Dracunculus medinensis

Dracunculus medinensis ( gusano de Guinea , gusano dragón , serpiente de fuego ^{[ 1 ]} ) es un nematodo que causa la dracunculiasis , también conocida como enfermedad del gusano de Guinea. ^{[ 2 ]} La enfermedad es causada por la hembra ^{[ 3 ]} que, con alrededor de 80 centímetros (31 pulgadas) de longitud, ^{[ 4 ]} se encuentra entre los nematodos más largos que infectan a los humanos. ^{[ 5 ]} La longitud de los especímenes exhibe un dimorfismo sexual extremo , ya que el gusano de Guinea macho más largo registrado mide solo 4 cm ( 1 + 1/2 pulg ) . ^{[ 4 ]}  

La enfermedad del gusano de Guinea está en camino de ser la segunda enfermedad infecciosa humana en ser erradicada, después de la viruela , y la especie D.  medinensis sería extinguida para lograrlo. Anteriormente era endémica en una amplia franja de África y Eurasia; a partir de 2023, sigue siendo endémica en cinco países: Chad , Malí , Sudán del Sur , Angola y Etiopía , ^{[ 6 ]} con la mayoría de los casos en Chad. El gusano de Guinea se propagó a Angola alrededor de 2018 , y se considera endémico allí. La infección de perros domésticos es una complicación grave en Chad.

El nombre común "gusano de Guinea" deriva de la región de Guinea , en África Occidental .

Dracunculus medinensis ("pequeño dragón de Medina") fue descrito en Egipto ya en el siglo XV a. C. y posiblemente fuera la " serpiente de fuego " que afligía a los israelitas descrita en la Biblia. ^{[ 7 ]}

A mediados del siglo XIX, se descubrió que el nematodo Camallanus lacustris , que infecta a los peces de agua dulce, se desarrolla en los copépodos . Esto llevó al naturalista ruso Alexei Pavlovich Fedchenko a descubrir en 1870 que D.  medinensis se transmite de manera similar a través de copépodos huéspedes intermedios . ^{[ 8 ]}

 Las larvas L1 de D. medinensis se encuentran en agua dulce, donde son ingeridas por copépodos (pequeños crustáceos) del género Cyclops . Dentro del copépodo, las larvas de D.  medinensis se desarrollan hasta una etapa infecciosa L3 en 14  días. ^{[ 9 ]} Cuando el copépodo infectado es ingerido por un huésped mamífero que bebe agua sin filtrar, el copépodo se disuelve por el ácido estomacal y muere, y las larvas de D.  medinensis se liberan y migran a través de la pared del intestino del mamífero, y entran en la cavidad abdominal y el espacio retroperitoneal, donde maduran hasta convertirse en adultos. Después de madurar y aparearse dentro del huésped, los machos mueren y las hembras (longitud 60–100 cm o 24–39 in o más ^{[ 10 ]} ) ^{[ 11 ]} migran en el tejido subcutáneo hacia la superficie de la piel. Aproximadamente un año después de la infección, la hembra provoca la formación de una ampolla en la superficie de la piel, generalmente en las extremidades inferiores, aunque ocasionalmente en la mano o el escroto. Cuando la ampolla se rompe, la hembra emerge lentamente a lo largo de varios días o semanas. ^{[ 9 ]} Esto causa dolor e irritación extremos al huésped. Durante esos pocos días u horas antes de que el gusano salga de la piel, la persona puede desarrollar fiebre, dolor o hinchazón en esa zona. Si el huésped, en un intento por aliviar el dolor ardiente insoportable, sumerge la parte del cuerpo afectada en agua, la hembra libera miles de larvas en el agua. Desde allí, las larvas infectan a los copépodos, continuando el ciclo de vida. ^{[ 9 ]} Después de que el gusano sale de la piel, la herida causada por el gusano emergente a menudo desarrolla una infección bacteriana secundaria. Puede producirse daño permanente si la infección no se trata alrededor de una articulación . La mayoría de los casos ocurren en áreas sin acceso a centros de atención médica. ^{[ 12 ]}  

