Teniente Gullivar Jones: Sus vacaciones

Teniente Gullivar Jones: Sus vacaciones es una novela del escritor inglés Edwin Lester Arnold , que combina elementos de fantasía y ciencia ficción , publicada por primera vez en 1905. Su recepción mediocre llevó a Arnold a dejar de escribir ficción. Desde entonces se ha convertido en su obra más conocida y se considera importante en el desarrollo de la ciencia ficción del siglo XX, ya que es precursora y posible inspiración delclásico de Edgar Rice Burroughs, Una princesa de Marte (1917), que dio origen al romance planetario ^{[ 1 ]} también conocido como género de «espada y planeta». Ace Books reeditó la novela de Arnold en rústica en 1964, retitulándola Gulliver [ sic ] de Marte . Una edición más reciente de Bison Books (2003) se publicó como Gullivar de Marte , adaptando el título de Ace a la ortografía de Arnold.

En un año futuro indeterminado, Gullivar Jones es un teniente de la Marina descontento destinado en Nueva York. Lucha contra una carrera estancada, facturas impagadas y la separación de una joven llamada Polly, a quien cree amar. Una noche de tormenta, mientras atraviesa un barrio marginal de camino a casa, Jones presencia cómo un anciano vestido con ropas antiguas cae al vacío, aparentemente expulsado de lo que parece ser una gran alfombra mágica de intrincados diseños . Jones traslada el cuerpo a un hospital, conservando inadvertidamente una cuenta de cristal del hombre y la ornamentada alfombra, que lleva consigo a su alojamiento.

Esa misma noche, frustrado por su vida estancada, Jones desea, medio en broma, ser transportado a cualquier lugar, concretamente a Marte . La alfombra responde al instante: lo envuelve, lo lleva a través de la atmósfera a una velocidad vertiginosa y lo deposita inconsciente sobre la superficie marciana. Jones despierta rodeado de los habitantes de Marte, un mundo poblado por los Hither, una raza grácil y lánguida, entregada a los placeres estéticos, marcada por una profunda indolencia y carente de ambición o conflicto. Un joven andrógino y gentil llamado An lo asiste, enseñándole el idioma marciano mediante una hipnótica transferencia mental. Jones descubre la estructura de la sociedad Hither: ausencia de lazos familiares tradicionales, matrimonios masivos anuales determinados por sorteo y dependencia de esclavos vestidos de amarillo para todo el trabajo manual. La ciudad de Seth, a la que llega, presenta una arquitectura hermosa aunque en ruinas, puestos adornados con flores y canales, y sus habitantes viven en un ocio despreocupado.

Jones conoce al príncipe Hath, el gobernante nominal, y rescata a la princesa Heru, prometida de Hath, de ahogarse cuando un tronco golpea la barcaza real. Este acto le asegura alojamiento en el palacio. Durante una ceremonia pública posterior, Heru, como sacerdotisa, realiza una danza ritual para adivinar la fortuna del año usando un globo de cristal lleno de agua. Cuando la Tierra aparece prominentemente en el cielo marciano, el globo se torna carmesí, provocando terror en Heru. Al ver que nadie más actúa, Jones interviene, toma a la princesa desmayada, vuelca el globo para disipar la visión ominosa y la lleva a un lugar seguro. Tras el rito, Jones reclama a Heru como su esposa interpretando sutilmente su instrucción de encontrar una tablilla de perlas atada por un solo cabello en la urna de los sorteos matrimoniales. Sin embargo, la celebración se ve interrumpida por enviados de los Thither-folk, una raza robusta y guerrera de los bosques occidentales gobernada por el rey Ar-hap. Llegan para exigir el tributo anual de provisiones y reclamar a la mujer más hermosa presente. Hath señala a Heru con malicia, y cuando un enviado la apresa, Jones ataca furiosamente, dominando al enviado antes de desplomarse por los efectos del vino marciano.

Tras recuperarse, Jones descubre que los asaltantes de Thither se han marchado con Heru. Los apáticos Hither se niegan a ayudar, obligando a Jones a perseguirlos solo. Desesperado, aborda un barco de asaltantes y lucha valientemente, pero queda inconsciente y es arrojado al mar, aferrándose a sedas flotantes que le sirven de balsa. A la deriva por aguas peligrosas, Jones se encuentra con un ciervo gigante que lo remolca hasta la orilla. Varado en islas pantanosas que bordean un vasto bosque, soporta el hambre, terrores nocturnos (incluida una batalla salvaje entre enormes criaturas parecidas a ratas) y una flora extraña y animada: plantas que cambian de color, vegetación ambulante, aves rapaces que devoran flores móviles y flores carnívoras. Llega a una aldea de pescadores donde los habitantes cultivan enormes calabazas moldeadas en canoas sin costuras. Tras ser recibido y abastecido, parte por mar hacia el dominio de Ar-hap, pero es arrastrado al Río de los Muertos, un curso de agua de un solo sentido que transporta cadáveres en balsas florales hacia cascadas lejanas.

