Gussie Nell Davis

Gussie Nell Davis (4 de noviembre de 1906 - 21 de diciembre de 1993) fue una maestra y coreógrafa estadounidense, conocida principalmente por ser la fundadora de las Kilgore College Rangerettes , quienes en septiembre de 1940 se convirtieron en el primer equipo de baile femenino en presentarse en un campo de fútbol americano universitario, gracias a la visión innovadora de la señorita Davis. La organización creó una combinación única de pasos de baile y ejercicios de precisión que rápidamente les valió la reputación no solo de ser las pioneras de los equipos de baile y baile, sino también de ser las mejores del mundo, con las patadas más altas del planeta. Famosas por sus patadas altas y sus saltos con apertura de piernas, la organización ha viajado por todo el mundo, ha entretenido a millones de personas y ha impulsado una industria multimillonaria de equipos de baile y baile a nivel mundial.

Davis nació el 4 de noviembre de 1906 en Farmersville, Texas . Era hija de Robert Augustus y Mattie Lavinia ( de soltera Callaway) Davis. Davis asistió a escuelas públicas en Farmersville y se matriculó en la Universidad Femenina de Texas (entonces Colegio de Artes Industriales) en 1923, donde manifestó su intención de convertirse en pianista de concierto. ^{[ 1 ]} Su madre le enseñó música desde temprana edad, pero su estilo de baile no era ampliamente aceptado en el centro-sur de los Estados Unidos a principios del siglo XX. ^{[ 2 ]} Como resultado, cambió sus estudios de música a educación física, en contra de los deseos de ambos padres. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Davis se graduó en 1927 con una licenciatura en Artes y comenzó su carrera profesional al año siguiente en la Escuela Secundaria Greenville como instructora de educación física y patrocinadora del equipo de animadoras .

Durante su primer año en Greenville, el grupo de animadoras, conocido como los Flaming Flashes, realizaba acrobacias y un poco de marcha. Durante los siguientes diez años, las actividades del equipo evolucionaron y se volvieron más elaboradas, incluyendo diferentes ejercicios con ritmo y pasos de baile al son de la música. Se añadieron bastones de madera cuando Davis encargó su fabricación al ebanista más cercano a la escuela, ^{[ 1 ]} y finalmente tambores y cornetas cortesía del Sr. Letcher Stark de la Escuela Secundaria Jefferson en Port Arthur, Texas . Lo que comenzó simplemente como un grupo de animadoras se convirtió en una banda de tambores y cornetas en toda regla. ^{[ 3 ]}

Davis recibió una maestría en ciencias de la Universidad del Sur de California en 1938. El presidente de Kilgore College, Dean BE Masters, contrató a Davis al año siguiente para formar un grupo que mantuviera a los espectadores de fútbol en sus asientos durante el medio tiempo, en lugar de consumir alcohol y pelear debajo de las gradas. El presidente Masters tenía un objetivo adicional: aumentar la matrícula femenina de la universidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El grupo, llamado Kilgore College Rangerettes , actuó por primera vez en septiembre de 1940 y fue el primer equipo de baile y ejercicios de baile exclusivamente femenino en los Estados Unidos en actuar durante los períodos de medio tiempo de los partidos de fútbol americano universitario. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Davis fue la única coreógrafa del grupo hasta 1948, cuando contrató a Denard Haden, de East Texas, para que la ayudara. ^{[ 2 ]} Más tarde contrató a la acompañante Hazel Stewart, al patrocinador de larga data del equipo, LN Crim, y a las asistentes Peggy Coghlan, Barbara Harmon y Deana Bolton. Además de su trabajo, Davis se desempeñó como consultora, jueza en competencias de equipos de desfile, miembro de la Asociación Nacional de Directores de Equipos de Desfile y formó parte de la junta directiva de Fiesta International. Junto con Irving Dreibrodt, director jubilado de la banda SMU Mustang , Davis fundó las Escuelas Americanas de Equipos de Desfile, que imparten instrucción a equipos de desfile en todo Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Como disciplinaria, Davis convirtió a las Rangerettes en un equipo seguro de sí mismo. Dirigía rutinas que eran cada vez más atléticas y aeróbicas, y el equipo apareció extensamente en la prensa. ^{[ 2 ]} Se retiró en 1979, pero siguió siendo la madrina del grupo. ^{[ 3 ]} Fue hospitalizada en diciembre de 1993 y murió poco después de la medianoche del 21 de diciembre. ^{[ 6 ]} Davis fue enterrada en el cementerio de Farmersville. ^{[ 1 ]}

El trabajo de Davis creó una industria multimillonaria que abarca múltiples compañías de uniformes y utilería, campamentos de instrucción en todo el mundo, coreógrafos especializados y agencias de viajes dedicadas al estilo de baile de equipos de instrucción que ella creó. ^{[ 2 ]} Decidió no casarse ni tener hijos; le dijo al Irving Daily News en 1979: "Las Rangerettes son mi hija". ^{[ 7 ]} Davis fue homenajeada con el Día de Gussie Nell en Kilgore en 1964 y en Farmersville seis años después. Le siguió una celebración en todo el estado de Texas en 1979. Fue nombrada Mujer del Año de Texas en 1969 por los Civitans del Estado de Texas. ^{[ 1 ]} Davis fue nombrada ciudadana honoraria de Fort Worth y recibió un Certificado de Citación de la Cámara de Representantes del Estado de Texas. ^{[ 4 ]} Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Texas en 1989. ^{[ 4 ]} En 2006, una ex Rangerette, Kathryn Heller Zwick y su esposo Nick, donaron $3.5 millones para ayudar a la universidad a construir la Residencia Gussie Nell Davis, un testimonio del legado de las jóvenes cuyas vidas Davis tocó y ayudó a preparar para la vida después de la universidad. ^{[ 2 ]}

En 1975, el Museo de Arte Contemporáneo de Houston homenajeó a Davis por crear una "forma viva" de arte. ^{[ 8 ]} Davis fue director del grupo durante cuarenta años, hasta junio de 1979.

En 1999, ingresó al Salón de la Fama del Cotton Bowl , en reconocimiento a sus excepcionales contribuciones a los equipos de baile universitarios. Su labor pionera en el desarrollo de estándares de precisión en el desempeño ha dejado un legado perdurable en los deportes y espectáculos universitarios. Su ingreso al Salón de la Fama subraya el impacto significativo que ha tenido en las tradiciones culturales y atléticas del Cotton Bowl. ^{[ 9 ]}