Gulargate

El caso Gulargate fue un escándalo de corrupción política que tuvo lugar en Azerbaiyán entre 2012 y 2013 y que involucró a funcionarios públicos y gubernamentales de diversos niveles, que ocupaban cargos tan altos como la Asamblea Nacional de Azerbaiyán y la Administración Presidencial . El escándalo estalló el 25 de septiembre de 2012, después de que el abogado azerbaiyano y exrector universitario Elshad Abdullayev (actualmente residente en Francia ) publicara en YouTube un video grabado con cámara oculta que mostraba su reunión con la diputada Gular Ahmadova negociando un soborno para asegurarle un escaño en la Asamblea Nacional en las elecciones parlamentarias de 2005. El escándalo se extendió después de que Abdullayev publicara posteriormente una serie de videos similares que involucraban a otros funcionarios y otros casos de corrupción, seguidos de despidos, arrestos y muertes de algunos de los que aparecían en los videos. ^{[ 1 ]}

El nombre "Gulargate" deriva del nombre de pila de la ahora exdiputada Gular Ahmadova, quien apareció en el primer video. Fue acuñado por los medios azerbaiyanos al día siguiente de la publicación del primer video ^{[ 2 ]} por analogía con el escándalo Watergate de la década de 1970. El término fue posteriormente republicado y utilizado por medios de comunicación en inglés ^{[ 3 ]} y en el informe de corrupción del Comité de Asuntos Jurídicos y Derechos Humanos de la PACE ^{[ 1 ]} . A pesar de la acuñación del término, la mayoría de los videos están relacionados con el secuestro del hermano de Elshad Abdullayev, Mahir Abdullayev, y no con Gular Ahmadova.

Elshad Abdullayev, doctor en jurisprudencia, fue rector de la Universidad Internacional de Azerbaiyán, que funcionó entre 1997 y 2010, y durante los últimos cuatro años fue objeto de una investigación de la Fiscalía General por presuntos casos de corrupción y admisión ilegal de estudiantes. ^{[ 4 ]} En 2003, el hermano mayor de Abdullayev, Mahir Abdullayev, funcionario del Ministerio de Seguridad del Estado, fue secuestrado, y la investigación estatal que vinculaba su desaparición con la actividad criminal de la banda liderada por Haji Mammadov no arrojó resultados.

En 2005, Elshad Abdullayev se postuló como candidato del gobernante Partido Nuevo Azerbaiyán para un escaño en la Asamblea Nacional de Azerbaiyán. Los resultados en la circunscripción de Binagadi II , que deseaba representar, fueron declarados nulos y se programó una elección parcial para 2006. ^{[ 5 ]} Sin embargo, tras ser declarado culpable de sobornar a posibles votantes durante su campaña, Abdullayev fue despojado de su candidatura. ^{[ 6 ]} Abdullayev, quien creía haber ganado, culpó posteriormente a "ciertos poderes" que supuestamente no querían que descubriera la verdad sobre el secuestro de su hermano; información a la que creía haber tenido acceso si hubiera sido elegido para el parlamento. ^{[ 7 ]} Según él, había logrado recopilar información sobre una "banda de criminales" relacionada con el secuestro y la presentó al Ministerio de Seguridad Nacional y a la Fiscalía General en 2008 y 2009. ^{[ 8 ]}

En una entrevista concedida a Radio Liberty el 7 de diciembre de 2012 , Abdullayev afirmó que se vio obligado a abandonar su plan de obtener un escaño en el parlamento en 2006 debido a la presión de la Administración Presidencial . Supuestamente, a Abdullayev le informaron de que la Embajada de Estados Unidos exigía al gobierno de Azerbaiyán que se le diera la oportunidad de ganar un escaño a un candidato de la oposición. Dado que, según el relato de Abdullayev, el líder del partido Musavat , Isa Gambar , "no pudo acceder al parlamento", la elección recayó en Arzu Samadbeyli, quien se presentó por la circunscripción de Abdullayev representando a Musavat. La Embajada de Estados Unidos en Azerbaiyán negó estas acusaciones. ^{[ 9 ]}

