Guo Chongtao

En la primavera de 923, Li Cunxu, que entonces se encontraba en la prefectura de Wei (魏州, en la actual Handan , Hebei , rebautizada como Xingtang (興唐) poco después), se proclamó emperador de la nueva dinastía Tang Posterior (como emperador Zhuangzong). Nombró a Guo Chongtao y a un eunuco de alto rango, Zhang Juhan , como jefes de estado mayor (ahora con el título cambiado a Shumishi ). (El nuevo emperador también llamó de vuelta a Li Shaohong de Lulong, pero como el ambicioso Guo no quería que Li Shaohong, bajo cuyas órdenes había servido anteriormente, volviera a ser jefe de gabinete (ya que Li Shaohong sería efectivamente de mayor rango que él), Guo disuadió al emperador Zhuangzong de nombrar a Li Shaohong jefe de gabinete y recomendó a Zhang en su lugar; este incidente provocó que Li Shaohong, quien en su lugar fue nombrado director de asuntos del palacio, se sintiera resentido con Guo). Mientras tanto, el funcionario Kong Qian , quien durante mucho tiempo había estado supervisando la responsabilidad de abastecer a las fuerzas Jin, quería ser el director de precios de materiales (es decir, supervisar las tres agencias financieras encargadas de los impuestos, el tesoro y los monopolios de sal y hierro), pero los otros funcionarios opinaron que Kong carecía de una larga trayectoria y provenía de un origen humilde, por lo que Guo recomendó al alto funcionario Zhang Xian (張憲) en su lugar, nombrando a Kong adjunto de Zhang Xian; esto también disgustó a Kong. ^{[ 8 ]}

A pesar de haberse autoproclamado emperador, el emperador Zhuangzong atravesaba momentos difíciles. Se decía que, debido a las frecuentes incursiones de saqueo de los kitán, Lulong carecía de suficientes provisiones de alimentos. Además, un reciente contraataque de Liang Posterior había provocado que Tang Posterior perdiera la prefectura de Wei (衛州, en la actual Puyang , Henan , que no es la misma prefectura donde se encontraba el emperador Zhuangzong en ese momento) a manos de Liang Posterior. Asimismo, Li Jitao, gobernador militar del circuito de Anyi (安義, es decir, Zhaoyi, ya que era hijo del difunto primo del emperador Zhuangzong, Li Sizhao , y el circuito fue renombrado para respetar el tabú de nombrar a Li Sizhao), también se había rebelado y sometido a Liang Posterior. Por consiguiente, la moral de Tang Posterior era baja en aquel entonces. Sin embargo, en ese momento, el oficial de Liang Posterior, Lu Shunmi (盧順密), del Circuito de Tianping (天平, con sede en la actual Tai'an , Shandong ), desertó a Tang Posterior y reveló que la capital de Tianping, la Prefectura de Yun (鄆州), situada en pleno territorio de Liang Posterior al sur del río Amarillo (que en ese momento constituía la frontera de facto entre Tang Posterior y Liang Posterior, a pesar de la reciente pérdida por parte de Tang Posterior de la Prefectura de Wei y el Circuito de Anyi, ambos al norte del río Amarillo), estaba mal defendida, y su gobernador militar, Dai Siyuan, ejercía como comandante general de las fuerzas de Liang Posterior contra Tang Posterior, por lo que se encontraba lejos del circuito. Cuando Lu sugirió un ataque sorpresa contra Tianping, Guo se opuso, considerando el plan demasiado arriesgado. Sin embargo, el hermano adoptivo del emperador Zhuangzong, Li Siyuan, abogó por el plan, convencido de que para romper el estancamiento con Liang Posterior era necesario un movimiento arriesgado. El emperador Zhuangzong encargó entonces a Li Siyuan que llevara a cabo el ataque, y Li Siyuan posteriormente capturó la prefectura de Yun en un ataque sorpresa. ^{[ 8 ]}

