Gus Van Sant

Después de pasar un tiempo en Europa, Van Sant fue a Los Ángeles en 1976. ^{[ 11 ]} Consiguió un trabajo como asistente de producción del cineasta Ken Shapiro , con quien desarrolló algunas ideas, ninguna de las cuales llegó a concretarse. En 1981, Van Sant hizo Alice in Hollywood , una película sobre una joven actriz ingenua que va a Hollywood y abandona sus ideales. Nunca se estrenó. Durante este período, Van Sant comenzó a pasar tiempo observando a los habitantes de las zonas más desfavorecidas de Hollywood Boulevard . Quedó fascinado por la existencia de esta sección marginada de la población de Los Ángeles, especialmente en el contexto del mundo más ordinario y próspero que los rodeaba. Van Sant centraría repetidamente su trabajo en aquellos que viven en los márgenes de la sociedad, haciendo su debut como director de largometrajes Mala Noche .

Se rodó dos años después de que Van Sant se mudara a Nueva York para trabajar en una agencia de publicidad. Ahorró 20.000 dólares durante su estancia allí, lo que le permitió financiar la mayor parte de su historia de amor condenado entre un dependiente gay de una licorería y un inmigrante mexicano. La película, basada en la novela semiautobiográfica del escritor callejero de Portland, Walt Curtis , presentaba algunos de los rasgos distintivos del director, en particular un romanticismo insatisfecho, un sutil sentido del absurdo y la negativa a juzgar la homosexualidad. A diferencia de muchos cineastas homosexuales, Van Sant —quien llevaba mucho tiempo siendo abiertamente gay— se negó a utilizar las relaciones entre personas del mismo sexo como material para declaraciones abiertamente políticas, aunque dichas relaciones aparecerían con frecuencia en sus películas.

Filmada en blanco y negro, la película le valió a Van Sant un reconocimiento casi inmediato en el circuito de festivales, y Los Angeles Times la nombró la mejor película independiente del año . ^{[ 12 ]} El éxito de la película atrajo el interés de Hollywood, y Universal cortejó brevemente a Van Sant ; el cortejo terminó después de que Van Sant presentara una serie de ideas de proyectos (incluyendo lo que se convertiría en Drugstore Cowboy y My Own Private Idaho ) en las que el estudio se negó a tomar interés.

Van Sant regresó a Portland, Oregón, donde se instaló y comenzó a dar vida a las ideas rechazadas por Universal. Dirigió Drugstore Cowboy, una película sobre cuatro drogadictos que roban farmacias para financiar su adicción. La película cosechó un gran éxito de crítica y relanzó la carrera de Matt Dillon .

La exploración que hizo Drugstore Cowboy de la vida de quienes viven al margen de la sociedad, así como su ambientación en Portland, se reflejaron en el siguiente trabajo de Van Sant, la igualmente aclamada My Own Private Idaho (1991). Solo con el éxito de Cowboy , Van Sant recibió la autorización para realizar Idaho (una película que había propuesto originalmente, pero que fue rechazada varias veces porque los estudios consideraron el guion "demasiado arriesgado"). New Line Cinema le dio luz verde a Van Sant, y este se propuso hacer llegar el guion de Idaho a manos de River Phoenix y Keanu Reeves , su primera opción para los dos jóvenes protagonistas. Después de meses de lucha con agentes y representantes sobre el contenido del guion, Van Sant finalmente consiguió a Phoenix y Reeves, quienes interpretaron los papeles de Mike Waters y Scott Favor, respectivamente.

Centrada en las andanzas de dos estafadores (interpretados por Phoenix y Reeves), la película fue un análisis fascinante del amor no correspondido, la alienación y el concepto de familia (un tema recurrente en las películas de Van Sant). La película le valió un premio Independent Spirit al mejor guion (ya había ganado el mismo premio por el guion de Drugstore Cowboy ), además de un mayor prestigio. River Phoenix recibió el premio al mejor actor en el Festival de Cine de Venecia, entre otros galardones. También ayudó a Reeves —conocido anteriormente por su trabajo en las películas de Bill y Ted— a obtener el reconocimiento de la crítica que tanto anhelaba.

La siguiente película de Van Sant, una adaptación de 1993 de " Even Cowgirls Get the Blues" de Tom Robbins , fue un fracaso rotundo, tanto comercial como de crítica. Con un presupuesto inusualmente alto (al menos para Van Sant) de 8,5 millones de dólares y un reparto amplio y ecléctico que incluía a Uma Thurman , John Hurt , Keanu Reeves y una recién llegada, Rain , la hermana menor de River Phoenix (por sugerencia de Phoenix), la película fue revisada y reelaborada varias veces, pero el producto final resultó ser casi un desastre. 