En septiembre de 2012, Elshad Abdullayev hizo una declaración en la que afirmaba haber pagado en 2005 un soborno de 2.000.000 de dólares estadounidenses, solicitado por funcionarios estatales a cambio de encontrar a su hermano secuestrado y asegurarle a él mismo un escaño en el gobierno en las próximas elecciones parlamentarias. Abdullayev afirmó haber pagado el soborno al jefe de la Administración Presidencial, Ramiz Mehdiyev, y que la diputada Gular Ahmadova actuó como intermediaria. Abdullayev alegó que los funcionarios nunca cumplieron con el acuerdo ni le devolvieron el dinero. Tras estas declaraciones, Ahmadova acusó a Abdullayev de difamación. ^{[ 10 ]}

En respuesta, Elshad Abdullayev publicó su primer vídeo en YouTube el 25 de septiembre de 2012. En él aparecía junto a la diputada Gular Ahmadova y su amiga Sevinj Babayeva, sentados en una oficina, conversando sobre los acontecimientos relacionados con las elecciones parlamentarias de 2005. Se oye a Ahmadova mencionar un acuerdo previo con Abdullayev y prometerle un puesto en el gobierno a cambio de dinero. Abdullayev ofrece 500.000 dólares estadounidenses, pero Ahmadova insiste en que pague 1.000.000 de dólares. Durante la conversación, Abdullayev intenta varias veces que Ahmadova mencione a Ramiz Mehdiyev como el eventual receptor del soborno, pero ella nunca lo confirma explícitamente. ^{[ 10 ]}

El vídeo causó un gran revuelo en los medios locales. Ahmadova afirmó inicialmente que el vídeo era un montaje y se negó a hacer más comentarios al respecto. Posteriormente admitió aparecer en el vídeo, pero declaró que el dinero mencionado se refería en realidad a la indemnización que Abdullayev debía a los estudiantes de su universidad, ahora cerrada, y que Ahmadova lo presionó para que le diera ese dinero, con el fin de redistribuirlo entre ellos. ^{[ 11 ]} Renunció voluntariamente a su cargo de diputada para no «obstaculizar la investigación». ^{[ 12 ] [ 13 ]} A pesar de ello, fue objeto de críticas ofensivas por parte de otros miembros del Partido Nuevo Azerbaiyán y sintió la necesidad de dirigirse al Presidente (el líder del partido) para que cesaran los insultos. ^{[ 3 ]} Abdullayev afirmó haber recibido amenazas tras la publicación del vídeo. ^{[ 8 ]}

El 6 de octubre de 2012, Abdullayev publicó otro vídeo en el que se oye a Gular Ahmadova hablando de varios altos funcionarios del gobierno que elaboraban listas de candidatos a diputados que les gustaría ver en la Asamblea Nacional tras las elecciones. Entre los encargados de elaborar estas listas, menciona al ministro de Desarrollo Económico, Farhad Aliyev , al ministro de Sanidad, Ali Insanov (ambos detenidos en vísperas de las elecciones de 2005 por planear un golpe de Estado y condenados a prisión), al ministro de Situaciones de Emergencia , Kamaladdin Heydarov , al jefe de la Administración Presidencial, Ramiz Mehdiyev , al presidente Ilham Aliyev y a la primera dama, Mehriban Aliyeva . Sevinj Babayeva lo confirma en el vídeo, que, junto con el primero, parece ser un fragmento de una misma conversación. En el vídeo, Gular Ahmadova también advierte a Abdullayev que ha habido casos de "dejar entrar a diputados que luego seguirían trabajando con Ali Insanov y Hajibala (sic), así que esta vez no se dejaría entrar a esos diputados". ^{[ 14 ]}

En el siguiente vídeo, publicado el 21 de octubre de 2012, se ve a Abdullayev con alguien que se identifica como Rovshan Abbasguliyev, un empleado del Ministerio del Interior de la Séptima División responsable de los servicios secretos. Se menciona que no ha habido avances en la búsqueda de Mahir Abdullayev. El supuesto empleado del Ministerio admite que Mahir Abdullayev está retenido en el Departamento Jefe contra el Crimen Organizado y que es práctica habitual del departamento "atrapar a una persona, meterla en un coche y luego notificar a su familia que está en el departamento". En el vídeo, Elshad Abdullayev también pregunta sobre la posibilidad de que su sobrino sea contratado por el Ministerio del Interior. El empleado dice que esto es posible a cambio de un soborno de entre 10.000 y 15.000 AZN . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El funcionario del Ministerio del Interior, Ehsan Zahidov, confirmó que Rovshan Abbasguliyev trabajó efectivamente para la Séptima División, pero fue despedido en 2008 por "graves infracciones del código de conducta laboral". Zahidov señaló que las declaraciones de un empleado despedido no pueden desacreditar al Ministerio ni al Ministro. No obstante, prometió que el asunto se investigaría a la luz de las nuevas pruebas. ^{[ 16 ]}

