Petróleo Gulf Keystone

Shaikan es un yacimiento petrolífero en el norte de Irak, en el que Gulf Keystone Petroleum posee actualmente el 75% de un acuerdo de producción compartida con el Gobierno Regional del Kurdistán. Es uno de los yacimientos petrolíferos supergigantes más grandes descubiertos en los últimos 50 años. El yacimiento de Shaikan tiene una capacidad de producción de 40 000 barriles por día (6 400 ^m³ / d) . ^{[ 6 ]} El 24 de junio de 2018, Gulf Keystone Petroleum anunció que había acordado con la Región del Kurdistán de Irak y la empresa húngara MOL aumentar la capacidad de producción de petróleo a 55 000 barriles por día (8 700 ^m³ / d) en los años siguientes. ^{[ 13 ]}  

Shaikan fue declarado un descubrimiento comercial el 1 de agosto de 2012, tras un programa de evaluación de cinco pozos. ^{[ 14 ]} En junio de 2013, se aprobó el Plan de Desarrollo del Campo ^{[ 6 ]} y en diciembre de 2013 comenzaron las exportaciones de petróleo crudo del campo Shaikan. ^{[ 5 ]} Inicialmente, las estimaciones independientes situaron el volumen bruto de petróleo in situ (OIP) en 13.700 millones de barriles (P50), lo que potencialmente lo convertiría en uno de los campos petrolíferos más grandes descubiertos en el Kurdistán iraquí. Los informes CPR más recientes y precisos no se mencionan aquí. ^{[ 15 ]}

El yacimiento petrolífero abarca una superficie de entre 130 y 150 kilómetros cuadrados (50 a 58 millas cuadradas ) y comprende una serie de depósitos de piedra caliza superpuestos. Estos depósitos abarcan un extenso periodo geológico, desde el Cretácico , que finalizó hace unos 65 millones de años, hasta el Triásico , que comenzó hace unos 248 millones de años. Gulf Keystone cree que también podrían existir hidrocarburos en la formación Pérmica, más antigua.    

Una auditoría del yacimiento petrolífero de Shaikan, publicada en marzo de 2014, parecía indicar que se podría recuperar mucho menos petróleo del que se había informado y previsto. La auditoría implicaba una recuperación del 12 % del petróleo del yacimiento de Shaikan e indicaba que el yacimiento contenía solo 9215 millones de barriles (1,4651 × 10⁹ m³) , ​​de los ^{cuales Gulf} Keystone podría recuperar únicamente 545 millones de barriles (86,6 × 10⁶ m³ ) . Esta cifra parecía ser significativamente inferior a los 13 700 millones de barriles (2,18 × 10⁹ m³ ^{) que Gulf Keystone Petroleum había declarado previamente que se encontraban en el yacimiento. Los inversores minoristas , con escaso conocimiento de los cálculos} , creen que este nivel de recuperación es aparentemente bajo debido a problemas de presentación, ya que en otros apartados la auditoría expresaba la posibilidad de que la recuperación fuera de alrededor del 20 %. Como consecuencia directa de la auditoría percibida como negativa, el precio de las acciones de Gulf Keystone Petroleum se desplomó un 40 % en los días posteriores a la publicación de esta auditoría oficial. Esta auditoría se revisó entre junio y septiembre de 2015 para tener en cuenta datos adicionales de pozos y producción sustancial. Esto resultó en un aumento del 114 % en las Reservas Probadas y Probables, pasando de 299 millones a 639 millones de barriles. Las Reservas Probadas, Probables y Posibles aumentaron un 152 %, de 389 millones a 982 millones de barriles.   

Las etapas iniciales de producción en Shaikan se basarán en la presión natural del yacimiento. A largo plazo, la producción de los pozos se mantendrá mediante el uso de bombas sumergibles eléctricas y la reinyección de gas en el yacimiento para ayudar a mantener la presión y reducir la viscosidad del petróleo. Gulf Keystone ha declarado anteriormente que Shaikan debería producir petróleo durante 80 a 100 años, sin una guía clara de producción por unidad. Esta es una declaración, no un hecho comprobado.

