Ráfaga Zarnas

Gustave Constantine Zarnas (16 de diciembre de 1913 - 26 de diciembre de 2000) fue un guardia de fútbol americano profesional nacido en Grecia . Nacido en Icaria , Grecia, se mudó con sus padres a Estados Unidos a los cinco años y creció en Pensilvania . Tras terminar la secundaria, jugó fútbol americano universitario para los Ohio State Buckeyes de 1934 a 1937 y fue nombrado All-American del primer equipo en su último año . Posteriormente, jugó tres temporadas de fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Chicago Bears , los Brooklyn Dodgers y los Green Bay Packers , ganando un campeonato de la NFL en 1939. Fue el primer jugador griego en la NFL. Tras su carrera como jugador profesional, trabajó como entrenador y fundó una empresa constructora . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1975.

Zarnas nació el 16 de diciembre de 1913 en Icaria , Grecia. ^{[ 1 ]} Emigró a los Estados Unidos con sus padres a los cinco años y creció en un pueblo siderúrgico de Pensilvania en medio de la Gran Depresión . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Primero asistió a la escuela secundaria Har-Brack en Natrona Heights, Pensilvania , antes de asistir más tarde a la escuela Kiski en Saltsburg . ^{[ 4 ]} Fue un jugador de fútbol americano destacado en Kiski, donde se desempeñó como fullback y guardia , ganando "amplio reconocimiento" según el Sidney Daily News , mientras que como fullback, "como un ariete, abría paso a través de la línea para ganar yardas y más". ^{[ 3 ]}

Aunque Zarnas no tenía el dinero para ir a la universidad, un cazatalentos de la Universidad Estatal de Ohio lo descubrió y le dio la oportunidad de asistir a la universidad para jugar en el equipo de fútbol americano de los Ohio State Buckeyes . ^{[ 3 ]} Así, ingresó en Ohio State en 1934. ^{[ 4 ]} Ese año, fue miembro del equipo de primer año , aunque "no sobresalió mucho del resto", según el Daily News . ^{[ 3 ]} El verano siguiente, se fortaleció después de trabajar como obrero en el estadio de Ohio State y entró al equipo universitario para la temporada de 1935 como guardia. ^{[ 3 ]} Alternaba con otros en la posición, pero como jugador que podía jugar tanto en ataque como en defensa, aun así logró jugar "al menos la mitad del tiempo en todos los partidos". ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, su horario consistía en asistir a la escuela hasta las 3:00 p. m., practicar fútbol hasta las 6:00 p. m., trabajar como empleado hasta las 11:00 p. m. y luego estudiar hasta la 1:00 a. m. ^{[ 3 ]}

Zarnas ayudó a los Buckeyes de 1935 a compartir el título de la Conferencia Big Ten mientras perdían solo un juego. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, fue el guardia titular de Ohio State, mientras que compilaron un récord de 5-3, empatando en el segundo lugar en la Big Ten; los Buckeyes blanquearon a cuatro de sus oponentes y solo permitieron que se les anotaran 27 puntos en toda la temporada. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]} En su último año, fue el mejor liniero del equipo y ayudó a los Buckeyes a registrar seis blanqueadas mientras compilaban un récord de 6-2, ubicándose en el segundo lugar en la Big Ten. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]} Zarnas, de 5 pies 10 pulgadas (1.78 m) y 220 libras (100 kg), fue nombrado All-Big Ten, All-Midwest y primer equipo All-American por su desempeño en la temporada de 1937. ^{[ 8 ] [ 9 ]} También fue seleccionado para el East–West Shrine Game y el Chicago Charities College All-Star Game . ^{[ 8 ]}

En los tres años que Zarnas jugó para el equipo universitario, Ohio State acumuló un récord de 18-6. ^{[ 9 ]} El equipo derrotó a los rivales Michigan Wolverines en cada uno de sus años en la escuela, y Zarnas ayudó a derrotar a los Wolverines en 1935, 1936 y 1937, siendo cada una de esas victorias por blanqueada por al menos 21 puntos. ^{[ 2 ]} Además de su juego como guardia, Zarnas también fue utilizado ocasionalmente en jugadas de engaño ya que era "brillante" lanzando el balón. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En su último año, contra Indiana , recibió un pase y luego completó un pase de 57 yardas a Fred Crow. ^{[ 9 ]} En Ohio State, Zarnas también compitió para los equipos universitarios de béisbol y atletismo , y ganó el título intramural de lucha libre de peso pesado de la escuela . ^{[ 8 ]}