A principios de noviembre de 2012, tres personas fueron arrestadas en relación con el caso de Mahir Abdullayev, entre ellas Vagif Huseynov, ex asistente del primer viceprimer ministro de Azerbaiyán, y el empresario Arzu Kazimov. Se anunció que estos dos habían recibido un total de casi 4 millones de dólares estadounidenses de Elshad Abdullayev tras prometerle ayuda para encontrar a su hermano secuestrado. ^{[ 17 ]}

En el cuarto video, publicado por Abdullayev el 18 de noviembre de 2012 y fechado en 2007, se le ve hablando con una persona que afirma ser Aghababa Babayev, entonces presidente del tribunal del distrito de Narimanov. Este último promete "ayuda" a Abdullayev para encontrar a su hermano. ^{[ 18 ]} Babayev no negó haber conversado con Abdullayev, pero alegó que no había dicho algunas de las cosas que se escuchan en el video y que este debía haber sido editado. ^{[ 19 ]}

The fifth video came on 14 December 2012, where Abdullayev is having a conversation with Gular Ahmadova's friend Sevinj Babayeva alone. The video is said to have been made in the aftermath of the 2005 parliamentary election. Babayeva reveals to Abdullayev that following a phone call from Gular Ahmadova, Ramiz Mehdiyev arranged for police groups to arrive at her constituency and "take measures" to secure her victory and that this was done immediately. Babayeva also told Abdullayev not to worry, as she "saw [Ramiz Mehdiyev] accepting the money with her own eyes" and that Mehdiyev has the final say in whatever happens.^[20]

Commenting on this, Gular Ahmadova's former opposition rival Eldar Namazov confirmed that in 2005 the police had attacked his observers in four polling stations and destroyed their protocols. The next day, they did the same at six more polling stations, according to Namazov, which allowed Ahmadova to announce her victory.^[20]

In the next video, published on 25 December 2012, Abdullayev is seen talking to Rovshana Aliyeva whom he claimed to be the personal assistant of businessman Arzu Kazimov, one of the three people detained with regard to Mahir Abdullayev's case in November 2012. In the video, she gives a call to a person named Zaur who, according to her, is the son of Arzu Kazimov and a "super guy" and who can help sort out Elshad Abdullayev's problems "in no time" on behalf of Arzu Kazimov. The Attorney General's Office later accused Kazimov of accepting US$1.5 million from Abdullayev for promising to set his brother free through his "connections" in the government.^[21] Responding to the video posting, Rovshana Aliyeva made a statement saying she had nothing to do with Arzu Kazimov and claimed Elshad Abdullayev had threatened her with a gun a number of times.^[22] During a court hearing on 16 July 2013, Rovshana Aliyeva admitted she had passed Arzu Kazimov's contacts to Elshad Abdullayev through the latter's younger brother Eldaniz who was also her acquaintance. She claimed being offered 30,000 AZN by Abdullayev in return for testifying against Arzu Kazimov in court and declining the offer.^[21]

The following video, which was made in 2004, according to Abdullayev, and released on 21 January 2013, featured Arzu Kazimov talking in his office with Elshad Abdullayev and Mahir Abdullayev's father-in-law journalist Shamil Shahmammadov, chief executive of the AzerTaj news agency. Abdullayev claimed that this video is a proof of Kazimov serving as a "cashier" of the "death squadron" which kidnapped his brother.^[23]

Abdullayev publicó otro video el 20 de febrero de 2013. Fechado en 2004, se le ve discutiendo el destino de su hermano con Rasim Ildyrymzadeh, subdirector del departamento de policía del aeropuerto Heydar Aliyev y pariente lejano del ministro del Interior, Ramil Usubov . En el video, Ildyrymzadeh tranquiliza repetidamente a Abdullayev, quien parece dudar, asegurándole que su hermano está vivo y bien y que será liberado a finales de mes. ^{[ 24 ]} Tras la publicación del video, Ildyrymzadeh declaró que le había contado a Abdullayev lo que sabía en ese momento y que nunca le pidió un soborno. Acusó a Abdullayev de estar bien informado sobre los detalles del secuestro de su hermano e incluso de haber participado en él. Los videos, según Ildyrymzadeh, eran simplemente discusiones sobre hechos que todas las partes involucradas conocían. ^{[ 25 ]}

