Gus Mercurio

Augustino Eugenio "Gus" Mercurio (10 de agosto de 1928 - 7 de diciembre de 2010) fue un quiropráctico, actor, árbitro y juez de boxeo , y comentarista deportivo estadounidense-australiano . Fue igualmente prominente como actor de reparto en cine y televisión, y como personalidad en el mundo del deporte. Fue comentarista durante mucho tiempo en el programa World of Sport de Seven Network desde 1976 hasta 1987. El Sydney Morning Herald lo describió como "uno de los rostros más reconocidos y queridos de la televisión australiana", mientras que el escritor de boxeo Paul Upham lo llamó "uno de los grandes personajes del boxeo australiano". ^{[ 1 ]}

De ascendencia siciliana , Mercurio nació en West Bend, Wisconsin , cerca de Milwaukee, en 1928. Fue el hijo mayor de Vincent A. Mercurio y Cecilia W. 'Mickey' Miller. ^{[ 2 ]} Tenía dos hermanas, Gerie y Connie, y un hermano, Tony. ^{[ 3 ]} El padre de Mercurio era miembro de la mafia de Milwaukee y, según su hijo, era verbal y emocionalmente abusivo. Sus padres se divorciaron cuando él tenía siete años.

Mercurio prestó servicio en el Servicio Marítimo de los Estados Unidos , luego en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , y también fue quiropráctico . ^{[ 1 ]} Visitó Australia por primera vez durante los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 y decidió quedarse. Trabajó como quiropráctico en la región de Victoria durante más de una década antes de alcanzar notoriedad en los medios de comunicación. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, obtuvo la ciudadanía australiana.

La familia de Mercurio tenía estrechos vínculos con el boxeo. Su padre había boxeado profesionalmente con el nombre de Vince McGurk, y uno de sus tíos lo había hecho con el nombre de Ray Miller. Mercurio comenzó a boxear mientras estaba en la Infantería de Marina y se convirtió en profesional después de dejar el servicio. Participó en dos combates de boxeo profesional en 1950, perdiendo ambos. ^{[ 5 ]}

Llegó por primera vez a Australia a los 32 años durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , acompañando al equipo de boxeo de Estados Unidos como quiropráctico. ^{[ 6 ]} Decidió quedarse, se mudó a Melbourne y trabajó como entrenador de boxeo.

Mercurio también fue juez internacional de boxeo (arbitrando una pelea por el título mundial) y un reconocido promotor de boxeo. Manteniéndose vinculado al boxeo, arbitró 149 combates profesionales ^{[ 7 ]} y, desde 1970 hasta 1986, arbitró 89 peleas, incluyendo algunos combates por el campeonato mundial, como el de 1985 entre Barry Michael y Lester Ellis , que fue un importante evento deportivo en Australia. ^{[ 8 ]} Mercurio también fue juez en varios combates por el título mundial, incluyendo los de Roy Jones contra Clinton Woods , Pernell Whitaker contra Gary Jacobs , Azumah Nelson contra Juan LaPorte y Rocky Mattioli contra Elisha Obed . ^{[ 7 ]}

Mercurio fue comentarista habitual del programa World of Sport del Canal 7 , desde 1976 hasta su finalización en 1987. Su participación en el programa lo convirtió en lo que The Sydney Morning Herald describió como "uno de los rostros más reconocidos y queridos de la televisión australiana". También fue presentador de películas en Saturday Night with Gus Mercurio del Canal 10. ^{[ 9 ]}

Más tarde se convirtió en presidente del Salón de la Fama Nacional del Boxeo Australiano ^{[ 10 ]} , en el que fue incorporado en 2008.

En 1967, Mercurio comenzó su carrera televisiva como árbitro de combates de boxeo amateur en Golden Gloves de Channel Nine , antes de convertirse en comentarista. ^{[ 11 ]} Tras llamar la atención del productor Hector Crawford , audicionó para Crawford Productions en 1969, consiguiendo un papel en un episodio de Homicide . ^{[ 11 ]} Como preparación para la actuación televisiva, adquirió experiencia en una producción de teatro amateur de After the Fall de Arthur Miller . ^{[ 12 ]}

La apariencia robusta de Mercurio lo llevó a interpretar numerosos personajes "duros". ^{[ 12 ]} Su personalidad extrovertida le consiguió papeles protagónicos en Cash and Company (1975), su secuela Tandarra (1976). ^{[ 11 ] [ 12 ]} y la miniserie Power Without Glory (1976). ^{[ 12 ]} También tuvo papeles regulares en la serie de Disney Five Mile Creek , la miniserie All the Rivers Run ^{[ 11 ] [ 12 ]} (junto a Sigrid Thornton ) ^{[ 13 ]} y The New Adventures of Flipper . ^{[ 11 ]}