Navegando entre flotillas fúnebres, Jones escapa de la destrucción en cataratas heladas saltando sobre cuerpos congelados hasta una cornisa. En la orilla, bajo imponentes acantilados de hielo, encuentra una vasta necrópolis de cadáveres perfectamente conservados incrustados en las paredes a través de milenios. Adquiere una diadema de hierro enjoyada de los restos de un antiguo rey y, tras una lucha nocturna con un cadáver descongelado al que confunde con un atacante, desciende la pendiente. Un leñador de Thither lo guía desde el valle a cambio de joyas. Viajando hacia el sur a través de tierras más cálidas, Jones observa una flora aún más extraña antes de entrar en la ciudad en ruinas y embrujada de la Reina Yang. Allí, guiado por llamas espectrales, recupera otra corona enjoyada del esqueleto de la reina entre cráneos infantiles. Continuando hacia un puerto de Thither, descubre que Heru está retenida en la capital de Ar-hap. Tras conseguir paso río arriba en medio del calor creciente y bajo la amenaza de un cuerpo celeste rojo, llega a la capital con techo de paja, se desploma en los jardines del palacio y recibe ayuda de una mujer esclavizada de Hither llamada Si.

Ar-hap regresa y, escéptico ante las afirmaciones de Jones sobre su origen sobrenatural, exige pruebas mediante dos tareas: recuperar una diadema del valle helado y una corona de la tumba de Yang. Jones presenta ambos artefactos, asombrando a la corte y asegurando la liberación temporal de Heru. Mientras un calor catastrófico azota la región, provocando incendios y caos, Jones escapa con Heru durante la confusión, y finalmente la regresa con Seth. En Seth, Heru retoma sus deberes mientras Jones, sin ser reconocido, disfruta brevemente de los placeres locales antes de emprender el regreso. Durante un ritual posterior, Ar-hap ataca de nuevo, saqueando la ciudad. Abrumado en la batalla para defender a Heru, Jones despliega la alfombra encantada y desea regresar a Nueva York. La alfombra lo transporta a casa al instante.

Jones despierta en la puerta de su casa y se reencuentra con Polly, quien ha esperado ansiosamente noticias de su prolongada ausencia. Tras recibir la confirmación de su tan esperado ascenso, le propone matrimonio, y ella acepta. Registra su viaje como una narración fantástica con fines de entretenimiento, reconociendo su inverosimilitud.

Marvel Comics adaptó al personaje para la historieta "Gullivar Jones, Guerrero de Marte" en Creatures on the Loose #16–21 (marzo de 1972 – enero de 1973), inicialmente por el escritor Roy Thomas y el equipo de arte de Gil Kane y Bill Everett , y luego escrito por Gerry Conway , seguido por el novelista de ciencia ficción George Alec Effinger . La serie pasó a la revista en blanco y negro de Marvel , Monsters Unleashed No. 4 y No. 8 (1974), escrita por Tony Isabella con arte de David Cockrum y George Pérez . La versión de Marvel modernizó el escenario, reescribiendo a Gullivar como un veterano de la Guerra de Vietnam . ^{[ 2 ]} Aunque esta adaptación usó muchos de los personajes y conceptos de Arnold, no fue una adaptación estricta del libro original.

Tanto Gullivar como John Carter aparecen al principio del volumen II de la serie de cómics " La Liga de los Caballeros Extraordinarios" de Alan Moore .

Gullivar Jones aparece junto a un joven Edgar Allan Poe en la novela de Jean-Marc Lofficier y Randy Lofficier , Edgar Allan Poe en Marte: Las nuevas aventuras de Gullivar Jones (2007).

En el cuarto volumen de la antología Tales of the Shadowmen , en el cuento "Tres hombres, un marciano y un bebé", Gullivar Jones se encuentra brevemente con el Doctor Omega .

La miniserie de cómics de Dynamite Entertainment de 2012, Warriors of Mars, combina la historia de Gullivar Jones con el escenario de Barsoom. En el cómic, la amante de Jones, la princesa Heru, era una marciana roja que se casó con Mors Kajak y se convirtió en la madre de Dejah Thoris . Los Thither People son una especie aislacionista y poco vista que coexiste con los marcianos rojos y verdes, y el Río de la Muerte de Arnold se equipara con el Río Iss de Burroughs.

En Gullivar Jones y el tesoro del zar (2023), el ahora capitán retirado de la Armada estadounidense, Gullivar Jones, se une a los agentes británicos del MI2, Abigail Bradshaw y Archibald Smart, para encontrar la Fuente de la Eterna Juventud antes de que Hitler o Stalin puedan usar sus legendarias aguas para crear ejércitos de soldados inmortales.

• Audiolibro de dominio público de Gulliver de Marte en LibriVox

• Bleiler, Everett (1948). La lista de obras de literatura fantástica . Chicago: Shasta Publishers . pág.  32.

• Gulliver de Marte en el Proyecto Gutenberg
• Reseña de Gullivar de Marte en SF Site.
• Prólogo de Gulliver de Marte en el sitio web de The Nostalgia League.
• Teniente Gullivar Jones: Listado de títulos de sus vacaciones en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Listado del título Gullivar Jones y el tesoro del zar en Amazon.