El siguiente vídeo, de agosto de 2004, publicado poco después, mostraba a un hombre llamado Saftar Kalantarov, quien supuestamente era el guardaespaldas del presidente. Kalantarov le exigía a Abdullayev 3000 dólares estadounidenses para volar a San Petersburgo . En cuanto al paradero de Mahir Abdullayev, Kalantarov afirmaba que estaba retenido en algún lugar de Chechenia y prometía traer vídeos y fotografías que demostraran que Abdullayev estaba vivo y en buen estado de salud. ^{[ 26 ]}

En el siguiente video filmado en 2009, se ve a Elshad Abdullayev entregando lo que afirmó ser un paquete que contenía todos los registros de pagos que realizó en un intento por localizar a su hermano a un empleado del Ministerio de Seguridad Nacional, Rasul Rasulov, quien lo firma como recibo. ^{[ 27 ]}

El 20 de marzo de 2013, Abdullayev publicó tres videos más a la vez, todos del mismo período de 2007. Personas que se identificaron como funcionarios del Ministerio de Seguridad Nacional dijeron estar dispuestas a ayudar a Elshad Abdullayev a encontrar a su hermano. Afirmaron que Mahir Abdullayev no fue secuestrado, sino arrestado tras las quejas de sus compañeros. Según ellos, actualmente se encuentra detenido en el Ministerio con un nombre falso. Para lograr su liberación, continuaron, Elshad Abdullayev necesita contactar al Ministro y darle dinero a cambio de la liberación de su hermano. Sin embargo, dado que es muy difícil contactar al Ministro, le sugirieron a Abdullayev que viera a alguien llamado Sahib. Sahib, a su vez, declaró durante la reunión que Mahir Abdullayev había sido tomado como rehén por una mujer y que sus secuestradores accederían a liberarlo a cambio de dinero, pero exigían garantías de seguridad. ^{[ 28 ]}

La siguiente publicación de Abdullayev fue el 26 de abril de 2013, que fue la versión completa de su conversación de 2005 con Gular Ahmadova. ^{[ 29 ]}

Abdullayev publicó otro video el 16 de junio de 2013. En el video, que aparentemente precede al primer video protagonizado por Gular Ahmadova, Sevinj Babayeva le dice a Abdullayev que necesita pagarle a Ahmadova US$500,000 para asegurarse un escaño en la Asamblea Nacional. Le dice que necesita pagar US$500,000 más para que se le asigne un alto cargo en el gobierno a su hermano Mahir Abdullayev. Abdullayev responde que no tiene el dinero extra que ella le pide, de lo cual Babayeva informa inmediatamente a Ahmadova por teléfono. ^{[ 30 ]}

El último vídeo fue publicado por Abdullayev el 1 de octubre de 2013. En él, se le ve conversando a solas con Sevinj Babayeva. Babayeva insiste en que "todo esto tiene que terminar esta noche", según "orden personal del Presidente". Menciona los nombres de Ramiz Mehdiyev y del presidente del Parlamento, Ogtay Asadov, alegando que esperan que Abdullayev transfiera otros 100.000 dólares estadounidenses a cambio de que su clínica y su universidad "florezcan" y de la liberación de su hermano. Le asegura a Abdullayev que esta vez el dinero no desaparecerá y que "saben perfectamente" que Babayeva conoce a la Primera Dama Mehriban Aliyeva y a su hermana Nargiz Pashayeva, a quienes "siempre puede quejarse". Babayeva afirma no asumir ninguna responsabilidad y que solo actúa como intermediaria. Ella le dice a Abdullayev que ha sido criticado por cooperar con "demasiada gente" en este asunto, por haber involucrado al presidente, a Ramiz Mehdiyev y a Ogtay Asadov, y por evitar a quienes se han ofrecido voluntariamente a ayudarlo. También cita a Gular Ahmadova diciendo que "ellos [las personas que le piden dinero a Abdullayev] le han dado la vida que siempre soñó". ^{[ 31 ]}