En respuesta, el emperador Zhu Zhen de la dinastía Liang Posterior relevó a Dai de su mando y lo reemplazó con Wang Yanzhang , quien inmediatamente lanzó un ataque contra la ciudad de Desheng (德勝, en la actual Puyang), perteneciente a la dinastía Tang Posterior, cuyas dos partes se extendían a ambos lados del río Amarillo, capturando la ciudad meridional de Desheng. Wang se dirigió entonces hacia el este por el río, con la intención de capturar Yangliu (楊劉, en la actual Liaocheng , Shandong ), para controlar los cruces del río Amarillo en la región y así aislar a las fuerzas de la dinastía Tang Posterior en Yun y cortarles el suministro. Sin embargo, Guo previó esta situación y aconsejó al emperador Zhuangzong que construyera inmediatamente otro fuerte en Majiakou (馬家口, también en la actual Liaocheng) para habilitar otro punto de cruce, mientras distraía a Wang enviando otras fuerzas para hostigar a su ejército. El emperador Zhuangzong estuvo de acuerdo y así lo hizo, enviando a Guo a construir la fortaleza y defenderla. Mientras tanto, las defensas de Yangliu resistían bajo el mando del hábil general Li Zhou (李周), de la dinastía Tang Posterior. Para cuando Wang se percató de que se estaba construyendo una nueva fortaleza en Majiakou y la atacó, la fortaleza ya estaba lo suficientemente terminada como para que Guo pudiera contener el ataque hasta que el emperador Zhuangzong llegara y obligara a Wang a retirarse. ^{[ 8 ]}

A pesar de la victoria en Majiakou, los suministros militares del ejército de la dinastía Tang Posterior eran escasos y circulaban rumores de un inminente ataque importante de los kitán al norte. Además, después de que Zhu Zhen reemplazara a Wang por Duan Ning (debido a que los colaboradores cercanos de Zhu Zhen, liderados por su cuñado Zhao Yan , resentían a Wang por hablar en su contra), Duan planeó un ambicioso ataque multifacético contra la dinastía Tang Posterior, y estos planes comenzaron a ser conocidos por dicha dinastía. Li Shaohong abogó por negociar un acuerdo de paz con la dinastía Liang Posterior, intercambiando Tianping por la prefectura de Wei y Liyang, y estableciendo formalmente la frontera entre ambos estados en el río Amarillo. Sin embargo, Guo, en consulta con el oficial de la dinastía Liang Posterior, Kang Yanxiao , recientemente desertor, se opuso, creyendo que este era el momento de usar Tianping como plataforma de lanzamiento para destruir a la dinastía Liang Posterior y que, si el emperador Zhuangzong no lo intentaba, incluso si se llegaba a un acuerdo de paz, la moral de la dinastía Tang Posterior se desplomaría tanto que su pueblo se dispersaría. El emperador Zhuangzong estuvo de acuerdo. ^{[ 8 ]}

En otoño de 923, Duan comenzó su plan de múltiples frentes. Según el plan de Duan, él mismo cruzaría el río Amarillo hacia el norte hasta la prefectura de Chan (澶州, en la actual Anyang , Henan ), y luego el ejército de Liang Posterior se lanzaría en cuatro frentes diferentes: ^{[ 8 ]}

1. Dong Zhang se dirigiría hacia Taiyuan, la importante ciudad de la dinastía Tang Posterior (antigua capital de Jin).
2. Huo Yanwei se dirigiría hacia la prefectura de Zhen (鎮州, la capital de Chengde).
3. Wang y Zhang Hanjie (張漢傑, hermano de la difunta esposa de Zhu Zhen, la consorte Zhang ) se dirigirían hacia la prefectura de Yun.
4. El propio Duan, junto con Du Yanqiu , se enfrentaría al emperador Zhuangzong, luego en Xingtang.

El ataque de Wang contra Yun, sin embargo, fue repelido por Li Siyuan, lo que obligó a Wang a retirarse a Zhongdu (中都, en la actual Jining , Shandong ). El emperador Zhuangzong decidió llevar a cabo el plan propuesto por Guo y Kang. Abandonó Xingtang y se unió a Li Siyuan en Yun, y luego atacó a Wang en Zhongdu, capturándolo a él y a Zhang. Posteriormente, se dirigió directamente a Daliang , la capital del Imperio Liang Posterior , que quedó indefensa ante el plan de ataque multifacético de Duan. Zhu Zhen, presa del pánico, se suicidó antes de que el emperador Zhuangzong pudiera llegar, poniendo fin al Imperio Liang Posterior. ^{[ 8 ]}

