fue reutilizado posteriormente y que ahora forma parte de las colecciones del Kunsthistorisches Museum de Viena. El puteal de Éfeso está decorado con algunas figuras similares, pero también con otras que no aparecen en el puteal de Guilford de Corinto; además, presenta una inscripción griega en honor a los hijos del recientemente fallecido Agripa , quien estuvo al mando de la flota de Octaviano en Actium .

Cuando el erudito alemán Adolf Michaelis recopiló su gran obra, Mármoles antiguos en Gran Bretaña , en la década de 1860, la ubicación del Guilford Puteal ya se había perdido para el mundo académico, por lo que lanzó un llamamiento a su búsqueda en un artículo publicado en el Journal of Hellenic Studies (vol. 5, 1884). Un siglo después, su paradero seguía siendo desconocido y el objeto solo se conocía a través de dibujos y reproducciones de moldes.

Mientras tanto, pasó junto con Bretton Hall al Consejo del Condado de West Riding (en 1947, convirtiéndose en una escuela de formación de profesores) y luego (en 2000) a la Universidad de Leeds . En 1992, Peter Brears, conservador del Museo de la Ciudad de Leeds , y David Hill, profesor de bellas artes en Bretton Hall, enviaron una carta al Departamento de Antigüedades Griegas y Romanas del Museo Británico , intuyendo acertadamente que un par de esculturas en los jardines de la mansión eran antiguas y de interés. Una de ellas era el Puteal, que entonces se utilizaba como macetero. En 1995, un conservador del Museo Británico pudo cotejar figuras de los dibujos de Pomardi y von Stackelberg con las diapositivas de Brears de las esculturas. Esta identificación positiva llevó a que la escultura fuera trasladada y conservada con la ayuda del Museo Británico y la Fundación Henry Moore , pero no se exhibió en ese momento, a pesar de los planes para hacerlo.

Tras la integración del Colegio en la Universidad de Leeds, el Consejo de Financiación de la Educación Superior de Inglaterra ordenó a la Universidad que pusiera el Puteal y un altar de la misma colección en el mercado del arte.

En 2002 , Christie's ya las había tasado y se había negociado una venta en el extranjero. Sin embargo, al mismo tiempo, se encontraron los ejemplares de Nicópolis , que llegaron a conocimiento del mismo conservador del Museo Británico. Este descubrimiento, que por primera vez les proporcionó una fecha y un contexto, permitió al Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte detener la exportación del Puteal de Guilford mientras el Museo Británico recaudaba los fondos necesarios para adquirirlo. Finalmente, se compró por 294.009 libras esterlinas (incluida una subvención de 108.000 libras del Art Fund y otros fondos del Heritage Lottery Fund , los Amigos del Museo Británico y las Cariátides del Departamento Griego y Romano). El precio habría sido mayor si se hubiera vendido en el mercado abierto y a través de los procesos de venta habituales, o si el Museo no hubiera podido responder con la rapidez necesaria debido al descubrimiento de Nicópolis.

Como parte del acuerdo de fusión entre la Universidad y el Colegio con HEFCE, el 80% de los ingresos se destinó a HEFCE y el 20% a la Universidad para compensar la importante inversión que tanto la Universidad como el Colegio habían realizado en el mantenimiento de las piezas.

En el Museo Británico, el Guilford Puteal se exhibió inicialmente como una nueva adquisición triunfal en la Sala de Lectura Redonda del Gran Patio Reina Isabel II , pero ahora se encuentra expuesto en la Sala 83, de apertura limitada, en el sótano.