Poco después de la publicación del primer video, el jefe de la Administración Presidencial, Ramiz Mehdiyev, a quien Abdullayev describió como el titiritero de las elecciones, hizo una declaración pública el 3 de octubre de 2012, diciendo que la mención de su nombre en el video era una "provocación bien pensada" de alguien y que "tales alborotadores serán castigados sin importar quiénes sean". ^{[ 32 ]} Respecto a la acusación de Abdullayev de amañar las elecciones bajo presión de la Embajada de Estados Unidos, Mehdiyev dijo que esto era "producto de su mente enferma" y que Abdullayev "no era nadie" con quien él pudiera discutir esos temas. ^{[ 9 ]}

Miembros del gobernante Partido Nuevo Azerbaiyán calificaron a los autores y participantes de los videos como "estafadores" y enfatizaron el carácter provocador de las publicaciones. ^{[ 33 ]} Otros instaron a considerar este caso como legal y no político. ^{[ 34 ]}

Finalmente, el 7 de marzo de 2013, el propio Abdullayev fue acusado de intento de delito y soborno. Se alegó que Abdullayev pagó voluntariamente a Vagif Huseynov (uno de los tres hombres arrestados en noviembre de 2012) un millón de dólares estadounidenses para que utilizara sus contactos en el Gabinete de Ministros. Supuestamente, el dinero ya había sido devuelto a Abdullayev. ^{[ 35 ]} El propio Vagif Huseynov fue condenado a cuatro años de prisión el 22 de mayo de 2013. ^{[ 36 ]}

Sevinj Babayeva, nacida en 1973, era amiga de Gular Ahmadova. Poseía un doctorado en derecho y fue editora y reportera parlamentaria del periódico Kheyr va Shar a finales de la década de 1990. En el momento del escándalo, Babayeva era directora de la Biblioteca Sabir en Bakú. ^{[ 37 ]} Menos de un mes después de la publicación del primer video, Babayeva fue despedida de su puesto. Un funcionario de la biblioteca declaró que el contrato de Babayeva había expirado y que la biblioteca decidió no renovarlo debido a "defectos en el trabajo de Babayeva". ^{[ 38 ]} Cabe destacar que, en el momento de su despido, Babayeva llevaba casi un mes fuera de Azerbaiyán.

Tras la publicación del vídeo en el que mantiene una conversación privada con Elshad Abdullayev y menciona repetidamente el nombre de Ramiz Mehdiyev, se anunció la desaparición de Babayeva. El 24 de diciembre de 2012, la Fiscalía General inició una búsqueda internacional a través de Interpol por un caso de fraude no relacionado, presuntamente cometido por Babayeva en 2009. ^{[ 39 ]}

El 28 de diciembre de 2012, medios de comunicación azerbaiyanos informaron que Sevinj Babayeva había fallecido en Estambul , Turquía . ^{[ 40 ]} Posteriormente, una investigación oficial reveló que Babayeva había abandonado Azerbaiyán por insistencia de Gular Ahmadova tras la publicación del primer vídeo en septiembre. Ahmadova pagó el vuelo y la estancia de Babayeva, ^{[ 41 ]} y un ciudadano turco llamado Selçuk Ağlayan la recibió en el aeropuerto de Estambul. Sevinj Babayeva se presentó como Meryem Solmaz y, a partir de entonces, fue conocida con ese nombre. Había estado quejándose de problemas cardíacos desde el 16 de noviembre de 2012, recibiendo tratamiento en varias clínicas. El 28 de diciembre de 2012, finalmente ingresó en el Hospital Internacional Medicana de Estambul, adonde la llevó Ağlayan. Babayeva fue ingresada con colapso cardiovascular y pulmonar, del que falleció ese mismo día. ^{[ 42 ]}

El hijo de Babayeva, Aykhan Mammadov, afirmó que responsabilizaba a Gular Ahmadova de la muerte de su madre. En sus acusaciones, incluso llegó a sugerir que Ahmadova había envenenado a Sevinj Babayeva. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Posteriormente, la Fiscalía General confirmó la partida de Babayeva a petición de Ahmadova, ^{[ 41 ]} pero la autopsia no reveló signos de envenenamiento. ^{[ 45 ]}

