Gus Ganakas

Augustus George Ganakas (3 de julio de 1926 - 11 de enero de 2019) fue un locutor deportivo estadounidense, administrador atlético y entrenador del equipo masculino de baloncesto de los Michigan State Spartans . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ganakas nació el 3 de julio de 1926 en Mount Morris, Nueva York , hijo de inmigrantes griegos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , incluyendo su participación en la Batalla de Okinawa , y asistió a la Universidad Estatal de Michigan con una beca del GI Bill . ^{[ 5 ]}

Ganakas enseñó y entrenó baloncesto en la escuela secundaria East Lansing , donde ganó el Campeonato Estatal de Escuelas Secundarias de Michigan de 1958, con una temporada invicta. En 1964 se convirtió en Coordinador del Fondo Ralph Young, la organización de recaudación de fondos atléticos de la MSU. Su pasión por los deportes lo llevó de regreso al mundo del baloncesto cuando el entrenador John Benington lo contrató como su entrenador asistente de baloncesto en la MSU en 1966. Tres años después, tras la repentina muerte del entrenador Benington, Ganakas se convirtió en el entrenador principal de baloncesto de los Spartans, desde 1969 hasta 1976, con un récord de 89-84 (.514) en 7 temporadas. ^{[ 6 ]}

De forma controvertida, varios jugadores negros abandonaron la reunión del equipo del entrenador Ganakas antes de un partido clave de la Big Ten el 4 de enero de 1975 contra Indiana . Ganakas decidió alinear a Jeff Tropf, que era blanco. Diez jugadores negros, liderados por el capitán Lindsay Hairston , abandonaron la reunión del equipo, regresaron para el partido, pero Ganakas los suspendió. Michigan State perdió el partido 107-55 con una plantilla improvisada que incluía jugadores del equipo juvenil. Tropf fue el máximo anotador del equipo con 21 puntos. Los jugadores se reunieron con Ganakas al día siguiente, fueron readmitidos tras disculparse y luego derrotaron a Ohio State 88-84 al día siguiente. Tropf se transfirió a Central Michigan al final de la temporada. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Ganakas fue despedido tras la conclusión de la siguiente temporada el 16 de marzo de 1976, ^{[ 9 ]} pero permaneció en Michigan State como subdirector atlético hasta 1998 y luego como asesor del entrenador principal de los Spartans, Tom Izzo, hasta 2000. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Ganakas también pasó sus años posteriores a su carrera como entrenador como analista de radio en la Spartan Sports Network. ^{[ 13 ]} Fue un miembro activo de la Detroit Sports Broadcasters Association. ^{[ 14 ] [ 13 ]}

A pesar de haber sido reemplazado como entrenador principal, Ganakas demostró un carácter y una generosidad excepcionales. En lugar de guardar resentimiento o intentar socavar a su sucesor, apoyó activamente la transición y garantizó la continuidad del éxito del programa. Sobre Ganakas, Izzo comentó: “Aprenderás todo lo que necesitas saber sobre Gus al ver cómo manejó su reemplazo como entrenador principal. La mayoría de nosotros hubiéramos deseado que nuestro reemplazo fracasara, con la esperanza de que eso nos hiciera quedar bien. Pero Gus no era así. En cambio, se aseguró de que la superestrella local de la escuela secundaria, Earvin Johnson, supiera que Michigan State seguía siendo el lugar adecuado para él y que el nuevo entrenador, Jud Heathcote, era la persona indicada para jugar. Como se suele decir, el resto es historia. Pero no hay duda de que el baloncesto de los Spartans no sería lo que es hoy sin Gus Ganakas”. ^{[ 15 ]}

En 2002, Ganakas se convirtió en el sexto receptor del Premio al Alumno Distinguido de Baloncesto Masculino. ^{[ 16 ]} El premio al Jugador Más Valioso del equipo de Michigan State lleva su nombre en su honor. ^{[ 15 ]}

Ganakas estaba casado con su esposa Ruth, quien falleció en 2014, ^{[ 17 ]} y le sobrevivieron sus hijos Gail, Gary, Greg, Anne, Amy y Marcy. ^{[ 14 ]} Falleció el 11 de enero de 2019. ^{[ 18 ]}