salva de cañones

Cuando se disparaba un cañón, este quedaba parcialmente inutilizado hasta que se recargaba, por lo que dispararlo innecesariamente demostraba respeto y confianza. Como muestra de cortesía, un buque de guerra disparaba sus cañones hacia el mar sin causar daño alguno, para demostrar que no tenía intenciones hostiles. Al principio, los barcos debían disparar siete cañones; mientras tanto, los fuertes, con su mayor número de cañones y una mayor cantidad de pólvora, debían disparar 21 veces. Más tarde, a medida que mejoró la calidad de la pólvora, los británicos aumentaron el número de disparos requeridos a los barcos para igualar el de los fuertes.

El sistema de munición impar se originó con Samuel Pepys , Secretario de Marina durante la Restauración , como una forma de ahorrar pólvora, ya que hasta entonces la norma era que todos los cañones debían dispararse. Se eligieron números impares, pues los números pares indicaban una muerte. ^{[ 6 ]}

Con la evolución de las costumbres navales, la salva de 21 cañonazos pasó a reservarse para los jefes de Estado , utilizándose menos salvas para saludar a los funcionarios de menor rango. Hoy en día, en las Fuerzas Armadas de EE. UU., los jefes de gobierno y los ministros del gabinete (por ejemplo, el vicepresidente, los miembros del gabinete de EE. UU. y los secretarios de servicio ^{[ 7 ]} ), y los oficiales militares con rango de cinco estrellas reciben 19 salvas; los de cuatro estrellas reciben 17; los de tres estrellas reciben 15; los de dos estrellas reciben 13; y un general de una estrella o un almirante recibe 11. Estas mismas normas se siguen actualmente en las baterías de saludo terrestres.

Se pueden disparar varias salvas de 21 cañonazos en celebraciones especialmente importantes. En las monarquías, esto se suele hacer en los nacimientos de miembros de la familia real y en otras celebraciones oficiales relacionadas con la monarquía.

La Batería de Saludo Presidencial, una unidad especializada del 3.er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (La Vieja Guardia) , tiene su base en Fort Myer , Virginia. El Pelotón de Artillería (como se le conoce abreviadamente) tiene la tarea de rendir honores militares en la Región de la Capital Nacional , incluyendo funerales con todos los honores de las fuerzas armadas ; funerales de estado ; tomas de posesión presidenciales ; ceremonias de colocación de ofrendas florales con todos los honores en la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington ; llegadas de estado a la Casa Blanca y al Pentágono , y ceremonias de retiro para oficiales de grado general en el Distrito Militar de Washington , que normalmente se llevan a cabo en Fort Myer.

La Batería de Saludo Presidencial también participa en A Capitol Fourth , la celebración del Día de la Independencia de Washington ; los cañones acompañan a la Orquesta Sinfónica Nacional en la interpretación de la " Obertura 1812 ".

El pelotón mantiene su batería de diez cañones antitanque M5 de la Segunda Guerra Mundial, modificados ceremonialmente, en el parque automovilístico del regimiento de la Vieja Guardia.