Gulalai Ismail

Gulalai Ismail ( en pastún : ګلالۍ اسماعیل ; en urdu : گلالئی اسماعیل ; nacida el 30 de octubre de 1986) es una activista pakistaní de derechos humanos originaria de Khyber Pakhtunkhwa . Es presidenta de Aware Girls , embajadora global de Humanists International y miembro destacada del Pashtun Tahafuz Movement (PTM). ^{[ 2 ]} Participa como oradora en conferencias internacionales sobre la promoción de la paz y el empoderamiento de las mujeres , y ha recibido el Premio Internacional Humanista del Año, el Premio Chirac para la Prevención de Conflictos y el Premio Anna Politkovskaya .

En 2019, durante el gobierno del primer ministro Imran Khan, Ismail huyó de Pakistán y se refugió en Estados Unidos tras temer por su vida por denunciar agresiones sexuales y desapariciones presuntamente perpetradas por el ejército pakistaní . ^{[ 4 ]} En marzo de 2021, se convirtió en embajadora mundial de Humanists International. ^{[ 5 ]}

Ismail nació en el seno de una familia pastún en Swabi y desde los nueve años se crió en Peshawar , Khyber Pakhtunkhwa . ^{[ 6 ]} Hija del maestro y activista de derechos humanos Muhammad Ismail, recibió educación desde temprana edad sobre la discriminación de género y los derechos de las mujeres. ^{[ 7 ]} Se graduó de la Universidad Quaid-i-Azam en Islamabad en 2012 con una maestría en filosofía en biotecnología . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2002, cuando tenía 16 años y cursaba el primer año de pre-medicina en el Frontier College for Women de Peshawar, fundó la organización no gubernamental Aware Girls con su hermana Saba Ismail , de 15 años , ^{[ 10 ]} con el objetivo de desafiar la cultura de violencia y la opresión de las mujeres en Khyber Pakhtunkhwa. ^{[ 11 ]} Ismail buscaba reunir a activistas por la paz para discutir formas de promover la resistencia pacífica contra los talibanes paquistaníes y alentar a más mujeres a participar en la política, e investigar el impacto psicológico del terrorismo en los niños y las familias. Malala Yousafzai , la laureada más joven del Premio Nobel , quien fue baleada por los talibanes paquistaníes a los 15 años en 2012 debido a su activismo por la educación femenina , asistió a Aware Girls en 2011. ^{[ 12 ]} En una entrevista en 2011, Ismail dijo: ^{[ 13 ]}

Fundé Aware Girls a los 16 años porque, a mi alrededor, veía cómo las niñas recibían un trato diferente al de los niños. Mi prima tenía 15 años cuando la casaron con un hombre que le doblaba la edad; no pudo terminar sus estudios mientras mis primos sí. Esto se consideraba normal. Las niñas han interiorizado toda esta discriminación: una mujer que sufre violencia pero no dice nada es muy admirada en el pueblo como modelo a seguir. Una buena mujer se somete a su marido o a su padre. Aware Girls creó conciencia sobre la igualdad. Impartimos formación sobre los derechos humanos de las mujeres y les enseñamos habilidades de liderazgo y cómo negociar con sus familias y con sus padres para obtener una educación y tener control sobre sus propias vidas.

La organización de Ismail amplió su alcance para incluir educación sobre temas como el acceso a la prevención y el tratamiento del VIH y el SIDA , el acceso a abortos seguros, y ella continúa hablando en conferencias internacionales para promover la concienciación sobre la construcción de la paz, la tolerancia y los derechos de las mujeres. Tanto Gulalai como su hermana Saba Ismail también han actuado como asesoras en paz y derechos de las mujeres para las Naciones Unidas y departamentos gubernamentales de EE. UU. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 13 ]} En 2013, Ismail estableció la Línea de Ayuda Marastyal para brindar asesoramiento y asistencia a mujeres en riesgo de sufrir, y víctimas de, violencia de género. El servicio opera desde Peshawar y brinda asesoramiento sobre asistencia legal y médica, así como información de ambulancias de emergencia y asesoramiento emocional. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Ismail criticó la estrategia prevent del gobierno británico , diciendo que podría llevar a la alienación de los musulmanes y podría llevar a personas vulnerables hacia el extremismo. ^{[ 17 ]} Ismail también se pronunció en contra de las leyes de blasfemia en Pakistán y el efecto que esto tenía en la libertad de expresión progresista, el activismo laico y la seguridad de los activistas laicos. Dijo: «Estoy convencida de que sin una democracia laica, no lograremos la paz en Pakistán». ^{[ 18 ]}

