Gus Henderson

Elmer Clinton " Gloomy Gus " Henderson (10 de marzo de 1889 - 16 de diciembre de 1965) fue un entrenador de fútbol americano . Fue entrenador principal en la Universidad del Sur de California (1919-1924), la Universidad de Tulsa (1925-1935) y Occidental College (1940-1942), con un récord de 126-42-7 en fútbol americano universitario . El porcentaje de victorias de Henderson en la USC, de .865, es el mejor de cualquier entrenador de los Trojans , y sus 70 victorias con los Tulsa Golden Hurricane siguen siendo un récord del equipo. Entre sus etapas en Tulsa y Occidental, Henderson pasó al ámbito profesional, dirigiendo a los Los Angeles Bulldogs de la American Football League en 1937 y a los Detroit Lions de la National Football League (NFL) en 1939. Henderson también entrenó baloncesto y béisbol en la USC, durante dos temporadas en cada equipo.

Henderson nació en Oberlin, Ohio, el 10 de marzo de 1889. Se graduó en el Oberlin College y luego fue entrenador en la Broadway High School en Seattle, Washington .

Henderson llegó a la Universidad del Sur de California (USC) en 1919 y sentó las bases para que el equipo de fútbol americano de los Trojans alcanzara la prominencia nacional. Lideró a la USC a un récord de 6-0 en 1920, la primera temporada perfecta del equipo con al menos tres partidos ganados, y su primera aparición en el Rose Bowl en 1923. En el Rose Bowl de 1923 , el primer partido del Rose Bowl celebrado en el estadio homónimo , la USC se enfrentó a su primer oponente del este de las Montañas Rocosas . Los Trojans derrotaron a los favoritos Penn State Nittany Lions por 14-3. Penn State llegó al partido con 45 minutos de retraso y diez minutos después de la hora prevista para el inicio debido a un atasco de tráfico. Henderson acusó al entrenador de Penn State, Hugo Bezdek, de hacerlo como táctica psicológica, y los entrenadores casi llegaron a las manos. Posteriormente, intercambiaron insultos públicos después del partido. ^{[ 1 ]}

Gordon Campbell, corredor del equipo de USC que participó en el Rose Bowl de 1923, dijo de Henderson: "Él puso a los Trojans en el mapa. Fue un gran entrenador cuando más lo necesitábamos, porque estábamos empezando a crecer". ^{[ 2 ]}

Durante la gestión de Henderson, la USC se unió a la Conferencia de la Costa del Pacífico en 1922 y, en 1923, se mudó del Bovard Field en el campus al Los Angeles Memorial Coliseum . Recibió su apodo del editor deportivo del Los Angeles Times, Paul Lowry, debido a su tendencia a menospreciar las perspectivas de los Trojans antes de un partido. Gloomy Gus era un personaje de una popular tira cómica de la época, Happy Hooligan .

Respecto a sus tácticas ofensivas, que resultaron exitosas, el editor deportivo de Los Angeles Times, Paul Zimmerman, señaló: "Hasta que alguien demuestre lo contrario, debe asumirse que Henderson inventó la formación abierta , cuyas variaciones se han convertido en una forma importante de ataque en el fútbol moderno". ^{[ 3 ]}

Durante su estancia en la USC, Henderson también entrenó al equipo de béisbol de los Trojans en 1920 y 1921, y al equipo de baloncesto de la universidad durante dos temporadas, de 1919 a 1921.

Henderson dejó la USC después de la temporada de 1924, a pesar de un récord de 45-7, en parte debido a su incapacidad para derrotar a su rival California en cinco intentos. La derrota de la USC ante California en 1924 fue seguida una semana después por una sorpresiva derrota a manos de Saint Mary's . El contrato de Henderson fue comprado al final del año. ^{[ 4 ]} En ese momento, la USC también tenía relaciones tensas con Cal y la Universidad de Stanford , quienes amenazaron con romper los lazos de conferencia con la USC debido a su creencia de que la USC estaba usando dinero para reclutar jugadores.