D. medinensis se encuentra con mayor frecuencia en las regiones subtropicales y tropicales , especialmente en India, el suroeste de Asia (Irak, Irán, Pakistán, etc.) y las zonas rurales de África, donde las temperaturas de 25–30 °C (77–86 °F) son óptimas para el desarrollo larvario. ^{[ 14 ]} El parásito depende de que las personas consuman accidentalmente microcrustáceos del género Cyclops (copépodos) , que habitan en cuerpos de agua estancada como estanques, pozos grandes y abiertos (con escaleras) o cisternas llenas de agua de lluvia . ^{[ 14 ]} La infección se produce con mayor frecuencia durante épocas de sequía o la "estación seca" en climas húmedos, o durante o justo después de la temporada de lluvias en los "climas semiáridos, húmedos y secos". ^{[ 14 ]} Esto se debe a que el agua superficial de los cuerpos de agua estancada es ideal para el crecimiento de los copépodos infectados y es la principal fuente de agua para muchos. ^{[ 14 ]}  

D. medinensis causa dracunculiasis como resultado de la emergencia de la hembra, la no emergencia de los gusanos adultos (generalmente el macho) e infecciones bacterianas secundarias. ^{[ 15 ]} Al emerger al tejido subcutáneo , la hembra libera una sustancia química tóxica que puede provocar náuseas, erupción en el sitio, diarrea, mareos, edema localizado , pápula rojiza , ampolla y picazón. ^{[ 15 ]} La artritis o la paraplejía pueden ser consecuencia de un gusano que no logra alcanzar la piel y se calcifica en o a lo largo de la articulación o se introduce en el tejido nervioso central. ^{[ 15 ]} También pueden producirse abscesos asépticos e hinchazón quística cuando los gusanos se rompen antes de emerger, lo que provoca una respuesta inflamatoria aguda del sistema inmunitario del huésped. ^{[ 15 ]}

La hembra del gusano de Guinea comienza a emerger lentamente de la piel del huésped después de que la ampolla se rompe. El método más común para extraer el gusano consiste en sumergir la parte del cuerpo afectada en agua para facilitar su salida. Luego, se limpia bien la zona. A continuación, se aplica una ligera presión sobre el gusano mientras se extrae lentamente de la herida. Para evitar romper el gusano, se debe detener la extracción al encontrar resistencia. La extracción completa de la hembra del gusano de Guinea suele tardar varios días. Después de cada día de extracción, la porción expuesta del gusano se envuelve alrededor de un trozo de gasa enrollada o un palito pequeño para mantener la tensión. ^{[ 16 ]} Se especula que este método de envolver el gusano alrededor de un palito o gasa es el origen del Bastón de Asclepio , símbolo de la medicina. ^{[ 17 ]} Una vez asegurado, se aplican antibióticos tópicos en la zona afectada para ayudar a prevenir infecciones secundarias por bacterias. Luego, se envuelve la zona con gasa para proteger la herida. Los mismos pasos se repiten cada día hasta que se haya extraído completamente el gusano de la lesión. ^{[ 16 ]}

En la década de 1980, el Centro Carter inició un programa para erradicar el gusano de Guinea . ^{[ 38 ]} La campaña comenzó en 1980 en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE . UU. En 1984, la Organización Mundial de la Salud designó a los CDC como el "Centro Colaborador para la Investigación, Capacitación y Erradicación de D.  medinensis ". Más de veinte países se vieron afectados por el gusano de Guinea en 1986. Ese año, la OMS inició el programa de erradicación con el Centro Carter a la cabeza del esfuerzo. ^{[ 39 ]} El programa incluyó educación de las personas en las áreas afectadas sobre que la enfermedad era causada por larvas en el agua potable, aislamiento y apoyo para las personas afectadas y, de manera crucial, la distribución generalizada de filtros de red y filtros de tubería para agua potable, y educación sobre la importancia de usarlos.

A partir de 2015Se ha informado que la especie está cerca de su erradicación. ^{[ 38 ]} La Comisión Internacional para la Certificación de la Erradicación de Dracunculus ha certificado a 198 países, territorios y otras áreas representadas por la OMS. A enero de  2015, ocho países aún no habían sido certificados como libres de dracunculiasis: Angola , la República Democrática del Congo , Kenia , Sudán , Chad , Etiopía , Malí y Sudán del Sur ; de estos, solo en Chad, Etiopía, Malí y Sudán del Sur D.  medinensis sigue siendo endémica . ^{[ 39 ]}

A partir de 2024, la enfermedad se ha reducido en más del 99,99% y se han prevenido más de 100 millones de casos. ^{[ 36 ]}

• Extinción planificada

• "Los donantes se comprometen a donar 240  millones de dólares para combatir las enfermedades olvidadas" . Voz de América . 2 de abril de 2014. Consultado el 4 de abril de 2014 a través de HNKC News .{{cite news}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Bestall, Clifford (Primavera de 2014). Cómo matar a un dragón (documental en vídeo). Líneas de vida: La búsqueda de la salud global. Al Jazeera English . 47  min.