Además de Aware Girls, que sigue presidiendo, Ismail creó la Red Semillas de Paz en 2010, capacitando a jóvenes en derechos humanos y liderazgo político, fomentando la participación de las mujeres en la política en Pakistán y promoviendo la tolerancia entre personas de diferentes credos. ^{[ 13 ]} Semillas de Paz fue una respuesta a lo que Ismail consideraba la creciente " talibaliización " de jóvenes, tanto hombres como mujeres, vulnerables a los militantes en el distrito de Swabi y otras zonas rurales pastunes. ^{[ 13 ]} Según el Congreso Humanista Mundial , "su trabajo se caracteriza por promover la paz y el pluralismo; desafiar el extremismo religioso y la militancia; promover la buena gobernanza en zonas afectadas por la militancia; proporcionar educación cívica a los jóvenes; fortalecer la democracia; y la integración política de las mujeres jóvenes". ^{[ 8 ]} Entre 2009 y 2011, Ismail formó parte del Comité Ejecutivo de Jóvenes Humanistas Internacionales , y entre 2010 y 2012 fue miembro de la Junta Directiva de la Red Global de Mujeres por los Derechos Reproductivos . ^{[ 8 ]} También trabaja para el Grupo de Trabajo de Género de la Red Unida de Jóvenes Constructores de Paz (UNOY) y es miembro de la Red Asiática por la Democracia. ^{[ 9 ]} Ismail fue miembro de la junta directiva de Humanists International desde 2017 hasta 2021 y ahora se desempeña como su embajadora global. ^{[ 19 ]}

Aware Girls se ha visto obligada a organizar sus reuniones comunitarias solo por invitación, en habitaciones de hotel protegidas por guardias armados, donde conocen a los dueños y al personal. Sus delegadas sospechan que están siendo vigiladas por la agencia de inteligencia de Pakistán, Inter-Services Intelligence (ISI). ^{[ 12 ]} Ismail ha sido amenazada y obligada a huir de su casa en el pasado debido a su activismo. El 16 de mayo de 2014, cuatro hombres armados intentaron entrar por la fuerza en la casa de su familia en Peshawar, gritando el nombre de Ismail, quien afortunadamente no se encontraba en casa en ese momento; se había retrasado en el aeropuerto porque había perdido su equipaje después de un vuelo. Los hombres armados la amenazaron y comenzaron a disparar al aire cuando su padre se negó a abrir la puerta. "Pensé que tarde o temprano me atacarían, pero nunca pensé que le pasaría a mi familia", dijo Gulalai Ismail. No sabía si los hombres armados eran talibanes, miembros de los servicios de seguridad de Pakistán o criminales que intentaban secuestrarla para pedir rescate. "No podemos confiar en nadie", agregó. ^{[ 12 ] [ 20 ]} En una entrevista con la BBC , dijo:

Soy consciente de que los riesgos de seguridad son altos. A veces, temo por la vida de mi familia. Tuvimos que mudarnos una y otra vez, tuvimos que cambiar de casa debido a la inseguridad. Uno de los mensajes positivos que recibo es que el impacto de mi trabajo es enorme y quieren infundirme miedo para que me calle. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2017, Hamza Khan, líder de un parlamento juvenil pakistaní en Mardan , acusó falsamente a Ismail de blasfemia , un delito que en Pakistán conllevaba la pena de muerte, e instó a sus seguidores a asesinarla. Al parecer, el acusador estaba descontento con su activismo . ^{[ 21 ]} Ismail negó la acusación de blasfemia y en febrero de 2018 presentó una demanda contra el acusador, tras lo cual fue arrestado por la policía. En una declaración, Ismail afirmó: «No solo me defiendo a mí mismo; esta acción legal dará voz a otras personas en Pakistán que son acusadas falsamente de blasfemia». ^{[ 22 ]} Culpando al sistema educativo de Pakistán , Ismail declaró: «No es culpa de Hamza Khan ni de sus amigos. El verdadero culpable es el Estado, que adoctrina intencionalmente a nuestros niños y jóvenes en las instituciones educativas». ^{[ 21 ]}