El exdirector ejecutivo de Gulf Keystone explicó al mercado que la aparente reducción de las reservas de petróleo en Shaikan era engañosa. Esto se debía a que el total de 13.700 millones de barriles incluía petróleo de los yacimientos del Cretácico, Jurásico y Triásico, mientras que la cifra principal de la auditoría de 2014 solo abarcaba el Jurásico. La fase actual del programa de desarrollo se limita al Jurásico, que contiene una enorme columna de petróleo de más de 1000 metros de altura. En 2014, dado que el énfasis actual está en el Jurásico, los auditores decidieron excluir el Cretácico y el Triásico de su evaluación de reservas.

La evidencia ^{[ 16 ]} sugiere que el descubrimiento de Shaikan es muy importante, y su relevancia se ve acentuada por la baja tasa de éxito de la exploración no planificada a nivel mundial, que ha mostrado una tendencia a la baja durante los últimos cinco o seis años. El director financiero de Gulf Keystone indicó en marzo de 2015 que la tasa de recuperación probable de Shaikan probablemente sería significativamente superior al nivel del 12 % que los auditores habían indicado en 2014.

La primera fase del desarrollo de Shaikan —la «Fase Cero»— tenía como objetivo producir 40 000 barriles de crudo Shaikan al día. Este objetivo se alcanzó con éxito a finales de 2014. En 2015, el petróleo se exportaba en virtud de acuerdos alcanzados entre el Gobierno Regional del Kurdistán y el Gobierno Nacional de Irak. Inicialmente, la exportación se realizaba mediante camiones cisterna de larga distancia hasta la costa turca, pero durante el verano de 2015, estos camiones comenzaron a ser redirigidos a una distancia mucho menor hasta el oleoducto de exportación en Faysh Khabur, donde el crudo Shaikan se inyecta en el oleoducto a través de una planta de mezcla operada por DNO (una empresa noruega de petróleo y gas). Se prevé una solución más eficiente que incluya la instalación de una conexión directa al yacimiento de Shaikan. El 11 de mayo de 2015 se conmemoró una producción de 41 345 barriles al día con una fotografía grupal en Kurdistán (fuente: Gulf Keystone Petroleum). En agosto de 2015 se alcanzó el nivel de 45.000 barriles diarios.

Gulf Keystone ya había anunciado que las siguientes fases, que se implementarán en los próximos años, apuntan a un nivel de producción a largo plazo de entre 40 000 y 500 000 barriles diarios de crudo de Shaikan. Este nivel situaría a Shaikan en un selecto grupo de yacimientos petrolíferos internacionales. Si bien la compañía no ha revelado sus previsiones a largo plazo, en septiembre de 2015 indicó que su siguiente objetivo era alcanzar los 110 000 barriles diarios de crudo de Shaikan.

Para alcanzar estos niveles de producción tan elevados, será necesario perforar más pozos de producción en los próximos años, construir instalaciones adicionales en superficie para recibir el petróleo de los pozos, extraer el gas asociado y preparar el petróleo para su exportación, así como conectarlo al oleoducto de exportación.

Si bien este proyecto representará una inversión considerable, el costo total será relativamente modesto según los estándares internacionales. Esto se debe a la alta producción prevista por pozo, la relativa poca profundidad de los yacimientos en comparación con la perforación profunda moderna y la facilidad de acceso a las operaciones terrestres, que no se ven afectadas por inviernos rigurosos que podrían obstaculizar la producción. Los costos de extracción por barril de crudo de Shaikan ya se encuentran entre los más bajos del mundo. En septiembre de 2015, la compañía anunció que un nuevo conocimiento sobre el comportamiento del yacimiento de Shaikan reduciría aún más los gastos de capital futuros, ya que los pozos producirían individualmente más petróleo y extraerían una mayor proporción del yacimiento de lo previsto, reduciendo así la cantidad de pozos adicionales necesarios.

En 2016, la petrolera noruega DNO ASA anunció que había ofrecido casi 300 millones de dólares por su rival británica Gulf Keystone Petroleum, fuertemente endeudada, debido a su difícil situación financiera. Al igual que otras empresas de la región, había sufrido una prolongada caída de los precios del petróleo desde mediados de 2014 y pagos irregulares por parte del gobierno regional. Para superar la crisis, sufrirían una importante dilución si la reestructuración se llevara a cabo. El director ejecutivo, Jón Ferrier, afirmó que era la única manera de evitar la liquidación en aquel momento. ^{[ 17 ]}