Tras la llegada del emperador Zhuangzong a Daliang, puso temporalmente a Guo Chongtao al frente de la Oficina de los Cancilleres, ya que el canciller Doulu Ge aún se encontraba en Xingtang. Una vez que Doulu llegó, el emperador Zhuangzong le otorgó a Guo el título de canciller de Shizhong (侍中) y también lo nombró gobernador militar de Chengde, pero lo mantuvo en el gobierno central como jefe de Estado Mayor. Se decía que, en aquel entonces, Guo estaba a cargo tanto de los asuntos gubernamentales como militares, y que era fiel y diligente al ofrecer opiniones y recomendaciones sobre política y personal. Aunque Doulu era canciller, Guo dirigía de facto todo el gobierno. Fue por sugerencia de Guo que el emperador Zhuangzong comenzó poco después a emitir nuevos nombramientos a los gobernadores militares y prefectos de la dinastía Liang Posterior que se habían sometido a su autoridad. Sin embargo, cuando Guo señaló específicamente a uno de los gobernadores militares de Liang Posterior, Wen Tao (溫韜), y le pidió al emperador Zhuangzong que castigara a Wen por haber excavado y robado de las tumbas imperiales de la dinastía Tang (ya que Tang Posterior se declaraba una extensión de Tang), el emperador Zhuangzong se negó, citando el indulto general que había declarado al entrar en Daliang. Asimismo, cuando Gao Jixing, gobernador militar de Liang Posterior del Circuito de Jingnan (荊南, con sede en la actual Jingzhou , Hubei ), llegó para rendir tributo al emperador, este inicialmente quiso detenerlo, pero Guo, alegando que la detención de Gao podría hacer que otros gobernadores militares temieran por su seguridad, abogó por liberar a Gao y devolverlo a su puesto en Jingnan, y el emperador Zhuangzong estuvo de acuerdo. Mientras tanto, debido a que la opinión popular de la época era que Guo, como general que se había convertido en canciller, no estaba suficientemente versado en las regulaciones Tang, se debían nombrar oficiales superiores adicionales como cancilleres para que lo asistieran. Guo recomendó entonces a Zhao Guangyin y Wei Yue , quienes fueron nombrados cancilleres. Mientras tanto, Kong Qian, queriendo convertirse en director de precios de materiales, sugirió a Guo que Xingtang necesitaba un funcionario superior capaz para defenderla y que Zhang Xian sería apropiado, pero su plan se vio frustrado cuando Guo, al recomendar a Zhang para que se convirtiera en el defensor de Xingtang, recomendó que Doulu asumiera la dirección de la oficina de precios de materiales como una oficina adicional. ^{[ 8 ]}

En 924, Kong intentó nuevamente obtener el cargo de director de fijación de precios de materiales, alegando ante Guo que, debido a la ocupación de Doulu como canciller, los asuntos financieros se estaban descuidando. Además, en ese momento, Doulu se había hecho un préstamo no autorizado a sí mismo, y Kong presentó las pruebas a Guo. Tras hablar con Doulu al respecto, este, temeroso, le ofreció el puesto a Guo, pero este lo rechazó y recomendó que Zhang fuera llamado de Xingtang para servir como director. El emperador Zhuangzong estuvo de acuerdo, y Kong se sintió nuevamente decepcionado. Sin embargo, Kong habló entonces con Doulu, argumentando que Xingtang era una ciudad tan importante que requería a alguien con capacidad para tomar decisiones independientes, y que el alcalde de Xingtang, Wang Zhengyan (王正言), no era capaz de hacerlo. Kong sugirió en cambio que Zhang permaneciera en Xingtang y que Wang fuera nombrado director de fijación de precios de materiales, creyendo que, como adjunto del incompetente Wang, podría dirigir las agencias por sí mismo. Doulu habló con Guo, y Guo estuvo de acuerdo. (Más tarde, después de que Wang sufriera un derrame cerebral, Kong, gracias a los esfuerzos del artista favorito del emperador Zhuangzong, Jing Jin (景進), pudo convertirse en el director de precios de materiales). ^{[ 9 ]}