Tuvo un papel secundario en un episodio de la serie estadounidense McCloud junto a Dennis Weaver . ^{[ 12 ]} Interpretó papeles como invitado en varias series policiales de televisión, incluyendo Division 4 , Matlock Police y, posteriormente, Blue Heelers . ^{[ 11 ]} Otros créditos como invitado incluyeron Mission Impossible y All Together Now . ^{[ 11 ]}

Las apariciones cinematográficas de Mercurio incluyen The Blue Lagoon (1980), ^{[ 12 ]} la película de acción Ozploitation Turkey Shoot (1982) y el clásico australiano The Man from Snowy River (1982), una vez más con Sigrid Thornton . ^{[ 13 ]} Otros créditos cinematográficos incluyen el éxito internacional Crocodile Dundee II (1988), junto a Paul Hogan , Return to the Blue Lagoon (1991), ^{[ 12 ]} Lightning Jack (también con Hogan) ^{[ 11 ]} y Doing Time for Patsy Cline (1997). ^{[ 12 ]}

Además, Mercurio apareció en comerciales de televisión, incluyendo uno para una compañía de techos, interpretando a un personaje llamado el "Hada del Techo", en el que usaba un tutú rosa y una peluca rubia rizada. ^{[ 12 ]} Fue comentarista invitado en una transmisión australiana del Super Bowl un año. ^{[ 12 ]} También escribió guiones para Division 4. ^{[ 14 ]}

Mercurio se casó dos veces y tuvo siete hijos. Sus tres primeros hijos, Jo, Vincent y Tony, nacieron con su primera esposa, Shirley. Dos de ellos nacieron en Estados Unidos, y después de que la familia se mudara a Australia, su tercer hijo nació en Ballarat , Victoria. Tras el fracaso de su primer matrimonio, Shirley regresó a Estados Unidos con los niños. ^{[ 11 ]}

Mercurio se casó con su segunda esposa, Jean McKibbin, después de 1959, en Swan Hill . La pareja tuvo cuatro hijos: Joseph, Michael, Connie y el bailarín y actor Paul Mercurio . Se separaron en 1969, cuando Paul tenía cinco años. ^{[ 15 ]} Michael se suicidó en el año 2000.

Mercurio mantuvo la amistad con sus dos exesposas. ^{[ 12 ]} Su pareja de larga duración fue Rita Ball. ^{[ 12 ]}

En 1989, Mercurio se dirigía a las minas de diamantes de Argyle, en Australia Occidental, para filmar un episodio de su serie «Gus Mercurio's Australia» cuando sufrió un grave accidente automovilístico. Esto le obligó a someterse a tres operaciones de espalda y una de pie. En 1995, el Tribunal Supremo de Australia Occidental le otorgó 502.500 dólares, después de que la compañía de seguros inicialmente solo le hubiera ofrecido 25.000 dólares. ^{[ 11 ]}

Falleció el 7 de diciembre de 2010, a la edad de 82 años, ^{[ 16 ]} en el Hospital Epworth de Melbourne , ^{[ 13 ]} por complicaciones durante una cirugía de aneurisma torácico . ^{[ 16 ]} Le sobreviven su pareja de muchos años, Rita, seis de sus siete hijos, incluido Paul , ^{[ 10 ]} y su hermana Gerie en Nueva York. ^{[ 12 ]}

Mercurio recibió la Medalla de la Orden de Australia en los Honores del Día de Australia de 2012 por "servicios al boxeo como administrador y comentarista deportivo, como actor de cine, televisión y teatro, y a la comunidad", anuncio que se realizó póstumamente. ^{[ 17 ]}

• Mercurio, G., Boxeo  : todo lo que querías saber pero no querías preguntar , Regus, (Kew), 1998. ISBN 0-646-35241-5
• Mercurio, G., ¡Aguanta!: ¡Frases inspiradoras para empoderarte!, Wilkinson Books, (Melbourne), 1994. ISBN 1-86350-168-1

• Gus Mercurio en IMDb
• Biografía de Gus Mercurio en Aussie Box
• Galería de fotos: Despedida de Gus Mercurio
• Nueva epopeya colonial, Guía de televisión del Sydney Morning Herald , lunes 2 de febrero de 1976.
• Carman, G. y Upham, P., "El bóxer para el hombre pensante y más", The Age , 9 de diciembre de 2010.
• Humphries, R. "Dentro del deporte: Gus Mercurio", Sydney Morning Herald , miércoles 25 de febrero de 1976, pág. 25.
• Paxinos, S., "Un concurso en blanco y negro", The Age , 18 de mayo de 2008.
• Paxinos, S., "Una idea original", The Age , 12 de julio de 2005.
• Quinn, K., "Adiós a un hombre que cometió errores... y los enmenda", The Age , 21 de diciembre de 2010.
• Stark, J., "La historia del boxeo cae sobre la lona", The Age , 29 de septiembre de 2005.
• Silvers, AR, "Mercurio, originario de Wisconsin, fue un actor famoso en Australia", The Journal Sentinel , 11 de diciembre de 2010.
• Webb, C., "Celebrando a los estadounidenses de origen humilde", The Age , 7 de junio de 2005.