La película de Van Sant de 1995, To Die For, ayudó a devolverle su prestigio. Adaptación de la novela de Joyce Maynard , esta comedia negra estaba protagonizada por Nicole Kidman como una chica del tiempo ambiciosa y asesina; también contaba con Matt Dillon como su desventurado marido y, el tercer hermano Phoenix en otros tantos proyectos, Joaquin Phoenix , como su igualmente desventurado amante (River había muerto de una sobredosis de drogas un año y medio antes). Fue el primer trabajo de Van Sant para un gran estudio ( Columbia ), y su éxito le abrió las puertas a otros proyectos elegidos por el director. Ese mismo año, fue productor ejecutivo de Kids de Larry Clark ; una asignación acertada, tanto por la temática de la película como por el hecho de que las fotografías de drogadictos de Clark habían servido de referencia para Drugstore Cowboy de Van Sant .

En 1997, Van Sant alcanzó el reconocimiento general y la aclamación de la crítica gracias a Good Will Hunting , escrita por Matt Damon y Ben Affleck . La película, sobre un genio matemático problemático de clase trabajadora, fue un gran éxito de crítica y público. Fue nominada a nueve premios Óscar , incluyendo Mejor Director para Van Sant. Ganó dos, incluyendo Mejor Guion para Damon y Affleck, y el Óscar a Mejor Actor de Reparto para Robin Williams , quien, en su discurso de aceptación, se refirió a Van Sant como "tan sutil que es casi subliminal". ^{[ 13 ]} Van Sant, Damon y Affleck se parodiaron a sí mismos y al éxito de la película en Jay and Silent Bob Strike Back de Kevin Smith . ^{[ 14 ]}

Van Sant tuvo la oportunidad de rehacer el clásico de Alfred Hitchcock, Psicosis . En lugar de reinterpretar la película de 1960, Van Sant optó por recrearla plano a plano, en color, con un elenco de jóvenes estrellas de Hollywood. Su decisión fue recibida con curiosidad, escepticismo y burla, tanto por parte de expertos como de personas ajenas a la industria, y el resultado final tuvo una acogida similar. Protagonizada por Anne Heche , Vince Vaughn y Julianne Moore , recibió críticas negativas y fracasó en taquilla .

En 2000, Van Sant dirigió Finding Forrester , sobre un estudiante de secundaria ( Rob Brown ) del Bronx que, de forma inesperada, se hace amigo de un autor gruñón y solitario ( Sean Connery ). La crítica fue generalmente positiva ^{[ 15 ]} y se convirtió en un éxito de taquilla. Además de dirigir, dedicó una considerable energía a lanzar dos álbumes y publicar una novela, Pink , que era una exploración apenas velada de su duelo por la muerte de River Phoenix. ^{[ 16 ]}

Van Sant viajó a los desiertos de Argentina , Utah y el Valle de la Muerte para la producción de Gerry (2002) , una película de guion libre y en gran parte improvisada en la que los protagonistas Matt Damon y Casey Affleck —ambos interpretando a personajes llamados Gerry— deambulan por el desierto hablando de La Ruleta de la Fortuna , videojuegos y nada en particular. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance .

Gerry tardó más de un año en llegar a los cines, tiempo durante el cual Van Sant comenzó la producción de su siguiente película, Elephant . HBO y la productora Diane Keaton le propusieron crear una película de ficción basada en la masacre de la escuela secundaria Columbine de 1999. El director optó por rodar en su ciudad natal, Portland, empleando a decenas de actores adolescentes sin experiencia. Combinando tomas largas improvisadas como las de Gerry con la fluida dirección de fotografía de Harris Savides , la película estuvo influenciada por la película homónima de Alan Clarke de 1989 (véase Elephant ). La película terminada provocó fuertes reacciones del público en el Festival de Cine de Cannes de 2003. En el festival, el jurado otorgó a Elephant su máximo galardón, la Palma de Oro , y a Van Sant su primer premio al Mejor Director del festival. ^{[ 17 ]}

En 2005, Van Sant estrenó Last Days , la última entrega de lo que él denomina su "Trilogía de la Muerte" (las otras dos son Gerry y Elephant ). Se trata de una narración ficcionalizada de lo que le sucedió al líder de Nirvana , Kurt Cobain, en los días previos a su muerte. En 2006, Van Sant comenzó a trabajar en Paranoid Park, basada en el libro de Blake Nelson , sobre un adolescente que practica skateboarding y que accidentalmente provoca la muerte de alguien. La película se estrenó en Europa en febrero de 2008. También dirigió el segmento "Le Marais" de la película colectiva Paris, je t'aime .

