lenguado del Golfo

El lenguado del Golfo ( Paralichthys albigutta ) es una especie de lenguado de agua salada .

El lenguado del Golfo es un pez plano que nada de lado. Sus dos ojos miran hacia arriba al nadar. Tienen dientes afilados, dos ojos en su lado izquierdo y un lado blanco en el opuesto. Paralichthys albigutta está ampliamente distribuido en el Golfo de México y una porción del Atlántico Norte occidental. Los adultos se encuentran en una variedad de hábitats, pero generalmente prefieren fondos duros y arenosos; los juveniles se asientan en praderas de pastos marinos de alta salinidad. La longevidad es de 7 a 10 años y las hembras alcanzan la madurez entre 1 y 2 años. Se explota comercial y recreativamente. El centro de abundancia de Paralichthys albigutta en el Golfo de México se encuentra a lo largo de su costa noreste. ^{[ 3 ]} Al oeste del delta del río Misisipi, se encuentra en números muy bajos. ^{[ 4 ]} Parece encontrarse naturalmente en baja abundancia en praderas de pastos marinos. ^{[ 5 ]} Es común en colecciones de museos (660 lotes). Muchas especies de peces, incluyendo P. albigutta , han experimentado disminuciones en su abundancia en el norte del Golfo de México entre 1970 y 2000; aunque Fodrie et al. (2010) ^{[ 6 ]} atribuyeron esto al menos en parte a los efectos del aumento global de la temperatura del mar, también hay una serie de otros factores (por ejemplo, captura incidental en la pesca de arrastre, aumento de los desembarques recreativos: T. Munroe, comunicación personal, 2015) que pueden contribuir a estas disminuciones. Se ha implicado a las redes de enmalle en la disminución de las poblaciones de lenguado en Carolina del Norte debido a la captura de juveniles no reproductivos; sin embargo, se desconocen los efectos a nivel poblacional de este método de pesca sobre P. albigutta . ^{[ 1 ]}

Esta especie demersal se encuentra en profundidades someras dentro de estuarios y ambientes costeros; se encuentra más comúnmente en la plataforma continental a profundidades de 18–92 m, pero se ha recolectado hasta aproximadamente 130 m. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo praderas marinas, ^{[ 7 ]} lagunas costeras, fondos planos duros y repisas de piedra caliza. ^{[ 8 ]} Prefiere fondos duros y arenosos. Los juveniles utilizan la vegetación como hábitat o se encuentran adyacentes a la vegetación en estuarios. ^{[ 9 ]} Los juveniles habitan praderas marinas de alta salinidad y los adultos mayores se encuentran mar adentro a mayores profundidades. Experimenta cambios ontogenéticos en la preferencia dietética, alimentándose de anfípodos y pequeños crustáceos en tamaños pequeños, y alimentándose principalmente de peces en la edad adulta. ^{[ 7 ]} Los adultos pasan la mayor parte del año en bahías y estuarios, migrando a aguas mar adentro más profundas para desovar durante el otoño y el invierno (con un pico entre finales de octubre y mediados de diciembre). Se han recolectado especímenes con gónadas maduras a profundidades de 20–40 m en el este del Golfo de México. ^{[ 9 ]} Las larvas migran hacia la costa durante enero–febrero. La edad de madurez para las hembras es de 1 año (FWRI 2010), todas maduran a los 2 años y el tamaño al 50% de madurez es de 35–38  cm TL. Los machos alcanzan la madurez entre 30 y 35  cm TL. Las hembras crecen más rápido y alcanzan mayor tamaño que los machos. La longevidad para los machos es de 8–11 años y para las hembras es de 7 años (Munroe 2002). ^{[ 1 ]}

Son peces deportivos comunes que se pueden capturar fácilmente con peces muertos (como el mújol), carnada viva o incluso carnadas artificiales o congeladas como camarones o almejas . Una forma común de capturar este lenguado es mediante pesca submarina o jigging. Los pescadores comerciales tienen permitido capturar hasta 50  libras de lenguado como captura incidental por viaje. La Comisión de Pesca Marina de los Estados del Golfo está realizando actualmente evaluaciones de las poblaciones de lenguado del Golfo y del sur en el Golfo de México, lo que servirá de base para el desarrollo de un plan de gestión pesquera. ^{[ 1 ]} Esta especie se explota comercial y recreativamente como pez comestible. Se captura utilizando redes de arrastre, redes de enmalle, arpones, anzuelos y líneas, y redes de enmalle. Al igual que con P. lethostigma , esta especie se captura utilizando redes de enmalle en estuarios. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

El lenguado del Golfo parece preferir el fondo marino y camuflarse en ciertas zonas para atacar sigilosamente a sus presas. Esta especie demersal habita en aguas poco profundas dentro de estuarios y ambientes costeros; se encuentra con mayor frecuencia en la plataforma continental a profundidades de 18 a 92 m, pero se ha recolectado hasta aproximadamente 130 m. ^{[ 1 ]}

Esta es una especie importante comercial y recreativamente, particularmente en Florida. También se captura incidentalmente en pesquerías comerciales de arrastre, particularmente en la pesquería de camarones peneidos. ^{[ 9 ]} Los lechos de pastos marinos han experimentado disminuciones históricas frente a Florida, especialmente en la Bahía de Florida. ^{[ 11 ]} La gran mortandad de pastos marinos en la Bahía de Florida entre 1987 y 1995 probablemente fue causada por estrés de salinidad, turbidez y floraciones de algas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Durante esa década, la biomasa de Thalassia testudinum disminuyó en un 28%, Halodule wrightii en un 92% y Syringodium filiforme en un 88%. ^{[ 13 ]} Desde entonces, la disminución se ha ralentizado, pero la mortandad continúa ocurriendo. Entre 1995 y 2003, la abundancia de pastos de tortuga y de bajío aumentó con una mejor claridad del agua y se ha mantenido generalmente estable. ^{[ 14 ]} La bahía de Tampa y la bahía de Sarasota también experimentaron importantes disminuciones de pastos marinos en la década de 1980, pero desde entonces se han recuperado tras la mejora de la gestión de aguas residuales. ^{[ 15 ]} Se ha registrado en la dieta del pez león invasor , ^{[ 16 ]} que se encuentra en todo el rango de profundidad de P. albigutta . ^{[ 1 ]}

• Fotografías de lenguado del Golfo en la Colección de Vida Marina