Poco después de que el emperador Zhuangzong ofreciera sacrificios al cielo y a la tierra en Luoyang (que convirtió en su capital), nombró a Guo duque de la comandancia de Zhao y le otorgó un certificado de hierro que lo indultaba de la muerte diez veces. Mientras tanto, Guo tenía fama de ser completamente honesto y de no aceptar sobornos, ^{[ 3 ]} pero tras la conquista de Liang por parte de Tang Posterior, comenzó a aceptar sobornos de los gobernadores locales. Cuando sus asociados lo interrogaron al respecto, argumentó que era necesario porque Liang Posterior tenía una cultura política de sobornos, y que si los rechazaba, los antiguos funcionarios de Liang Posterior podrían llegar a temer que no los aceptara como súbditos de Tang Posterior, y por lo tanto tenía que hacerlo; además, afirmó que solo estaba custodiando el dinero para el estado. Cuando el emperador Zhuangzong ofrecía sacrificios, ofreció parte del dinero recaudado para premiar a los soldados. Sin embargo, cuando los funcionarios del tesoro informaron al emperador Zhuangzong que el tesoro imperial también debía otorgar dinero a los soldados, el avaro emperador Zhuangzong se negó, ^{[ 9 ]} tomando solo el dinero confiscado a Li Jitao (quien fue ejecutado después de la conquista de Liang Posterior por el emperador Zhuangzong) ^{[ 8 ]} para dárselo a los soldados. ^{[ 9 ]}

Mientras tanto, Guo, debido a su control del poder, se estaba ganando el resentimiento de los eunucos en quienes el emperador Zhuangzong confiaba. (Intentó aliviar el resentimiento de Li Shaohong creando un nuevo puesto de Zhonggoushi (中勾使) para que Li Shaohong revisara los asuntos financieros, pero la medida no logró apaciguarlo). También se estaba ganando el resentimiento de los oficiales del ejército que habían contribuido a la destrucción de Liang Posterior, ya que, alentado por Doulu a vincular su propio linaje con el del gran general Tang Guo Ziyi , menospreciaba a aquellos de baja cuna a pesar de sus logros en el campo de batalla. Con el resentimiento en su contra acumulándose, Guo sintió temor y consideró solicitar ser relevado del puesto de jefe de estado mayor y dirigirse a Chengde para servir allí como gobernador militar. Sin embargo, un colaborador cercano lo disuadió, argumentando que una vez que abandonara el gobierno imperial, sería fácilmente blanco de acusaciones. En cambio, el asociado le sugirió que propusiera al emperador Zhuangzong nombrar emperatriz a la consorte Liu , su concubina favorita , para así forjar una alianza con ella. Guo así lo hizo, y el emperador Zhuangzong posteriormente nombró emperatriz a la consorte Liu (a pesar de que su esposa, como príncipe, era la consorte Han ). Al mismo tiempo, Guo también reformó el sistema de funcionarios que utilizaban falsos lazos genealógicos para reclamar cargos gubernamentales, reduciendo dichas reclamaciones en un 90%. ^{[ 9 ]}

En 925, mientras consideraba qué hacer ante las incesantes incursiones kitán, Guo ofreció ceder su cargo de gobernador militar de Chengde a Li Siyuan, para que este pudiera servir mejor de apoyo a Li Shaobin, gobernador militar de Lulong. El emperador Zhuangzong aceptó y quiso otorgarle a Guo el cargo de gobernador militar del Circuito de Xuanwu (宣武, con sede en la Prefectura de Bian (汴州), es decir, Daliang). Guo señaló que la Prefectura de Bian era un puesto importante y que, dado que seguiría siendo jefe de Estado Mayor, los asuntos importantes de Xuanwu no serían atendidos, por lo que rechazó el cargo. El emperador Zhuangzong accedió. (Sin embargo, Guo llegó a sospechar que Li Siyuan representaba una amenaza potencial para el gobierno imperial y sugirió en secreto al emperador Zhuangzong que lo destituyera de su mando y lo matara; el emperador Zhuangzong se negó). ^{[ 9 ]}

Guo siguió atento a las preocupaciones presupuestarias del estado, y cuando el emperador Zhuangzong construyó torres en el palacio para intentar escapar del calor, Guo intentó disuadirlo, sin éxito, y solo consiguió que los eunucos lo acusaran de tener una mansión fresca y, por lo tanto, no se preocupara por el emperador. A finales de 925, los eunucos y artistas favoritos del emperador Zhuangzong, que no lograron que uno de los funcionarios de confianza de Guo, Luo Guan (羅貫), magistrado del condado de Luoyang (uno de los dos condados que conforman la ciudad de Luoyang), cediera a sus peticiones —de hecho, Luo transmitía sus peticiones a Guo para que este estuviera al tanto de lo que hacían—, acusaron a Luo de no mantener adecuadamente los caminos y puentes del condado. Como resultado, Luo fue ejecutado, a pesar del intento de Guo de interceder por él. ^{[ 9 ]}