El 12 de agosto de 2018, pronunció un discurso en la concentración pública del PTM en Swabi , organizada por el Movimiento de Protección Pastún (PTM) para conmemorar el 70.º aniversario de la masacre de Babrra de 1948. Ismail y otros 18 activistas del PTM fueron acusados ​​de realizar comentarios "antiestatales" y "antimilitares" durante la concentración. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En octubre de 2018, al regresar de asistir a una conferencia de Humanistas del Reino Unido, Ismail fue detenida por funcionarios del aeropuerto internacional de Islamabad y le retuvieron el pasaporte. Tras la detención, fue puesta en libertad bajo fianza. Los funcionarios del aeropuerto afirmaron que su nombre figuraba en la Lista de Control de Salida (ECL), lo que le impedía salir de Pakistán. ^{[ 25 ]} Su representante legal solicitó al Tribunal Superior de Islamabad la devolución de su pasaporte y documentos de viaje, así como la eliminación de su nombre de la ECL, alegando que se trataba de una violación de los derechos humanos fundamentales. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Durante el proceso se reveló que la principal agencia de inteligencia de Pakistán, la Inter-Services Intelligence (ISI), había instruido a la Agencia Federal de Investigación para que incluyera su nombre en la ECL. ^{[ 29 ]} En noviembre de 2018, fue llevada a la sede de la ISI. «Le dijeron a mi padre que si no se aseguraba de que su hija fuera silenciada, la mataríamos», dijo Gulalai Ismail. ^{[ 30 ]} El 14 de marzo de 2019, el tribunal anuló la decisión de incluirla en la ECL, ya que no se le había brindado la oportunidad de una audiencia, como lo exige la Sección 8 de la Ley de Pasaportes de 1974, y ordenó que se le devolviera su pasaporte. Sin embargo, el tribunal permitió que su pasaporte pudiera ser confiscado posteriormente si se siguen los procedimientos correctos. ^{[ 28 ]}

El 18 de enero de 2019, apareció un video en el que un niño de 13 años, Hayat Khan de Khaisor, Waziristán del Norte , decía que las fuerzas de seguridad pakistaníes habían arrestado a su padre y a su hermano, y que su familia había estado sufriendo acoso debido a las frecuentes visitas de dos agentes de seguridad a su casa cuando él era el único varón entre las mujeres presentes. El 27 de enero, Ismail visitó Khaisor junto con otras cinco activistas del PTM, Ismat Shahjahan , Bushra Gohar , Jamila Gilani , Sanna Ejaz y Nargis Afsheen Khattak, para expresar su solidaridad con la madre de Hayat y también para entrevistar a las mujeres locales sobre otros incidentes de acoso sexual. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Ismail dijo que debido al bombardeo de sus casas por las fuerzas armadas, "la salud mental de las mujeres de las zonas tribales se ha deteriorado tanto que no pueden soportar un día más de guerra". Ismat Shahjahan añadió: «[Decenas de] mujeres salieron de sus casas cuando las visitamos, suplicaron y lloraron, y nos pidieron que las ayudáramos a recuperar a sus hijos desaparecidos . Lloramos con ellas». ^{[ 33 ]}

El 6 de febrero de 2019, Ismail fue arrestada frente al Club Nacional de Prensa en Islamabad junto con decenas de otros activistas del PTM, incluido Abdullah Nangyal , en un evento de protesta por el asesinato del activista por los derechos pastunes Arman Loni . Ismail fue trasladada a un lugar desconocido después de su arresto. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Durante su detención, la mantuvieron sin comida ni sed durante dos días en una habitación fría y sucia con una alfombra empapada de orina. ^{[ 24 ]} Los arrestos recibieron críticas generalizadas en Pakistán e internacionalmente, incluyendo la condena del presidente afgano Ashraf Ghani , Amnistía Internacional y el Partido Popular de Pakistán (PPP). ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

