Guillaume Cale

Guillaume Cale (a veces anglicizado como William Kale , también conocido como Guillaume Caillet , popularmente conocido como Jacques Bonhomme (" Jack Goodfellow ") o Callet ) fue un campesino del pueblo de Mello , cerca de Beauvais , que se convirtió en líder de la Jacquerie campesina que estalló en mayo de 1358 y continuó durante un mes sin control hasta la batalla de Mello el 10 de junio. Se desconocen los orígenes de Cale; no está claro qué edad tenía en el momento del levantamiento, ni se sabe nada sobre su familia y sus negocios, excepto que era un agricultor razonablemente acomodado .

En 1358, Beauvais era quizás la única región de Francia que había permanecido al margen de veinte años de guerra con Inglaterra . Aún era próspera a pesar del impacto de la Peste Negra y mantenía su riqueza bajo la protección de las tropas de la corte del rey francés y de los demás nobles que vivían en París y sus alrededores , dependiendo de la región para su sustento y sus ingresos fiscales. Sin embargo, en 1356, el rey Juan II fue capturado por los ingleses en la batalla de Poitiers . Su exorbitante rescate comenzó a agotar las ya mermadas arcas francesas, y la autoridad ejercida por la nobleza disminuyó. En la primavera de 1358, estalló la violencia en París, cuando un comerciante de telas llamado Étienne Marcel tomó la ciudad con un ejército de ciudadanos, expulsó al Delfín y formó una comuna revolucionaria , presidida por Marcel.

Cale simpatizaba con los parisinos, así que cuando una rebelión similar comenzó a gestarse en la región de Beauvais, se convirtió en su líder, organizando bandas de campesinos, aldeanos y bandidos en una fuerza bastante cohesionada, aunque mal equipada. Cale y sus partidarios lograron superar la escasa oposición de los guardaespaldas y vasallos de la nobleza y tomar el control de la región. Las bandas rebeldes, poco organizadas, sembraron el caos, asesinando a cientos de nobles, vasallos, sus esposas y familias en medio de escenas de brutalidad. A Cale se unieron contingentes de las ciudades de Senlis , Clermont y Creil , y finalmente pudo reunir 5000 hombres, incluyendo varios nobles menores, cuya experiencia militar dio estructura a su ejército.

Cale emprendió una campaña de reducción de fortalezas y castillos locales para dar mayor movilidad a su ejército, y sus tropas eran lo suficientemente numerosas como para obligar a las ciudades cercanas a proporcionarles alimentos bajo amenaza de destrucción. La rebelión se extendió por todo París, y se decía que las llamas se veían desde las murallas por todas partes. Entre los castillos tomados se encontraba la residencia real de Montmorency , que quedó reducida a cenizas.

El 7 de junio, apenas unas semanas después del inicio de la revuelta, Cale reunió a sus tropas en una colina cerca de su ciudad natal, Mello, y esperó la llegada de un contingente de nobles y mercenarios al mando del rey Carlos II de Navarra , enviado para sofocar la rebelión. Para distraer al ejército enemigo, Cale envió 800 hombres a Meaux , donde el Delfín se refugiaba con su familia. El Delfín Carlos huyó, dejando a su esposa e hija sitiadas en el castillo de Marché. Sin embargo, esto no detuvo al rey de Navarra, cuyas tropas llegaron el 10 de junio. Prometiéndole un salvoconducto, Carlos de Navarra le ofreció a Cale la oportunidad de negociar los términos del tratado en su campamento, oportunidad que Cale aceptó. Abandonó sus líneas, tras haber preparado una defensa eficaz, y se unió a las filas enemigas. No obstante, Carlos no cumplió su palabra y Cale fue apresado. El ejército de Jacques fue aniquilado en la posterior batalla de Mello .

Cale fue llevado encadenado a Clermont, donde, tras ser torturado, fue decapitado en la plaza del pueblo, junto con algunos de los supervivientes de su ejército. (Algunas versiones afirman que fue torturado hasta la muerte coronándolo con una corona al rojo vivo).

La Jacquerie fue destruida y se emprendieron importantes represalias contra los campesinos que habían amenazado el orden social de la Francia medieval .

• Sumption, Jonathan , Trial by Fire , Faber and Faber, Gran Bretaña: 1999. ISBN 0-571-13896-9