Guinea (región)

Guinea es el nombre tradicional de la región costera de África Occidental que se extiende a lo largo del golfo de Guinea . Se trata de una selva tropical húmeda o sabana que se extiende a lo largo de la costa y limita con el cinturón del Sahel al norte.

La etimología de «Guinea» es incierta. El término inglés Guinea proviene directamente de la palabra española Guinea , que a su vez deriva de la palabra portuguesa Guiné . El término portugués surgió a mediados del siglo XV para referirse a las tierras habitadas por los guineos , un término genérico utilizado por los portugueses para referirse a los pueblos africanos «negros» que vivían al sur del río Senegal (en contraste con los bereberes sanhaja «morenos» , al norte del río, a quienes llamaban azenegos ). El término «Guinea» se usa ampliamente en la crónica de 1453 de Gomes Eanes de Zurara . ^{[ 1 ]} El rey Juan II de Portugal adoptó el título de Senhor da Guiné (Señor de Guinea) a partir de 1481. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Se cree que los portugueses tomaron prestado Guineus del término bereber Ghinawen (a veces arabizado como غِنَاوَة Ghinawah o Ghinewah ) que significa "la gente quemada" (análogo al griego clásico Aithiops , "del rostro quemado"). ^{[ 5 ]} Los términos bereberes "aginaw" y " Akal n-Iguinawen " ^{[ 6 ]} significan "negro" y "tierra de los negros", respectivamente. Esta palabra, a su vez, puede tener su origen en un término local de la zona de Tombuctú para referirse a las personas negras, en contraposición a los bereberes "blancos". ^{[ 7 ]}

Una teoría alternativa, propuesta por primera vez por León el Africano en 1526, ^{[ 8 ]} afirma que «Guinea» deriva de Djenné (a la que se refiere como Gheneo, Genni y Ghinea ), ^{[ 9 ]} la gran ciudad comercial del interior en el curso superior del río Níger . ^{[ 10 ]} Djenné dominó el comercio de oro y sal en África Occidental, desde el siglo XI (caída de Ghana ) hasta el siglo XIII (cuando la invasión de Malí interrumpió sus rutas y redirigió el comercio a Tombuctú , hasta entonces solo un pequeño puesto avanzado de Djenné). Es durante el período de dominio de Djenné cuando el término Genewah realmente se populariza en las fuentes árabes ( al-Sudán , que en árabe significa «negros», se usa con más frecuencia antes). ^{[ 7 ]}

En 1478 (durante la Guerra de Sucesión de Castilla ), una armada castellana de treinta y cinco carabelas y una flota portuguesa libraron la Batalla de Guinea en aguas de Elmina , por la hegemonía del comercio de Guinea (oro, marfil y pimienta negra). La guerra terminó con una victoria naval portuguesa y el reconocimiento oficial por parte de los Reyes Católicos de la soberanía portuguesa sobre la mayor parte de los territorios africanos en disputa ( Tratado de Alcáçovas , 1479). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Esta fue la primera de muchas guerras coloniales entre potencias europeas. Después de los portugueses y castellanos llegaron los holandeses, daneses, franceses y británicos.

El extenso comercio de marfil , oro y esclavos enriqueció la región, propiciando el surgimiento de varios reinos centralizados durante los siglos XVIII y XIX. Estos reinos eran mucho más pequeños que los grandes estados del Sahel , pero contaban con densidades de población mucho mayores y una mayor centralización política. La cohesión de estos reinos hizo que la región ofreciera mayor resistencia a las incursiones europeas que otras zonas de África. Dicha resistencia, sumada a un entorno sanitario hostil para los europeos, impidió que gran parte de Guinea fuera colonizada por estos últimos hasta finales del siglo XIX.

Guinea se subdivide a menudo en « Baja Guinea » y « Alta Guinea ». Baja Guinea es una de las regiones más densamente pobladas de África, abarcando el sur de Nigeria , Benín , Togo y extendiéndose hasta Ghana . Incluye tanto las regiones costeras como el interior. Alta Guinea está mucho menos densamente poblada y se extiende desde Costa de Marfil hasta Senegal .

En la República de Guinea , Baja Guinea se refiere a la llanura costera del país, mientras que Alta Guinea se refiere al interior del país.

Los comerciantes europeos de la región la subdividieron según sus principales exportaciones. La zona oriental, alrededor de Benín y Nigeria, se denominó Costa de los Esclavos . Lo que hoy es Ghana se conocía como la Costa de Oro (británica) , nombre que posteriormente se le dio a una colonia británica en la zona, la cual acabó absorbiendo colonias europeas anteriores. Al oeste se encontraba la Costa de Marfil, nombre que aún conserva el país de esa región. En el extremo oeste, la zona que abarca las actuales Liberia y Sierra Leona se conocía como la Costa de la Pimienta o la Costa del Grano.

De norte a sur:

• Senegal (anteriormente francés)
• Gambia (anteriormente británica)
• Guinea-Bissau (anteriormente Guinea Portuguesa )
• Guinea (anteriormente Guinea Francesa )
• Sierra Leona (parte británica de la Costa de la Pimienta, originalmente Provincia de la Libertad )
• Liberia (a partir de los asentamientos estadounidenses para ex esclavos en la Costa de la Pimienta )
• Costa de Marfil o Côte d'Ivoire (anteriormente en francés)
• Ghana (anteriormente Costa de Oro ; la Guinea danesa , la Guinea holandesa , la Costa de Oro portuguesa (la primera), la Costa de Oro prusiana y la Guinea sueca terminaron siendo absorbidas por la Costa de Oro británica).
• Togo (anteriormente Togolandia )
• Benín ( Dahomey )
• Sur de Nigeria

• bosques de la Baja Guinea
• bosques de la Alta Guinea
• Guineaman , un barco utilizado para transportar esclavos desde la región de Guinea.

Libros

• DIFFIE, Bailey W. y WINIUS, George D. - Fundamentos del Imperio portugués, 1415-1580 , Volumen 1, University of Minnesota Press, 1977.
• NEWITT, Malyn - Historia de la expansión portuguesa en el extranjero, 1400-1668 , Routledge, Nueva York, 2005.