torpedo del Golfo

La raya eléctrica del Golfo ( Torpedo sinuspersici ) o raya eléctrica variable , es una especie de raya eléctrica de la familia Torpedinidae . Se encuentra en el Océano Índico , pero puede representar un grupo de varias especies endémicas locales . ^{[ 1 ]} Se distingue de otras especies de Torpedo en su área de distribución por su ornamentada coloración dorsal. ^{[ 2 ]} Otro nombre común, raya eléctrica jaspeada , no debe confundirse con Torpedo marmorata .

La raya torpedo del Golfo es la más extendida de las rayas eléctricas en el oeste del Océano Índico , con una distribución irregular que se extiende hasta Sudáfrica , Somalia , el Mar Rojo , el Mar Arábigo , el Golfo Pérsico , Sri Lanka y el Mar de Andamán . También hay informes menos fiables de su presencia en otros lugares, como Madagascar , las Seychelles y las Islas Laquedivas . ^{[ 3 ]} Registrada por primera vez en 2002 en el Mar Mediterráneo, su presencia necesita ser aclarada debido a su gran parecido con Torpedo marmorata , una especie bien establecida allí. ^{[ 4 ]} Se encuentra en aguas poco profundas en áreas arenosas, sobre y cerca de arrecifes de coral , y mar adentro hasta una profundidad de 150 metros. ^{[ 1 ]} A menudo se entierra en el fondo arenoso de barrancos y estuarios . ^{[ 2 ]} La raya torpedo del Golfo se encuentra en temperaturas del agua de 20–29 °C (68–84 °F) . ^{[ 5 ]}  

El torpedo del Golfo tiene un disco de aleta pectoral redondeado , 84% tan ancho como largo. La cola es corta y robusta, con dos aletas dorsales pequeñas, subtriangulares , colocadas muy juntas, siendo la segunda tres cuartas partes del tamaño de la primera. Las aletas pélvicas son carnosas y parcialmente fusionadas al disco, mientras que la aleta caudal es pequeña y ampliamente redondeada. Los ojos son pequeños; los espiráculos son más grandes que los ojos en los adultos y tienen 9-10 papilas en el borde. La piel es lisa. La boca es ancha y contiene dientes pequeños y puntiagudos . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Mide hasta 130  cm de largo, aunque la mayoría son menores de 100  cm. ^{[ 1 ]} El récord de pesca deportiva de Sudáfrica es de 13  kg. ^{[ 2 ]}

Esta especie tiene una coloración dorsal distintiva, compuesta por un color base marrón con fuertes y gruesas vermiculaciones de color crema o blanco sobre el disco, las aletas pélvicas y la cola, con muchas manchas irregulares de color crema, no mayores que el diámetro del ojo, en las regiones anterior y lateral del disco. Sin embargo, la coloración varía un poco dentro de la especie. Algunos especímenes tienen figuras o rosetas de color crema con forma de cerebro sobre el disco y la cola, que se vuelven más pequeñas hacia los márgenes del disco, junto con pequeñas manchas lateralmente en el disco y la parte frontal del hocico. ^{[ 3 ]} Los juveniles tienen una superficie dorsal de apariencia similar a la de los adultos, pero a veces está cubierta parcialmente de manchas blancas. ^{[ 5 ]}

Se sabe poco sobre la historia de vida del torpedo del Golfo. Es un depredador lento de peces óseos . Por la noche caza activamente, remando lentamente a través del agua a aproximadamente un metro del fondo; durante el día suele descansar en el fondo y embosca oportunistamente a presas desprevenidas. Usa sus anchas aletas pectorales para envolver al pez objetivo antes de darle una descarga eléctrica para aturdirlo. ^{[ 7 ]} Generalmente solitarios, pueden formar grupos durante la temporada de apareamiento. La reproducción es vivípara aplacentaria , con los embriones en desarrollo sobreviviendo inicialmente en sus sacos vitelinos y luego en el líquido uterino enriquecido producido por la madre. ^{[ 8 ]} El período de gestación dura entre 6 y 8 meses. ^{[ 5 ]} Las camadas de 9 a 22 crías nacen en verano . ^{[ 2 ]} Los recién nacidos miden aproximadamente 10  cm de ancho; Los machos maduran con un ancho de disco de 39  cm y las hembras con 45  cm. ^{[ 7 ]}

El torpedo del Golfo puede verse amenazado por la degradación de su hábitat , así como por ser capturado incidentalmente en la pesca de arrastre . Sin embargo, su estado de conservación es difícil de evaluar, ya que la especie podría representar un grupo de varias especies locales. ^{[ 1 ]} Los buceadores suelen encontrarlo y puede provocar un susto considerable si se le molesta. Su carne es comestible y ocasionalmente lo capturan pescadores de costa. La pesca submarina de esta especie es ilegal en Natal . ^{[ 2 ]}