En el invierno de 925, el emperador Zhuangzong se preparó para lanzar una campaña contra el antiguo Shu , vecino suroccidental de la dinastía Tang Posterior , cuyo emperador, Wang Zongyan, consideraba débil y corrupto. Se planteó a quién nombrar comandante general de las operaciones, y Li Shaohong, como Duan Ning (quien para entonces ya usaba el nombre de Li Shaoqin, otorgado por el emperador Zhuangzong), lo había adulado durante mucho tiempo, recomendó a Li Shaoqin. Guo, señalando que Li Shaoqin había sido general del caído Imperio Liang Posterior y argumentando que era malvado, se opuso. Cuando otros funcionarios recomendaron a Li Siyuan, Guo argumentó que este debía estar disponible en la frontera norte para defenderse de los kitán; en cambio, sugirió que el hijo mayor del emperador Zhuangzong, Li Jiji, príncipe de Wei, fuera el comandante general, para así consolidar su reputación en el campo de batalla. El emperador Zhuangzong estuvo de acuerdo, pero luego señaló que Li Jiji era demasiado joven para supervisar las operaciones personalmente, y nombró a Guo subcomandante, a cargo efectivo de las operaciones militares. Antes de partir, Guo recomendó a Meng Zhixiang para que eventualmente se convirtiera en gobernador militar del principal territorio del antiguo Shu, el Circuito de Xichuan (西川), y recomendó a Zhang Xiang para el cargo de canciller. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, el camino hacia el territorio del Antiguo Shu era montañoso y traicionero, lo que causó gran aprensión entre las filas de la Dinastía Tang Posterior, especialmente cuando Li Jiyan, el gobernador militar de Fengxiang (hijo y sucesor de Li Maozhen, quien se había sometido a la Dinastía Tang Posterior), no pudo abastecer adecuadamente al ejército de la Dinastía Tang Posterior. El estratega de Guo, Li Yu , argumentó que el pueblo del Antiguo Shu estaba tan alienado por el gobierno corrupto de Wang Yan que, una vez que el ejército de la Dinastía Tang Posterior penetrara profundamente en su territorio, los funcionarios y generales se someterían en masa. Guo estuvo de acuerdo, y cuando su ejército llegó al Circuito de Wuxing del Antiguo Shu (武興, con sede en la actual Baoji , Shaanxi ), el gobernador militar de Wuxing, Wang Chengjie (王承捷), se rindió rápidamente, y con la capital de Wuxing, la Prefectura de Feng (鳳州), bien abastecida de alimentos, se resolvió el problema de escasez de alimentos del ejército de la Dinastía Tang Posterior. A medida que continuaba su avance, muchos gobernadores locales del antiguo Shu se sometieron rápidamente. Cuando Kang Yanxiao (que para entonces ya usaba el nombre de Li Shaochen, otorgado por el emperador Zhuangzong) aplastó a un importante ejército del antiguo Shu, derrotado a su vez por los hermanos adoptivos de Wang Yan, Wang Zongxun (王宗勳), Wang Zongyan (王宗儼) y Wang Zongyu (王宗昱), el ejército del antiguo Shu siguió fracasando, y el propio Wang Yan huyó desde el puesto avanzado de la prefectura de Li (利州, en la actual Guangyuan , Sichuan ) de regreso a la capital Chengdu , dejando a Li bajo el control de su hermano adoptivo y mayor general Wang Zongbi . ^{[ 9 ]}

Wang Zongbi, sin embargo, para entonces se estaba preparando para traicionar a Wang Yan. ^{[ 9 ]} Poco después regresó a Chengdu y usó su ejército para capturar a Wang Yan y a la casa imperial. Obligó a Wang Yan a aceptar rendirse a la dinastía Tang Posterior, y posteriormente, Wang Yan hizo que sus funcionarios redactaran una presentación oficial y una carta de rendición a la dinastía Tang Posterior, dirigidas a Li Jiji y Guo. (Poco después, hizo que su hijo Wang Chengban (王承班) saludara a Li Jiji y Guo, ofreciéndoles regalos y solicitando ser el gobernador militar de Xichuan. Sin embargo, Li Jiji respondió: "Estos ahora pertenecen a mi casa. ¿Cómo es que te los ofreces?" Se quedó con los regalos y rechazó a Wang Chengban). Una vez que el ejército de la dinastía Tang Posterior llegó a Chengdu, Wang Yan realizó un testimonio de rendición formal y tradicional, vistiendo de blanco, atándose una cuerda alrededor del cuello y sosteniendo jade en la boca para mostrar sumisión. Li Jiji aceptó el jade, y Guo luego desató a Wang Yan y quemó sus ropas de luto, para mostrar la aceptación de la rendición, poniendo fin al Antiguo Shu. ^{[ 1 ]}