Zarnas fue seleccionado en la quinta ronda (40.º en general) del draft de la NFL de 1938 por los Chicago Bears . ^{[ 11 ]} Firmó para jugar con los Bears en julio de 1938. ^{[ 12 ]} Se unió al equipo y terminó jugando en 10 juegos, uno como titular, durante la temporada de 1938, ayudando a los Bears a acumular un récord de 6-5. ^{[ 13 ]} Se convirtió en el primer jugador de la NFL de Grecia. ^{[ 14 ]} En agosto de 1939, antes de la temporada regular, fue canjeado de los Bears a los Brooklyn Dodgers a cambio de Joe Siegel . ^{[ 15 ]} Apareció en cuatro juegos para los Dodgers, dos como titular, antes de ser liberado el 12 de octubre. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Cinco días después de su liberación por los Dodgers, Zarnas firmó con los Green Bay Packers . ^{[ 17 ]} Apareció en otros cinco juegos para los Packers, dos como titular. ^{[ 1 ]} Jugó los 60 minutos completos en el partido de los Packers contra los Dodgers, enfrentándose a sus antiguos compañeros de equipo, y también jugó la mitad de la victoria de los Packers por 27-0 sobre los New York Giants en el partido del Campeonato de la NFL de 1939. ^{[ 18 ]} En el campeonato, registró un sack . ^{[ 19 ]} Participó en el Juego de Estrellas de la NFL de 1940 después de la temporada. ^{[ 1 ]}

Zarnas regresó a los Packers en 1940 y fue cambiado de guardia derecho, su posición anterior, a guardia izquierdo. ^{[ 20 ]} Apareció en nueve juegos, dos como titular, para los Packers en 1940, ayudándolos a lograr un récord de 6-2-1, que los colocó en segundo lugar en su división. ^{[ 21 ]} No regresó para la temporada de 1941, concluyendo su carrera profesional habiendo aparecido en 28 juegos, siete como titular. ^{[ 1 ]}

Durante su carrera como futbolista profesional, Zarnas fue copropietario de un restaurante en Columbus, Ohio . ^{[ 18 ]} En 1941, fue nombrado entrenador asistente de fútbol americano en la escuela secundaria East Liverpool . ^{[ 22 ]} Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , ingresó en la Armada de los Estados Unidos y se convirtió en teniente . ^{[ 8 ]} Mientras estuvo en la Armada, Zarnas jugó para el equipo de fútbol americano Great Lakes Navy Bluejackets de 1942 que ganó el Campeonato de Fútbol Americano de las Fuerzas Armadas. ^{[ 8 ]} Fue dado de baja en diciembre de 1945. ^{[ 23 ]} Luego se convirtió en instructor, entrenador de fútbol americano y entrenador de lucha libre en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos en 1946, antes de convertirse en entrenador de fútbol americano y lucha libre en la escuela secundaria Easton Area en 1947, donde trabajó hasta 1949. ^{[ 8 ]} Fundó el programa de lucha libre en Easton, que se convirtió en "uno de los mejores de toda Pensilvania", según The Morning Call . ^{[ 24 ]}

Zarnas estudió en universidades de Pittsburgh y Nueva York para obtener una maestría . ^{[ 8 ]} Después de trabajar en Easton, fundó GC Zarnas & Co., Inc., una empresa contratista de servicios especializados en Bethlehem, Pensilvania . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 25 ]} Se desempeñó como presidente y tesorero de la empresa hasta su muerte. ^{[ 8 ]} Fue miembro fundador del Capítulo de Lehigh Valley de la National Football Foundation , masón y miembro de la American Hellenic Educational Progressive Association . ^{[ 8 ]} También se desempeñó como vicepresidente de la Campaña del Fondo de Preservación Histórica de Bethlehem y participó activamente en la recaudación de fondos para hospitales locales y organizaciones religiosas. ^{[ 8 ]}

Zarnas fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1975. ^{[ 5 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama de la Universidad Estatal de Ohio en 1978 y también a los salones de la fama deportiva de AHEPA y Allegheny-Kiski Valley. ^{[ 8 ] [ 26 ]} Se casó con Grace Kotses y tuvo un hijo y una hija. ^{[ 8 ]} Zarnas murió el 26 de diciembre de 2000 en Bethlehem, a la edad de 87 años. ^{[ 8 ]}

• Gust Zarnas en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario