Gulf United FC

Gulf United Football Club ( en árabe : نادي جلف يونايتد لكرة القدم ) es un club de fútbol profesional emiratí que comenzó como una academia en Dubái . Actualmente juega en la Primera División de los Emiratos Árabes Unidos , tras lograr ascensos consecutivos desde la Tercera División y la Segunda División de los Emiratos Árabes Unidos en 2022 y 2023. [ ^{1 ] Es} conocido por desarrollar y cultivar jóvenes talentos con un enfoque en el desarrollo a largo plazo.

En 2019, Mo Jarad y los hermanos Conor Shiels y Jordi Shiels fundaron Gulf United en Dubái. Los hermanos Shiels y Jarad, originario de Manchester, compartieron la visión de crear una academia de fútbol profesional abierta a jugadores de todas las procedencias y nacionalidades. El club opera bajo un modelo de propiedad conjunta británico-emiratí, una estructura que ha sido fundamental para su crecimiento e integración en el fútbol de los Emiratos Árabes Unidos. El presidente del club, Ahmed Hamada, ha desempeñado un papel clave en el desarrollo de las relaciones de Gulf United dentro del panorama futbolístico emiratí.

Desde entonces, el club se ha convertido en uno de los líderes del mercado en el desarrollo del fútbol en los Emiratos Árabes Unidos, con equipos juveniles para todas las edades, desde los 4 hasta los 23 años, además de un primer equipo profesional. Gulf United trae a Dubái a entrenadores expertos de todo el mundo y se autodefine como "El hogar del desarrollo juvenil" , una filosofía que guía tanto su programa de cantera como su enfoque del fútbol profesional.

En la temporada 2021-22, Gulf United ingresó a la Tercera División de los EAU , una liga que permite a clubes y academias de propiedad privada unirse a la Pirámide del Fútbol de los EAU. ^{[ 2 ]} Poco después, Steven Taylor fue anunciado como entrenador. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La temporada 2021-22 de la Tercera División de los EAU se disputó en dos grupos, donde el ganador de cada grupo se enfrentaría al segundo clasificado del otro en una eliminatoria por el ascenso. Gulf United se mantuvo invicto en la fase de grupos, finalizando primero del Grupo A. Se enfrentó a Abtal Al Khaeej en las semifinales, que se jugaron a doble partido. Gulf United perdió el partido de ida por 1-0 y ganó el de vuelta por 2-0, asegurando así su ascenso a la Segunda División de los EAU .

Gulf United se enfrentó luego a Fleetwood United, ganador del Grupo B, en la final de la Tercera División de los EAU y se coronó campeón de la Tercera División tras vencer a Fleetwood United , club hermano de Fleetwood Town, por 3-1 en la final de la temporada inaugural, con 2 goles de Cédrick Nana y 1 de Bonet Bobai, consolidándose así como campeones de la Tercera División de los EAU . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La temporada 2022-23 fue la primera del club en la Segunda División de los Emiratos Árabes Unidos . La plantilla se reforzó con fichajes como Devonte Redmond , Soheil Varahram y Max Johnstone, además de otras incorporaciones en el mercado de fichajes de enero , como el exjugador del Real Madrid Mink Peeters y el exdelantero del Celtic y del Norwich City, Gary Hooper .

Después de empatar su primer partido, Gulf United ganó 5 partidos seguidos, llegando al período navideño en la cima de la liga. ^{[ 8 ]}

Gulf United se coronó campeón de la Segunda División de los EAU en la temporada 2022-23, logrando el ascenso a la Primera División de los EAU e haciendo historia al conseguir el primer ascenso consecutivo en la historia del fútbol de los EAU. ^{[ 9 ]} Los campeonatos consecutivos fueron liderados por el capitán del club, ahora director del mismo, Jack Shiels, quien continuó como capitán en la Primera División de los EAU.

Después de completar el primer ascenso consecutivo en el fútbol de los Emiratos Árabes Unidos, Gulf United ascendió a la Primera División de los Emiratos Árabes Unidos para la temporada 2023-24. ^{[ 10 ]} La campaña anterior había visto a los dos clubes ascendidos de la Segunda División de los Emiratos Árabes Unidos , Fursan Hispana y Baynounah , descender inmediatamente, lo que puso de manifiesto la magnitud del salto al segundo nivel. ^{[ 11 ]}

Antes del inicio de la temporada, el club nombró al exfutbolista profesional Neil Taylor como entrenador del primer equipo, cargo que compaginó con su puesto como entrenador asistente de la selección nacional sub-21 de Gales . ^{[ 12 ]} Gulf United también batió su récord de fichajes con la contratación del delantero escocés Josh Fowler . ^{[ 13 ]}

En su campaña de debut en la Primera División de los Emiratos Árabes Unidos , Gulf United terminó en el puesto 15, asegurando la permanencia con comodidad y finalizando la temporada fuera de los puestos de descenso. ^{[ 14 ]} La campaña consolidó al club en la segunda división y brindó a varios jugadores de la cantera su primera experiencia en el fútbol profesional de alto nivel. Taylor se marchó al concluir la temporada y posteriormente se hizo cargo del equipo sub-21 del Al Jazira . ^{[ 15 ]}

Durante la temporada 2024-25, Gulf United registró un mayor progreso bajo el mando del nuevo entrenador Richard Peniket , máximo goleador histórico del club, quien anteriormente dirigió a Gulf United "B" en la Tercera División de los Emiratos Árabes Unidos . ^{[ 16 ]} El equipo terminó en el décimo lugar de la liga de 18 equipos, lo que representó una mejora de cinco puestos con respecto a su campaña de debut. ^{[ 17 ]} Entre los resultados notables de la temporada se incluyen victorias contra los eventuales campeones Al Dhafra , así como Emirates , United FC y Masfout . ^{[ 18 ]} El delantero neerlandés Lars Veldwijk se unió durante el mercado de fichajes de enero y anotó 14 goles en 12 partidos, contribuyendo a un sólido final de campaña.

Tras la temporada, 16 jugadores del primer equipo consiguieron fichajes por clubes de la Liga Profesional de los Emiratos Árabes Unidos o de la Primera División de los Emiratos Árabes Unidos , un récord para el club. La mejora en la posición de la liga consolidó la posición del Gulf United en la división y aumentó su prestigio dentro del fútbol profesional emiratí.

Antes de la temporada 2025-26, Gulf United nombró al ex entrenador de la academia del Real Madrid, Davi Iglesias Niño, como entrenador del primer equipo. ^{[ 19 ]} El club emprendió una importante campaña de reclutamiento, fichando al defensa central guineano Julian Jeanvier del Kayserispor y al centrocampista holandés Leroy Fer del Al Nasr en septiembre de 2025. ^{[ 20 ]} El delantero brasileño Weberty se unió procedente del Al Bataeh , junto con el internacional zambiano sub-20 Emmanuel Mutale y el ex graduado de la academia del West Ham United, Archie Woods . ^{[ 21 ]} En enero de 2026, el equipo se fortaleció aún más con el fichaje del internacional sueco Robin Quaison y un cambio de entrenador a Ahmet Cebe, quien logró mantener al club en la Primera División de los Emiratos Árabes Unidos por tercer año consecutivo.

El club juega regularmente partidos de exhibición contra rivales internacionales mostrando el talento joven del club. En enero de 2022, Gulf United jugó contra el MŠK Žilina , siete veces campeón de la Primera Liga de Fútbol Eslovaca . ^{[ 22 ]} En febrero de 2022, Gulf United jugó un partido amistoso contra el Riga FC , ^{[ 23 ]} un partido en el que el jugador de Gulf United, Manyumow Achol, fue posteriormente observado y fichado por el FK Auda . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Gulf United también jugó contra el Newcastle United de la Premier League en un partido amistoso en el NAS Sports Complex el 24 de marzo de 2022, ^{[ 26 ]} en el que Newcastle ganó 5-0 con goles de Allan Saint-Maximin , Joelinton y Dwight Gayle . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 6 de enero de 2023, Gulf United disputó un partido amistoso contra Al Ain FC , vigente campeón de la Liga Profesional de los EAU 2021-2022 , y ampliamente reconocido como el club más exitoso de los EAU. El partido finalizó con un resultado de 1-0 a favor de Al Ain FC , con gol del internacional emiratí Bandar Al-Ahbabi . ^{[ 29 ]}

El club se enfrentó al Al-Ittihad Club en un partido amistoso el 18 de diciembre de 2024, perdiendo 1-0. Volvieron a encontrarse en otro amistoso el 14 de diciembre de 2025. El equipo saudí, que posteriormente ganó la Liga Profesional Saudí, contaba con varios jugadores de alto perfil, entre ellos Karim Benzema , N'Golo Kanté , Fabinho , Danilo Pereira , Steven Bergwijn y Houssem Aouar . ^{[ 30 ]}

