Presa de Guntersville

La presa de Guntersville es una central hidroeléctrica ubicada en el río Tennessee, en el condado de Marshall, Alabama . Es una de las nueve presas del río que pertenecen a la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) , la cual la construyó a finales de la década de 1930 como parte de una iniciativa del New Deal para crear un canal de navegación continuo a lo largo de todo el río y promover el control de inundaciones y el desarrollo económico de la región. La presa embalsa el lago Guntersville, con una superficie de 27.500 hectáreas (67.900 acres) , y sus aguas desembocan en el lago Wheeler . 

La presa de Guntersville recibe su nombre de la ciudad de Guntersville, Alabama , que se encuentra a unos 16 km río arriba. ^{[ 2 ]} La ciudad debe su nombre a su primer colono, John Gunter (fallecido en 1836), quien llegó a finales del siglo XVIII. ^{[ 3 ]} 

La presa de Guntersville se encuentra a 562 km (349 millas ) río arriba de la desembocadura del río Tennessee, en el punto donde el río, que fluye hacia el suroeste, comienza a cambiar su curso hacia el noroeste. El embalse se extiende a lo largo de casi 117 km (73 millas ) hasta la base de la presa de Nickajack e incluye partes de los condados de Marshall y Jackson en Alabama, y ​​del condado de Marion en Tennessee. Las aguas remansadas del embalse han formado ensenadas en las partes bajas de Browns Creek y Spring Creek, al oeste y al este de la ciudad de Guntersville, respectivamente, lo que sitúa a la ciudad en el extremo de una larga península.  

La presa de Guntersville tiene 29 metros (94 pies) de altura y 1213 metros (3979 pies ) de ancho, y una capacidad de generación de 140 400 kilovatios de electricidad. El aliviadero de 18 compuertas de la presa tiene una capacidad de descarga total de 13 500 m³ ^/ s (478 000 pies cúbicos por segundo) . Su embalse tiene una capacidad de almacenamiento de 1 294 000 acres-pie (1 294 000 pies ^cúbicos por presa ) , ^{[ 1 ]} con 200 000 acres-pie (162 000 pies cúbicos ^por presa ) reservados para el control de inundaciones. El embalse es el más estable del sistema de la TVA, con fluctuaciones de tan solo 0,61 metros (2 pies) al año. ^{[ 4 ]}        

La presa de Guntersville cuenta con una esclusa de navegación de 34 x 183 m (110 x 600 pies ) . Esta esclusa permite elevar y descender embarcaciones hasta 14 m (45 pies ) entre el lago Guntersville y el lago Wheeler. La esclusa original de la presa, de 18 x 110 m (60 x 360 pies ) , se utiliza ahora como esclusa auxiliar. ^{[ 2 ] [ 4 ]}   

A principios del siglo XX, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos investigó varios posibles emplazamientos para una presa en las cercanías de Guntersville con la esperanza de inundar un tramo importante del río aguas arriba de la ciudad, que presentaba niveles de agua inestables y había sido durante mucho tiempo un impedimento para la navegación principal en el valle superior del Tennessee. En 1914, el Cuerpo recomendó la construcción de una presa en un sitio ubicado aproximadamente a 8 km (5 millas ) aguas arriba del emplazamiento actual, pero nunca obtuvo la financiación necesaria del Congreso. Investigaciones más exhaustivas realizadas en la década de 1920 identificaron varios sitios adicionales, incluido el emplazamiento actual de la presa, al que denominaron sitio de Coles Bend Bar. Tras la creación de la Autoridad del Valle del Tennessee (TVA) en 1933, esta asumió el control de todos los proyectos de navegación y control de inundaciones en el valle. En 1935, la TVA dio seguimiento a las investigaciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, considerando necesaria una presa en Guntersville para extender el canal de navegación más allá del lago Wheeler, que en ese momento estaba en construcción. La presa de Guntersville fue autorizada el 27 de noviembre de 1935 y la construcción comenzó unos días después, el 4 de diciembre. ^{[ 2 ]} 

La construcción de la presa de Guntersville y su embalse requirió la compra de 110 145 acres (44 574 ha) de terreno, de los cuales 24 426 acres (9 885 ha) estaban cubiertos de bosque y tuvieron que ser desbrozados. 1 182 familias, 14 cementerios y más de 90 millas (140 km) de carreteras tuvieron que ser reubicadas. Se construyó un gran dique para proteger la ciudad de Guntersville de las crecidas del embalse, y fue necesario un dragado considerable para extender el canal navegable de 9 pies (2,7 m) hasta la presa de Hales Bar (esta presa fue desmantelada y reemplazada por la presa de Nickajack, lo que redujo el tamaño del lago Guntersville). La presa de Widows Bar , una pequeña presa y esclusa ubicada aproximadamente a 58 millas (93 km) aguas arriba de la presa de Guntersville, fue parcialmente desmantelada y sumergida bajo las aguas del lago. ^{[ 2 ]}     

La presa de Guntersville se terminó de construir el 17 de enero de 1939, con un costo de 51 millones de dólares. La esclusa de la presa fue diseñada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y entró en funcionamiento el 24 de enero de 1939. El primer generador de la presa se puso en marcha el 8 de agosto de 1939. ^{[ 2 ]} Los componentes del proyecto hidroeléctrico fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016.

• Presas y embalses del río Tennessee
• Lista de cruces del río Tennessee
• Lista de represas y embalses de Alabama

• Presa de Guntersville . Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos . Consultado el 2 de mayo de 2006 .

• Embalse de Guntersville (sitio de TVA)