El 23 de mayo de 2019, mientras Ismail y otros activistas protestaban en Islamabad contra el asesinato de Farishta Momand, una niña pastún de 10 años que había sido secuestrada en Islamabad, presuntamente violada y luego asesinada con un cuchillo y arrojada a un bosque donde los animales devoraron su cuerpo, Ismail fue objeto de otra denuncia por presunta difamación de instituciones estatales durante la manifestación contra el asesinato de Farishta. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Según la familia de Farishta, la niña fue reportada como desaparecida el 15 de mayo, pero la policía se negó a investigar el caso o registrar una denuncia por persona desaparecida durante cinco días. El padre de Farishta declaró a la BBC que la policía no tomó el caso en serio y, en cambio, le pedían que "realizara tareas para ellos en los alrededores de la comisaría durante varios días, incluyendo limpiar sus oficinas y llevarles fruta para su iftar [cena de ruptura del ayuno durante el Ramadán]". ^{[ 42 ]} Debido a las protestas contra el asesinato de Farishta, Ismail recibió una prohibición de viajar de 30 días y se presentó una solicitud adicional para bloquear sus cuentas en redes sociales. El juez Aamer Farooq del Tribunal Superior de Islamabad comentó que era necesario tomar medidas apropiadas si alguien hablaba en contra del Estado o sus instituciones. Además de Ismail, el tribunal también emitió notificaciones a sus compañeros líderes del PTM, Manzoor Pashteen , Ali Wazir y Mohsin Dawar . ^{[ 43 ]}

Tras el incidente de Kharqamar el 26 de mayo de 2019, el gobierno intensificó su represión contra el PTM, arrestando a Ali Wazir, Mohsin Dawar y otros activistas del PTM. Debido a las amenazas de muerte y las acusaciones de traición en su contra, Ismail decidió esconderse. El 10 de junio de 2019, varios medios de comunicación locales informaron que Ismail había sido arrestada en Peshawar, pero su padre afirmó que la policía no había confirmado la noticia. Su padre declaró a la Voz de América : «Anoche, la policía allanó las casas de nuestros familiares y amigos en Peshawar en un intento de arrestarla, pero no estaba allí. No tengo contacto con ella y desconozco su paradero». ^{[ 44 ]} Se puso en marcha una operación policial masiva para encontrarla, pero logró evadir la captura y finalmente pudo salir de Pakistán. Sin embargo, la familia y los parientes de Ismail fueron sometidos a vigilancia digital y física durante varios meses, con allanamientos en su domicilio y torturas a sus amigos en un intento por obtener información sobre ella. ^{[ 45 ]} En julio de 2019, Humanists International y más de 40 organizaciones humanistas firmaron una carta abierta al Congreso de los Estados Unidos , instándolo a intervenir y cuestionar a la delegación pakistaní que visitaba los EE. UU., encabezada por el primer ministro Imran Khan . La directora de incidencia política de Humanists International, Elizabeth O'Casey, hizo una declaración ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , diciendo: "Hacemos un llamado a Pakistán, miembro de este Consejo, para que revoque con urgencia los cargos contra Gulalai, y en su lugar proteja y valore a una ciudadana que dice la verdad al poder en defensa de innumerables mujeres y niñas". ^{[ 46 ]} Después de permanecer escondida durante cuatro meses, Gulalai Ismail se refugió en Nueva York , EE. UU., en septiembre de 2019. ^{[ 4 ]} Dijo: "Si hubiera terminado en prisión y torturada durante muchos años, mi voz habría sido silenciada. Los últimos meses han sido terribles. He sido amenazada, acosada, y tengo suerte de estar viva". ^{[ 24 ]}