Gulf United también se ha enfrentado a varias selecciones nacionales en partidos amistosos. En junio de 2022, el club jugó contra la selección masculina de fútbol de Australia en un partido oficial, que terminó 3-1 a favor de los Socceroos. ^{[ 31 ]} El club también se enfrentó a la selección nacional de fútbol de los Emiratos Árabes Unidos en dos ocasiones, en junio de 2025 y nuevamente en abril de 2026. ^{[ 32 ]}

Un elemento central de la identidad de Gulf United es su academia, que opera bajo el lema "El hogar del desarrollo juvenil" . La academia atiende a jugadores de entre 4 y 23 años en 23 equipos y más de 83 nacionalidades, y es considerada uno de los programas de fútbol más diversos internacionalmente en Oriente Medio. ^{[ 33 ]}

Gulf United es el proveedor número uno de becas de fútbol en la región MENA , con más de 100 becarios admitidos en programas universitarios en Estados Unidos y Canadá. El club mantiene alianzas con entrenadores e instituciones en todas las divisiones de becas, ofreciendo una trayectoria completa para el jugador, desde el fútbol base hasta el nivel profesional y oportunidades de educación superior en el extranjero. ^{[ 34 ]}

Gulf United ha cultivado una sólida identidad comunitaria, siendo ampliamente conocido como "El Club del Pueblo" dentro del panorama futbolístico de los Emiratos Árabes Unidos. Su filosofía refleja la convicción fundacional del club de que el desarrollo futbolístico de nivel profesional debe ser accesible para jugadores de todos los orígenes y nacionalidades. Con más de 83 nacionalidades representadas en su academia y primer equipo, el club encarna un modelo de fútbol de alcance internacional, pero arraigado en la comunidad de Dubái. ^{[ 35 ]}

En septiembre de 2021, Gulf United firmó un acuerdo con Adidas ^{[ 36 ] [ 37 ]} , convirtiéndose en la primera academia de fútbol base en Oriente Medio en asociarse con la marca. ^{[ 38 ]} En noviembre de 2021, construyeron el primer campo de fútbol flotante de la región en el evento #NoFilterDXB en Dubai Harbour, Dubái, ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} que atrajo la atención regional y mundial después de aparecer en un video de Sidemen. ^{[ 42 ]}

En diciembre de 2021, Zinedine Zidane visitó Gulf United como parte de la campaña “Nada es imposible”. ^{[ 43 ]}

Como parte de su asociación con Adidas, Gulf United ha participado en varias activaciones de marca globales. El club activó la zona Adidas en el BudX Fan Festival oficial de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 , que recibió hasta 10.000 visitantes por día y contó con la presencia de exjugadores como Kaká , Iker Casillas y los raperos Kano y Freek . ^{[ 44 ] [ 45 ]} El club también participó en la campaña de lanzamiento del balón de partido Adidas “ Al Rihla ”, que incluyó una proyección en el Burj Khalifa con Karim Benzema . ^{[ 46 ]} Gulf United también ha participado en múltiples campañas de lanzamiento de botas Adidas e iniciativas de marketing de base vinculadas a la marca.

Gulf United también mantiene una alianza con Volkswagen , ^{[ 47 ]} centrada en el desarrollo del fútbol base. Como parte de esta colaboración, el club lanzó la Copa Volkswagen, un festival de fútbol comunitario diseñado para priorizar la participación y la inclusión sobre la competencia. Presentado por primera vez en 2024 con aproximadamente 700 participantes, el evento se expandió significativamente para 2026, atrayendo a más de 2500 asistentes y más de 97 equipos, convirtiéndose en uno de los torneos de fútbol base más destacados de la región. ^{[ 48 ]}

El club también ha desarrollado relaciones internacionales con el Arsenal FC , incluyendo actividades de colaboración tales como sesiones de entrenamiento impartidas por personal del Arsenal y compromisos con los medios de comunicación que involucran a jugadores del Arsenal y jugadores juveniles del Gulf United. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Además de sus socios principales, Gulf United ha mantenido acuerdos de patrocinio activos con WOW Hydrate , Rasasi y Generaltec , apoyando diversas iniciativas, actividades y programas comunitarios del club.

«We are Gulf United» es una serie documental de YouTube que siguió al club en su primera temporada en la Tercera División de los Emiratos Árabes Unidos . Estrenada el 1 de abril de 2022, la serie ha acumulado más de 2.000.000 de visualizaciones. ^{[ 51 ] [ 38 ]}

A fecha de 20 de mayo de 2026 ^{[ 52 ]}

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.

• Liga de Segunda División de los Emiratos Árabes Unidos
  • Campeones (1): 2022–23
• Liga de Tercera División de los Emiratos Árabes Unidos
  • Campeones (1): 2021–22 ^{[ 53 ] [ 54 ]}

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