Delonix regia

Delonix regia es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de las leguminosas Fabaceae , subfamilia Caesalpinioideae , originaria de Madagascar . Se caracteriza por sus hojas parecidas a las de un helecho y su vistosa floración de color rojo anaranjado durante el verano. En muchas regiones tropicales del mundo se cultiva como árbol ornamental . Es una leguminosa no nodulante .

Aunque se desconocía su país de origen, se cultivaba ampliamente desde hacía siglos. Finalmente, en 1932, J. Leandri descubrió una colonia natural en la costa oeste de Madagascar . ^{[ 3 ]}

Sus nombres comunes incluyen " árbol de llama " (una de varias especies que reciben este nombre), flor de pavo real , ^{[ 4 ]} poinciana real , ^{[ 4 ]} flamboyant , ^{[ 4 ]} árbol fénix , ^{[ 5 ]} llama del bosque . ^{[ 5 ]} El nombre poinciana proviene de un género en el que se clasificó una vez llamado Poinciana en honor a Philippe de Longvilliers de Poincy , un noble francés que una vez gobernó la isla caribeña de San Cristóbal . ^{[ 6 ]}

Delonix regia es un árbol caducifolio de tamaño mediano que alcanza unos 10 m (33 pies) de altura . Su corteza es de color marrón claro. A menudo presenta pliegues en las ramas y posee lenticelas prominentes . ^{[ 7 ]} El follaje de una rama está compuesto por 8 a 25 o más pares de pinnas, cada una con 30 a 60 o más folíolos opuestos. Cada folíolo es oblongo, con una longitud de 4 a 12 milímetros, de color verde oscuro con el haz opaco y el envés más pálido y grisáceo. ^{[ 8 ] : 466–467}  

Las flores son grandes, con cuatro pétalos extendidos de color escarlata o rojo anaranjado que forman un diámetro de hasta 8–11 cm (3–4 pulgadas) de largo, y un quinto pétalo erguido llamado estandarte, que es ligeramente más grande y está moteado de amarillo y blanco. Aparecen en corimbos a lo largo y en los extremos de las ramas. ^{[ 8 ] : 466–467} La variedad natural flavida ( en bengalí : Radhachura) tiene flores amarillas. ^{[ 9 ]}  

Las vainas son verdes y flácidas cuando jóvenes, luego se vuelven marrón oscuro y leñosas al madurar. Pueden alcanzar hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo y 5 cm (2 pulgadas) de ancho. Las semillas son pequeñas, con un peso promedio de alrededor de 0,4 gramos (6,2 granos) . Las hojas compuestas (bipinnadas) tienen una apariencia plumosa y son de un característico verde claro y brillante. Cada hoja mide entre 30 y 50 cm (12 y 20 pulgadas) de largo con 20 a 40 pares de folíolos primarios o pinnas, cada uno dividido en 10 a 20 pares de folíolos secundarios o pínnulas. Los granos de polen son alargados, de aproximadamente 52 μm de tamaño.      

En la India , los árboles están desnudos durante los meses de invierno, de diciembre a febrero. Las hojas nuevas comienzan a formarse en marzo-abril. Las flores comienzan a aparecer en abril y alcanzan su plena floración en mayo. Las vainas de los frutos están presentes durante muchos meses. ^{[ 7 ]}

Delonix regia es endémica de los bosques secos caducifolios de Madagascar , pero se ha introducido en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. En estado silvestre está en peligro de extinción , pero se cultiva ampliamente en otros lugares y se considera naturalizada en muchos de los sitios donde se cultiva. ^{[ 7 ]}

América del norte

En los Estados Unidos continentales, crece en el sur de Florida , Florida central , ^{[ 11 ]} en el valle del Río Grande del sur de Texas y se puede encontrar plantada tan al norte como Houston . Hawái es otro lugar donde se cultiva la especie. También crece en zonas húmedas de México , especialmente en los estados del sureste como Campeche , Chiapas , Oaxaca , Tabasco , Veracruz y Yucatán .