Gular Ahmadova fue arrestada el 13 de febrero de 2013 cuando intentaba viajar a Georgia . Según sus abogados, Ahmadova se dirigía allí para recibir tratamiento médico. ^{[ 46 ]} Fue acusada de malversación de fondos y de no denunciar un delito grave ^{[ 47 ]} y se declaró inocente. ^{[ 48 ]} Su sitio web oficial fue clausurado, junto con el periódico Markaz, que ella misma había fundado en 1998. Según los abogados de Ahmadova, su estado físico y psicológico se deterioró durante su detención. Se negó a prestar declaración hasta que Elshad Abdullayev fue juzgado. ^{[ 49 ]} La defensa alegó que los vídeos habían sido editados e insistió en que la grabación constituía una violación de la privacidad. El tribunal desestimó la solicitud de la defensa de un dictamen pericial sobre la autenticidad de las grabaciones. El abogado solicitó una pena de cuatro años. ^{[ 50 ]} El tribunal declaró a Ahmadova culpable de todos los cargos y el 2 de diciembre de 2013 la condenó a tres años de prisión. ^{[ 51 ]} En enero de 2014, el Tribunal de Apelación de Bakú ratificó esta decisión. ^{[ 52 ]} Sin embargo, Ahmadova fue liberada 14 meses después, el 5 de mayo de 2014, tras la suspensión de su condena. ^{[ 53 ]} Elshad Abdullayev comentó esta decisión calificando el proceso legal del caso Gulargate como "un espectáculo judicial que demostró una vez más la naturaleza ilegal de los tribunales azerbaiyanos". ^{[ 54 ]}

Varias semanas después de la liberación de Ahmadova, el hijo de Sevinj Babayeva, Aykhan Mammadov, fue acusado de hurto en tiendas, arrestado y condenado a tres años y medio de prisión, pero fue liberado exactamente un mes después tras la anulación del veredicto por el Tribunal de Apelación de Bakú. ^{[ 55 ]}

En abril de 2013, Elshad Abdullayev escribió una carta abierta sobre la desaparición de su hermano, en la que nombró a un presunto autor, Akif Chovdarov, general del Ministerio de Seguridad Nacional. Elshad Abdullayev describió a Chovdarov como el "líder supremo de la banda criminal de secuestradores". Según él, Chovdarov exigió a Mahir Abdullayev el pago de 2 millones de dólares estadounidenses para guardar silencio sobre el tiempo libre que Abdullayev pasaba con la popular cantante Matanat Isgandarli en Garabulag, el tristemente célebre complejo turístico privado en el norte de Azerbaiyán donde el coronel Haji Mammadov detenía y asesinaba a sus secuestradores. La carta relata que Chovdarov logró secuestrar a Mahir Abdullayev con la ayuda de Matanat Isgandarli en octubre de 2003. ^{[ 56 ]}

Elshad Abdullayev describió a Akif Chovdarov como una persona que complace todas las órdenes y deseos de los más altos funcionarios del gobierno. Abdullayev afirma que, además de secuestros y asesinatos, Chovdarov, quien también posee la ciudadanía rusa, dirige un lucrativo negocio de madera en el óblast de Sverdlovsk , Rusia , en nombre de dichos funcionarios, a pesar de que, como oficial de Seguridad Nacional, no debería dedicarse a los negocios. ^{[ 57 ]}

Abdullayev señaló a Akif Chovdarov como la persona detrás de los asesinatos de Elmar Huseynov (que anteriormente también había sido reivindicado por Eynulla Fatullayev ) y Rafiq Tağı , así como del asalto e intimidación de los periodistas de la oposición Agil Khalil y Khadija Ismayilova . ^{[ 56 ]}

En noviembre de 2015, el general Chovdarov fue destituido y posteriormente arrestado tras la represión gubernamental, no relacionada con este caso, contra la corrupción y la extorsión entre altos funcionarios del Ministerio de Seguridad Nacional. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El politólogo Arastun Orujlu, del Centro de Investigación Sharg-Garb, describió el escándalo como el resultado de una lucha constante por el poder entre varios clanes políticos. ^{[ 14 ]}

El abogado Ayyub Karimov opina que la demora en localizar a Mahir Abdullayev se debe a que los implicados en el secuestro tienen poderosas conexiones en el gobierno o en las fuerzas policiales. Lo comparó con la serie de secuestros orquestados por Haji Mammadov , funcionario del Ministerio del Interior, en 2005. ^{[ 60 ]}