Monasterio de Gunda Gunde

El Monasterio Gunda Gunde ( Tigrinya : ገዳም ጉንዳ ጉንዶ Gädam gunida gunido ) es un monasterio ortodoxo etíope Tewahedo ubicado al este de Adigrat en la zona Misraqawi (este) de la región norte de Tigray en Etiopía . Es conocido por su prolífico scriptorium, ^{[ 1 ]} así como por su biblioteca de manuscritos Geʽez . Esta colección de más de 220 volúmenes, todos menos uno que datan de antes del siglo XVI, es una de las colecciones más grandes de su tipo en Etiopía. ^{[ 2 ]}

Gunda Gunde fue fundada por seguidores de San Estifanos que buscaban refugio de las persecuciones de sus creencias a finales del siglo XIV y principios del XV, encontrándolo en la remota región del actual distrito de Irob . ^{[ 3 ]} Según una tradición registrada por Justin de Jacobis , el monasterio fue construido sobre un cráter donde habitaba un dragón llamado Gabella, al que se apaciguaba con el sacrificio periódico de mujeres jóvenes hasta que las oraciones de los monjes lo domesticaron. ^{[ 4 ]}

El aislamiento del monasterio atrajo a otros grupos disidentes de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo. Uno de estos disidentes fueron los estefanitas , acusados ​​de no venerar la cruz ni a la Virgen María ; Gebre Masih, abad entre 1475/1476 y su muerte alrededor de 1520, fue uno de ellos, al igual que Ezra, un monje perteneciente a Gunda Gunde. ^{[ 5 ]} Su aislamiento también salvó a Gunda Gunde de los estragos del siglo XVI causados ​​por el asalto musulmán de las fuerzas del imán Ahmad Gragn , que saquearon o destruyeron numerosas iglesias y otros centros del cristianismo etíope.

Cuando monseñor de Jacobis visitó Gunda Gunde en la década de 1840, el desorden interno de la Iglesia etíope la había hecho receptiva a su labor misionera: varios monjes se convirtieron al catolicismo , y su abad, Walda Giyorgis (fallecido en 1850), era abiertamente procatólico . El apoyo de la comunidad propició el establecimiento de la primera parroquia católica moderna en Gwala, uno de los feudos del monasterio. El apoyo del monasterio al catolicismo terminó con la muerte de Walda Giyorgis y la elección de un nuevo abad. ^{[ 6 ]}

La siguiente visita europea destacada fue la del erudito italiano Antonio Mordini, quien visitó el monasterio en más de una ocasión en 1940. Sin embargo, no publicó un relato de su visita hasta 1954. ^{[ 7 ]} Varios años después, Beatrice Playne, entusiasmada ante la perspectiva de encontrar un sitio religioso que hubiera pasado desapercibido para Ahmad Gragn, visitó el monasterio en 1948. Tras viajar durante dos días a través de varias cordilleras sin caminos, encontró Gunda Gunde en un estrecho valle con «jardines cultivados a ambos lados... irrigados por un cuidadoso sistema de tuberías de madera en forma de abrevadero y acueductos primitivos». Incapaz de entrar al recinto debido a su género (la tradición etíope prohíbe a las mujeres entrar en los terrenos de los monasterios), tuvo que conformarse con que los monjes le mostraran una selección de manuscritos antiguos de su biblioteca y pinturas de su iglesia. ^{[ 8 ]}

Así como su lejanía había disuadido al Imam Ahmad de visitarlo, el Derg tampoco logró imponer su autoridad en este remoto rincón de Etiopía, aunque, según se informa, el Frente de Liberación Popular de Tigray celebró una conferencia de campo en Gunda Gunde a finales de la década de 1980. ^{[ 9 ]}

Los edificios de Gunda Gunde incluyen numerosas construcciones destinadas a albergar a los monjes del monasterio, edificadas «con piedras planas sin argamasa y techos sostenidos por enormes troncos oscurecidos por el humo y el paso de los siglos». En el centro se alza una gran iglesia rectangular que, según Henze, data de la fundación del monasterio. Mordini midió los muros de la iglesia e informó que su fachada tenía 13,48 metros de ancho, la longitud de sus muros exteriores izquierdo y derecho era de 18,7 y 17,65 metros respectivamente, y el muro posterior tenía 14,9 metros de ancho. Henze describe sus muros exteriores como «construidos con piedra plana de color tostado, cuidadosamente colocada, con un poco de arcilla como argamasa. No dan la impresión de haber sido nunca rígidamente regulares. En varios puntos se ha producido un hundimiento moderado que ha causado grietas, nunca muy anchas, y hay indicios ocasionales de reparaciones. Entre los muros exteriores e interiores hay un pasaje de aproximadamente 1,5 m de ancho». No pudo determinar si este pasaje se extiende completamente alrededor de la estructura cuadrada interior de la iglesia. ^{[ 9 ]}

Tras la visita de Ruth Playne, se erigió una iglesia dedicada a San Tekle Haymanot fuera del monasterio para comodidad de las mujeres que acudían a celebrar festividades religiosas. A Henze le dijeron que había sido financiada por el emperador Haile Selassie . ^{[ 9 ]}

Otro edificio monástico importante es el eqabet o tesoro, que Henze describe como un pequeño edificio rectangular construido en el siglo XX con muros de mortero y techo de hojalata. Este edificio alberga la biblioteca monástica. ^{[ 9 ]}

Cuando a de Jacobis le mostraron la biblioteca monástica de Gunda Gunde, le dijeron que contenía «la mayor colección conocida de obras abisinias». ^{[ 10 ]} Aunque la colección de la biblioteca monástica sigue siendo importante, desde entonces se han creado otras más grandes. Entre las de Etiopía se encuentran la colección de manuscritos del Instituto de Estudios Etíopes, con hasta 2000 volúmenes, ^{[ 11 ]} y los Archivos Nacionales y Biblioteca de Etiopía, con 880 volúmenes. ^{[ 12 ]} Existen grandes colecciones de manuscritos ge'ez en la Biblioteca Británica (más de 598 manuscritos), la Biblioteca Nacional de París (688 manuscritos) y la Universidad de Princeton (325 manuscritos). ^{[ 13 ]}