Europa y Oriente Medio

Delonix regia se cultiva en las zonas mediterráneas de Europa, Oriente Medio y el norte de África, incluidos los Emiratos Árabes Unidos , la costa sur de España , la costa valenciana , las Islas Canarias , Líbano , Egipto , Irán , Palestina , Israel , Jordania , Chipre y Arabia Saudí .

subcontinente indio

El árbol se planta en la India, donde se le conoce como árbol de la flor de mayo , Gulmohar o Gul Mohr . ^{[ 12 ]} En Bengala Occidental y Assam se le llama Krishna Chura (কৃষ্ণচূড়া), mientras que en Odisha se le conoce como Nianbānā/Krushnachuṛā (ନିଆଁବାଣ/କୃଷ୍ଣଚୂଡ଼ା). En Sri Lanka se le conoce en cingalés como árbol Maara , aunque durante un breve tiempo se le conoció como árbol Lamaasuriya en honor a Le Mesurier, el funcionario británico responsable de introducirlo como árbol de sombra. ^{[ 13 ]} También se cultiva en Karachi , Pakistán. En Mauricio y La Reunión anuncia la llegada del nuevo año.

En Bangladesh se le conoce como krisnachura (কৃষ্ণচূড়া). Este árbol se encuentra en diversos lugares de Bangladesh. Está presente en toda la ciudad de Dhaka y es uno de los símbolos emblemáticos del mes bengalí de Boishakh . En Nepal se le conoce como Shirish.

Delonix regia , llamado originalmente gulmohar ( en hindi : गुलमोहर , romanizado :  gulamōhara , lit. ' el sello de la flor ' ), es el árbol estatal de Delhi . ^{[ 15 ]}

En el estado indio de Kerala , la poinciana real se llama kaalvarippoo ( കാൽവരിപ്പൂവ് , kālvarippūv ), que significa "la flor del Calvario ". Existe una creencia popular entre los cristianos de Santo Tomás de Kerala de que cuando Jesús fue crucificado, había un pequeño árbol de poinciana real cerca de su cruz . Se cree que la sangre de Jesucristo fue derramada sobre las flores del árbol y así es como las flores de la poinciana real obtuvieron su intenso color rojo. ^{[ 16 ]} También se la conoce como Vaaga en muchas zonas de Kerala.

Su flor es la flor nacional de San Cristóbal y Nieves , ^{[ 17 ]} y en mayo de 2018 la poinciana real fue adoptada por la ciudad de Key West como su árbol oficial. ^{[ 18 ]} Conocida localmente como semarak api , Delonix regia es la flor de la ciudad de Sepang, Selangor , Malasia. ^{[ 19 ]}

En Vietnam, este es un árbol urbano popular y se llama Phượng vỹ , o "cola de fénix". Su temporada de floración es de mayo a julio, lo que coincide con el final del año escolar en Vietnam. Debido a esta fecha, la flor de poinciana a veces se llama "flor del alumno". El árbol también se encuentra comúnmente en los terrenos escolares en Vietnam; sin embargo, después de varios incidentes en los que un árbol cayó sobre estudiantes, con un estudiante muerto, las escuelas comenzaron a talar o podar severamente los árboles. ^{[ 20 ]} Hải Phòng es apodada Thành phố hoa phượng đỏ ("Ciudad de poinciana roja").

La canción " Poinciana " se inspiró en la presencia de este árbol en Cuba . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En el sur de la India, estos árboles son comunes en las escuelas, por lo que los niños solían jugar con los estambres del brote. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Base de datos Floridata
• ARKive: imágenes y vídeos del árbol de fuego (Delonix regia)

• Información científica sobre Delonix regia
• Oficina de Investigación y Desarrollo de Ecosistemas. DENR Recomienda (PDF) . Vol.  4, Directrices para el establecimiento de parques forestales. Gobierno de Filipinas.
• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). " Delonix regia " . Plantas africanas: una guía fotográfica . Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.