El mariscal de campo de la USC, Chet Dolley, desestimó la idea, señalando: "Eso fue una broma, porque la universidad no tenía ni un centavo". Afirmó que Henderson "hacía que sus jugadores se responsabilizaran de traer atletas. Yo venía de Long Beach , así que me asignaron a esa zona. Por lo tanto, naturalmente, yo estaba a cargo de conseguir a Morley Drury ". ^{[ 2 ]}

Entre los demás jugadores que llegaron a la USC durante la gestión de Henderson se encontraban los dos primeros All-Americans de la universidad , Brice Taylor y Mort Kaer , así como el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , Red Badgro .

Taylor recordó a su antiguo entrenador: «No solo era un gran entrenador, sino también un hombre maravilloso. Era una persona auténtica. Nunca olvidaré el día en que estaba parado en una esquina, temblando de frío, cuando Gus pasó en su coche. Me vio, se detuvo, dio marcha atrás y me dijo: "¿Qué te pasa, Brice? ¿Tienes frío?". Y yo le dije: "Claro que sí, entrenador". Entonces metió la mano en el asiento trasero, sacó su flamante abrigo Chesterfield azul y me dijo: "Toma, es tuyo". Años después de dejar Carolina del Sur, cuando daba clases en el Sur, seguía usando ese abrigo». ^{[ 2 ]}

USC finalizó su temporada regular de 1924 con su primer partido programado contra un equipo del este, ganando en casa a Syracuse por 16-0. Los Trojans cerraron el año con una victoria de 20-7 sobre Missouri en el Christmas Festival Bowl , celebrado en el Coliseum. Howard Jones, de Iowa, sucedió a Henderson como entrenador principal de USC en 1925, y las controversias se disiparon rápidamente, aunque California canceló su partido de 1925 contra USC, el único año entre 1920 y 2020 en el que los equipos no se han enfrentado.

Henderson se trasladó a la Universidad de Tulsa en 1925 y fue el entrenador principal de los Golden Hurricane durante las siguientes 11 temporadas. Supervisó la construcción del Skelly Field , que se inauguró en 1930. Bajo la dirección de Henderson, Tulsa conquistó cinco campeonatos de conferencia: el título de la Oklahoma Collegiate Conference en 1925, los títulos de la Big Four Conference en 1929, 1930 y 1932, y el título de la Missouri Valley Conference en 1935. El récord final de Henderson en Tulsa fue de 70 victorias, 25 derrotas y 5 empates.

Henderson regresó a Los Ángeles y se convirtió en el entrenador principal de los Los Angeles Bulldogs , un equipo profesional que operó de forma independiente en 1936 antes de unirse a la American Football League en 1937 y ganar el título de conferencia con un récord perfecto de 8-0. Los Bulldogs volvieron a jugar de forma independiente en 1938 cuando la liga desapareció.

En 1939 , Henderson fue contratado como entrenador de los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano por el propietario del equipo, Dick Richards, quien también era dueño de la estación de radio KMPC de Los Ángeles . Henderson reemplazó a Earl "Dutch" Clark , quien había renunciado para aceptar un puesto como entrenador en jefe de los Cleveland Rams . ^{[ 5 ]} Los Lions registraron un récord de 6-5 durante su temporada de 1939 , pero el equipo fue vendido antes de la temporada de 1940. A pesar de tener un contrato de tres años, Henderson fue liberado por el nuevo propietario, Fred Mandel.

Una vez más, Henderson regresó a Los Ángeles para hacerse cargo del programa de fútbol americano en Occidental College . Como entrenador principal de 1940 a 1942, obtuvo un récord de 11-10-2, pero el programa fue suspendido debido a la Segunda Guerra Mundial y puso fin a su carrera como entrenador.

Henderson falleció el 16 de diciembre de 1965 a los 76 años en Desert Hot Springs, California, a causa de complicaciones derivadas de una neumonía . Le sobreviven su esposa, Kathryn, y su hija. Sus cenizas fueron trasladadas a Oberlin, Ohio. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de la USC en 2005.