Estrenada en 2008, Milk de Van Sant es una película biográfica sobre el político abiertamente gay de San Francisco, Harvey Milk , quien fue asesinado en 1978. La película recibió ocho nominaciones al Oscar en la 81.ª edición de los Premios de la Academia , incluyendo Mejor Película , ganando dos: Mejor Actor para Sean Penn , quien protagonizó Milk, y Mejor Guion Original para el escritor Dustin Lance Black . Van Sant fue nominado a Mejor Director . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Van Sant declaró posteriormente que su experiencia con Sean Penn en la película fue "increíble". ^{[ 20 ]} Su película de 2011, Restless ^{[ 21 ]} , se proyectó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes de 2011 y estuvo protagonizada por Henry Hopper y Mia Wasikowska . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La película de Van Sant, Promised Land , se estrenó el 28 de diciembre de 2012. ^{[ 24 ]} La película está protagonizada por Frances McDormand , Matt Damon y John Krasinski; estos dos últimos coescribieron el guion basado en una historia de Dave Eggers. Filmada en abril de 2012, la productora, Focus Features, seleccionó la fecha de estreno para que la película pudiera optar a premios. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Después de Promised Land , Van Sant dirigió una película titulada Sea of ​​Trees , protagonizada por Matthew McConaughey y Ken Watanabe . La película cuenta la historia de un hombre que viaja al tristemente célebre bosque de suicidios de Aokigahara en Japón para quitarse la vida, solo para encontrarse con otro hombre que también desea suicidarse, con quien luego emprende un "viaje espiritual". ^{[ 27 ]} La película fue seleccionada para competir por la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 2015, pero recibió duras críticas en Cannes, siendo abucheada y objeto de burlas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En diciembre de 2016, se anunció que Van Sant dirigiría Don't Worry, He Won't Get Far on Foot , una película biográfica sobre el dibujante John Callahan , protagonizada por Joaquin Phoenix , Rooney Mara , Jonah Hill , Jack Black y Mark Webber . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} La fotografía principal comenzó en marzo de 2017. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En diciembre de 2024, se informó que dirigiría Dead Man's Wire, protagonizada por Bill Skarsgård y Dacre Montgomery , y producida por Elevated Films y Balcony 9 Productions. ^{[ 36 ]}

Van Sant publicó dos álbumes musicales: Gus Van Sant y 18 Songs About Golf . Van Sant se interpretó a sí mismo en episodios de la serie Portlandia de IFC y de la serie Entourage de HBO .

Van Sant fue acreditado por toda la fotografía, las pinturas y la dirección artística del álbum Blood Sugar Sex Magik de Red Hot Chili Peppers , y dirigió el video de " Under the Bridge ". Dirigió el episodio piloto del programa de televisión Boss de Starz , protagonizado por Kelsey Grammer . Van Sant participó en el podcast de Bret Easton Ellis en 2014 para hablar sobre cine, escritura, historia del cine y sus colaboraciones que nunca se realizaron ( The Golden Suicides ) y la que sí se realizó ( The Canyons ). ^{[ 37 ]}

• Diversión con una sanguinaria (1967) 2 min 20 seg, 8 mm color
• El órgano feliz (1971) 20 min, 16 mm blanco y negro
• Little Johnny (1972) 40 segundos, 16  mm, blanco y negro
• 1/2 de una conversación telefónica (1973) 2 min, 16  mm blanco y negro
• Comienzo a media mañana (1975) 28 min, 16  mm color
• La disciplina de DE (1978) 9 min, 16  mm blanco y negro, adaptación del cuento de William S. Burroughs , narrado por Ken Shapiro
• Alicia en Hollywood (1981) 45 min, 16  mm color
• Mi amigo (1982) 3 min, 16  mm blanco y negro
• ¿Dónde está? (1983) 3 min, 16  mm color
• Tifón Pesadilla (1984) 9 min, 16  mm blanco y negro
• Mi nuevo amigo (1984) 3 min, 16  mm color
• Ken Death sale de la cárcel (1985) 3 min, 16  mm blanco y negro
• Cinco maneras de suicidarse (1986) 3 min, 16  mm blanco y negro
• Oración de Acción de Gracias (1991) 2 min, 35  mm color, escrita y protagonizada por William S. Burroughs
• Cuatro chicos de viaje en un Volvo (1996) 4 min, color
• Chistes (2000), segmento “Pascua”, 30 min, MiniDV, escrito por Harmony Korine (Inédito)
• París, je t'aime (2006) segmento "Le Marais"
• A cada uno su propio cine (2007), segmento "Primer beso" (3 min)
• 8 (2008) segmento "Mansión en la colina" ^{[ 41 ]}

Productor ejecutivo únicamente

• Niños (1995)
• Adicto a las carreras (1999)
• Tarnation (2003)
• Tigres salvajes que he conocido (2006)
• Vídeos caseros de Lightfield (2006)
• Aullido (2010)
• Virginia (2010)
• ¡Actúa! (2012)
• Laurence Anyways (2012)
• Revolución (2013)
• Yo soy Michael (2015)
• Age Out (2018)

Papeles de actuación

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