Uno de los problemas que Guo tuvo que resolver de inmediato fue el conflicto entre sus generales Dong Zhang y Li Shaochen. Li Shaochen había logrado mayores éxitos en la campaña, pero Guo era más cercano a Dong y solía consultarle sobre asuntos estratégicos. El conflicto derivó en discusiones donde Li Shaochen amenazó la vida de Dong. Como resultado, Guo recomendó que Dong fuera nombrado gobernador militar del Circuito de Dongchuan (東川, con sede en la actual Mianyang , Sichuan ), para separarlo de Li Shaochen. Li Shaochen, quien creía merecer el mando de Dongchuan, se reunió con Guo e intentó disuadirlo, ofreciéndole como alternativa a Ren Huan , quien era capaz tanto en asuntos civiles como militares. Sin embargo, Guo respondió: «Tú, Li Shaochen, te estás rebelando; ¿cómo te atreves a desobedecer mis órdenes?». A partir de entonces, Li Shaochen se retiró de su presencia por temor. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, un problema mayor se estaba gestando para Guo. Aunque Li Jiji era hijo del emperador y comandante supremo titular, Guo controlaba de facto el ejército, por lo que los funcionarios y generales siempre intentaban congraciarse con él, mientras que muy pocos acudían a verlo. Además, los antiguos funcionarios de Shu le ofrecían sobornos tanto a él como a su hijo Guo Tinghui (郭廷誨), con la esperanza de obtener cargos en la nueva administración de la dinastía Tang Posterior. Muy pocos tesoros llegaron a manos de Li Jiji, lo que provocó aún más resentimiento por parte de él y sus asistentes, liderados por el eunuco Li Congxi (李從襲). ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, Guo Chongtao le había prometido a Wang Zongbi el puesto de gobernador militar de Xichuan, pero en realidad no se lo recomendó al emperador Zhuangzong. Para presionar a Guo, Wang Zongbi dirigió a un grupo de antiguos funcionarios de Shu y se reunió públicamente con Li Jiji, recomendándole a Guo para el cargo de gobernador militar de Xichuan. Li Jiji comenzó a sospechar que Guo quería ocupar las tierras de Shu y separarse de la dinastía Tang Posterior, y le dijo a Guo: "El Señor [(es decir, el emperador Zhuangzong)] depende de ti, Shizhong , como de una montaña y no te dejaría abandonar el gobierno imperial. ¿Cómo querría abandonarte, con tantos logros, en una tierra salvaje? No me atrevería a discutir esto. Que esos hombres vayan al palacio [(es decir, Luoyang)] a suplicarle al Señor personalmente". En aquel entonces, el ex general eunuco de Shu, Song Guangbao (宋光葆), cuyo hermano Song Guangsi Wang Zongbi había asesinado en una purga posterior a la toma de Wang Yan, acusó a Wang Zongbi, y este último se negaba a entregar más riquezas del tesoro para recompensar a los soldados de la dinastía Tang Posterior, lo que provocó la indignación de los soldados. Para limpiar su nombre, Guo ordenó el arresto y la ejecución de Wang Zongbi, junto con sus aliados Wang Zongxun y Wang Zongwo (王宗渥). ^{[ 1 ]}