Después de que se escondiera, ambos padres de Gulalai Ismail fueron acusados ​​de "financiamiento del terrorismo" en un caso que duró más de un año. La familia Ismail dijo que su casa en Islamabad fue allanada por las fuerzas de seguridad cinco veces mientras ella estaba escondida. "Todos entraron, vestidos de civil y con sus armas desenfundadas. Rodearon el área con 30 o 40 vehículos. Todos salieron y entraron a la casa, registrando desde los baños hasta el techo", dijo su padre. Sin embargo, el portavoz del Ejército de Pakistán, el Mayor General Asif Ghafoor, negó que los militares tuvieran participación alguna en los allanamientos. ^{[ 47 ]} En julio de 2020, un juez del tribunal antiterrorista de Peshawar desestimó el caso contra sus padres por falta de pruebas, pero pocas semanas después, las autoridades volvieron a presentar el caso con la acusación adicional de que sus padres habían facilitado directamente a los talibanes pakistaníes el atentado con bomba contra la iglesia de Peshawar en 2013 y el ataque a la mezquita chiíta de Peshawar en 2015. La familia Ismail refutó los cargos. ^{[ 48 ]}

Por otra parte, su padre, el profesor jubilado Muhammad Ismail, también fue acusado de compartir "contenido antiestatal" en redes sociales y expresar disidencia contra el gobierno. En enero de 2021, un juez le ordenó "dejar de compartir contenido objetable". Tras la vista del caso, Muhammad Ismail declaró a Al Jazeera : "En cumplimiento de las órdenes del tribunal, renuncio a mi derecho a expresar mis opiniones disidentes en redes sociales; por lo tanto, me despido de Facebook y Twitter ". El 2 de febrero de 2021, Muhammad Ismail fue arrestado nuevamente por cargos de terrorismo, lo que, según grupos de derechos humanos, formaba parte de una campaña sostenida de acoso judicial en su contra. ^{[ 48 ]} Tras pasar más de dos meses en prisión, fue puesto en libertad bajo fianza el 15 de abril de 2021. ^{[ 49 ]} Gulalai Ismail declaró: "La libertad bajo fianza de mi padre es un alivio, pero su salud es frágil e incluso después de su liberación tendrá que asistir diariamente a las audiencias judiciales, lo que tendrá un gran impacto en su ya deteriorada salud". ^{[ 2 ]}

Ismail ganó la beca YouthActionNet en 2009 y la beca Paragon en 2010. Fue reconocida como agente de cambio por la Alta Comisión Británica en Islamabad .

En 2013, recibió el Premio a la Democracia de la Fundación Nacional para la Democracia y fue reconocida como una de las 100 pensadoras globales más destacadas de 2013 por la revista Foreign Policy . ^{[ 7 ] [ 50 ]}

En agosto de 2014, recibió el Premio Humanista Internacional del Año de Humanists International en el Congreso Humanista Mundial en Oxford , Inglaterra . ^{[ 51 ]} Fue elegida miembro de la Junta Directiva de Humanists International en 2017. ^{[ 52 ]} En 2021, fue nombrada la primera Embajadora de Humanists International. ^{[ 5 ]}

En reconocimiento a sus esfuerzos por promover el empoderamiento de las mujeres, recibió el Premio de la Commonwealth para la Juventud de la Región de Asia 2015 a la Excelencia en el Desarrollo, bajo el tema de Democracia y Derechos Humanos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En 2016, su organización Aware Girls recibió el Premio de la Paz Fondation Chirac para la Prevención de Conflictos, que le fue entregado a Ismail por el entonces presidente francés François Hollande . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En 2017, Ismail fue ganadora conjunta, junto con la periodista y activista india asesinada Gauri Lankesh , del Premio Anna Politkovskaya , premio Reach All Women in War (RAW in WAR), por su campaña contra el extremismo religioso. ^{[ 1 ]}

• Malala Yousafzai
• Sanna Ejaz
• Bushra Gohar
• Asma Jahangir
• Fouzia Saeed

• «Defendí la igualdad de las mujeres en Pakistán. Luego fui atacada» , artículo de Gulalai Ismail, TheHumanist.com , 29 de mayo de 2014.
• Homenaje a Gulalai Ismail en la entrega del Premio a la Democracia 2013 , Fundación Nacional para la Democracia , 17 de julio de 2013.