Isla Vansittart

La isla Vansittart , también conocida como Isla del Carruaje de Artillería , es una isla de granito con una superficie de 800 hectáreas (2000 acres) . La isla forma parte del grupo de islas Vansittart de Tasmania , situada en el este del estrecho de Bass, entre las islas Flinders y Cabo Barren, en el grupo de islas Furneaux .

La isla Vansittart es un sereno santuario de granito rodeado por las aguas del estrecho de Bass. Es una rica combinación de belleza natural, vida silvestre e historia, ubicada entre las islas más grandes de Tasmania.

Es en parte propiedad privada y en parte terreno arrendado, y actualmente se utiliza para el pastoreo de ovejas de cuerno de Wiltshire . La isla forma parte del Área Importante para las Aves de las Islas Franklin Sound , identificada como tal por BirdLife International porque alberga más del 1 % de las poblaciones mundiales de seis especies de aves. ^{[ 1 ]}

Los cazadores de focas del estrecho de Bass vivían en la isla en la década de 1820. ^{[ 2 ]} En 1831, George Robinson desalojó a los cazadores de focas y a sus familias para poder establecer allí un asentamiento aborigen (véase más abajo). Tras el fracaso de esta iniciativa, los cazadores de focas y sus familias regresaron a la isla. Su comunidad había crecido hasta alcanzar las 28 personas cuando el obispo anglicano Francis Nixon la visitó en 1854. ^{[ 3 ]}

En 1842, la isla fue cartografiada oficialmente por el HMS Beagle  y rebautizada como Isla Vansittart, antes conocida como Isla del Carruaje de Artillería. "Vansittart" es un nombre significativo, vinculado a la Compañía Británica de las Indias Orientales . Henry Vansittart fue gobernador de Bengala entre 1759 y 1764, durante el dominio de la compañía en la India.

Después de que el HMS Beagle regresara a la Tierra de Van Diemen en 1842, tras haber circunnavegado Australia en sentido inverso ese mismo año, pasando por Timor y el río Swan , en Australia Occidental, el teniente John Lort Stokes fue confirmado como capitán tras la partida del entonces capitán Wickham en Brisbane debido a una enfermedad. El Beagle se unió al guardacostas del gobierno de la Tierra de Van Diemen, el Vansittart (cedido por el gobierno de la Tierra de Van Diemen como buque auxiliar del HMS Beagle ) con el propósito de cartografiar Tasmania y el estrecho de Bass. Como parte de ese proceso, el nombre de Isla Gun Carriage, que le habían dado los cazadores de focas, se cambió oficialmente a Isla Vansittart.

Vansittart era una balandra privada, con dos cañones, que llegó a Hobart desde Londres vía Cowes el 30 de enero de 1836, con ocho personas a bordo. A los pocos días, Vansittart compartía el puerto con el HMS Beagle , después de que este atracara el 5 de febrero de 1836 bajo el mando del capitán Robert Fitzroy, con Charles Darwin y el teniente Wickham a bordo, tras su circunnavegación inversa del globo. Fue el primero de dos encuentros notables entre los dos buques. ^{[ 4 ]} Vansittart comerciaba entre Hobart, Sídney , la Isla Canguro y Launceston antes de su compra el 22 de febrero de 1837 para "búsqueda y rescate" por el gobierno colonial de la Tierra de Van Diemen (renombrada Tasmania en 1856).

El Vansittart se convirtió en un guardacostas del gobierno y visitaba con frecuencia el asentamiento penal de Port Arthur . Se dice que transportó aborígenes de Tasmania desde la isla principal de Van Diemen's Land hasta el archipiélago de Flinders , en un intento fallido de reasentarlos allí. La fiebre del oro de California había comenzado en 1848, y el Vansittart se perdió en el mar en 1849 mientras navegaba de Sídney a California como barco privado bajo el mando del capitán Gill. ^{[ 5 ]}

La mayor parte de la vegetación original de la isla ha sido eliminada mediante el uso del fuego y de excavadoras con cadenas, destruyendo muchos pinares de Oyster Bay .

Entre las especies de aves marinas y zancudas que se han registrado como reproductoras se encuentran el pingüino pequeño , la gaviota del Pacífico , el ostrero sombrío y el ostrero pío . Los cisnes negros han anidado en la isla, que también sirve de refugio para los gansos del Cabo Barren . Entre los reptiles presentes se incluyen la serpiente tigre , la serpiente cabeza de cobre, la culebra de labios blancos, el eslizón de hierba del sur , el eslizón metálico y el eslizón de Bougainville . Hay equidnas , aunque el pademelón de Tasmania está extinto en la zona. ^{[ 6 ]}

• Lista de islas de Tasmania
• Arrecife Cooties

40°16′S 148°18′E / 40,267°S 148,300°E / -40,267; 148.300