Si bien el emperador Zhuangzong otorgó a Guo la autoridad para nombrar oficiales en los antiguos territorios de Shu, sus sospechas hacia él aumentaban durante su ausencia. En particular, debido a la escasez de fondos entregados a Luoyang tras la destrucción de Shu, llegó a sospechar que Guo se había apropiado de ellos y planeaba capturar a Li Jiji y controlar los territorios de Shu. Además, cuando envió al eunuco Xiang Yansi a Chengdu para ordenar a Guo que acelerara la toma de Shu y regresara con las tropas a Luoyang, Guo se negó a saludar a Xiang cortésmente. Por lo tanto, a su regreso, Xiang exageró la cantidad de tesoros de Shu que Guo y Guo Tinghui se habían apoderado. Aunque el emperador Zhuangzong no le creyó del todo a Xiang, la emperatriz Liu sí, y le suplicaba continuamente que tomara medidas decisivas para salvar a su hijo Li Jiji. Posteriormente, mientras despedía a Meng a Chengdu para que sirviera como gobernador militar de Xichuan, el emperador Zhuangzong le dijo: «Hemos oído que Guo Chongtao tiene otros planes. Cuando llegues, mátalo por nosotros». Meng respondió, sin embargo: «Guo Chongtao es un súbdito suyo, anciano y distinguido. Seguramente no haría tal cosa. Yo, su súbdito, lo examinaré cuando llegue a las tierras de Shu. Si no veo nada malo, lo enviaré de vuelta». El emperador Zhuangzong accedió. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, tras la partida de Meng, el emperador Zhuangzong se dispuso a enviar a otro eunuco, Ma Yangui (馬彥珪), con las mismas instrucciones: vigilar a Guo y, si veía señales de rebelión, matarlo. No obstante, Ma se reunió en privado con la emperatriz Liu y le señaló que, dada la distancia entre Luoyang y Chengdu, no tendría oportunidad de solicitar al emperador Zhuangzong que revisara la situación. La emperatriz Liu intentó de nuevo persuadir al emperador Zhuangzong para que simplemente ordenara la muerte de Guo, pero este se negó. La emperatriz Liu decidió entonces dar una orden en su propio nombre a Li Jiji, ordenándole que matara a Guo. Ma acató la orden de la emperatriz Liu y partió hacia Chengdu a mayor velocidad que Meng. En el camino, se encontró con Meng y le informó de la orden de la emperatriz Liu. Meng, aunque lamentó que esta situación provocara un desastre, no desobedeció abiertamente la orden, pero decidió seguir a Ma rápidamente a partir de entonces. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, los eunucos y artistas de confianza del emperador Zhuangzong también hacían acusaciones similares contra otro general de división, Li Jilin, gobernador militar del circuito de Huguo (護國, con sede en la actual Yuncheng , Shanxi ). Creyendo que si tenía la oportunidad de reunirse con el emperador Zhuangzong para interceder por él y por Guo, podría salvarse a sí mismo y a Guo, Li Jilin fue a Luoyang para rendir tributo al emperador. Poco después, Ma llegó a Chengdu. Li Jiji, al leer la orden de la emperatriz Liu, dudó inicialmente, ya que él mismo estaba a punto de partir de Chengdu junto con Guo. Sin embargo, Li Congxi y los demás eunucos le rogaron que cumpliera la orden, señalando que si Guo se enteraba, él mismo estaría en peligro. Li Jiji convocó entonces a Guo con el pretexto de una consulta militar y, cuando Guo llegó, ordenó a su seguidor Li Huan (李環) que lo sorprendiera y lo matara con un martillo. Luego, Li Jiji también mató a los hijos de Guo, Guo Tinghui y Guo Tingxin (郭廷信). ^{[ 1 ]}

Al enterarse de la muerte de Guo Chongtao, el emperador Zhuangzong decidió ratificar las órdenes de la emperatriz Liu, acusando públicamente a Guo de crímenes y ordenando la ejecución de sus hijos, Guo Tingshuo (郭廷說), Guo Tingrang (郭廷讓) y Guo Tingyi (郭廷議), y la confiscación de sus bienes. Poco después, Li Jilin también fue asesinado, junto con su familia, al igual que el yerno de Guo (hermano menor del emperador Zhuangzong), Li Cun'ai (李存乂), príncipe de Mu. Tras las injustas muertes de Guo y Li Jilin, se produjeron numerosos motines en todo el reino de la dinastía Tang Posterior, siendo los más importantes los liderados por Li Shaochen y Li Siyuan. En pocos meses, el ejército rebelde de Li Siyuan se acercaba a Luoyang, ^{[ 1 ]} cuando el emperador Zhuangzong murió en un motín en la propia Luoyang. Poco después, Li Siyuan llegó a Luoyang y reclamó el título imperial (como emperador Mingzong). ^{[ 10 ]} Ordenó que Guo fuera enterrado debidamente en Taiyuan y que se le concediera una mansión a su viuda, la dama Zhou, en Taiyuan. Como Guo Tinghui y Guo Tingrang tenían cada uno un hijo pequeño que fue escondido por sus familiares y escapó de la muerte, estos nietos de Guo Chongtao fueron entregados a la dama Zhou para que los criara. ^{[ 3 ]}