Gustav Meier

Gustav Meier (13 de agosto de 1929 – 26 de mayo de 2016) ^{[ 1 ]} fue un director de orquesta nacido en Suiza y director del Programa de Dirección de Orquesta del Instituto Peabody de la Universidad Johns Hopkins . ^{[ 2 ]} También fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Greater Bridgeport en Connecticut durante más de 40 años (1972–2013). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Gustav Meier alcanzó renombre internacional como director de orquesta excepcional y profesor de gran talento. Tras graduarse en el Conservatorio de Zúrich, continuó sus estudios en la Academia de Música de Viena , posteriormente rebautizada como Universidad de Música y Artes Escénicas de Viena ( Universität für Musik und darstellende Kunst Wien ), donde estudió con el legendario maestro Hans Swarowsky . Entre los alumnos de Swarowsky se encontraban Claudio Abbado , Mariss Jansons , Zubin Mehta , Ádám Fischer , Iván Fischer , Jesús López-Cobos y Giuseppe Sinopoli , entre otros. Meier prosiguió sus estudios en la Academia Chigiana de Siena. Inició su carrera en la Ópera de Lucerna, seguida de varias temporadas en la Ópera de Cámara de Viena y la Ópera de Zúrich . En Estados Unidos, su talento operístico fue rápidamente reconocido, y pronto dirigió en las óperas de Nueva York, Santa Fe, Miami, Minnesota, San Francisco y otras.

Dirigió orquestas de todo el mundo, incluidas las orquestas sinfónicas de la Tonhalle de Zúrich, São Paulo, la Orquesta Nacional de China, Pittsburgh, Colorado y Alabama; las compañías de ópera de Nueva York, Santa Fe, Miami, San Francisco, Zúrich y Minnesota; y las orquestas de la Ópera Estatal de Budapest y Viena. Su innovadora dirección artística le valió a Meier elogios de la crítica tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Entre las producciones que recibieron cobertura nacional se encuentran *El progreso del libertino* de Stravinsky , en la que colaboró ​​con el director de cine Robert Altman (*El hombre de acción*, Nashville, *The Players*); *Canciones de inocencia y experiencia* de William Bolcom , que dirigió en Ann Arbor (estreno en Estados Unidos) y en el Grant Park de Chicago; y * Todos los buenos chicos merecen favor* de André Previn , una obra de Tom Stoppard con arreglos para actores y orquesta sinfónica.

Gustav Meier dirigió varias orquestas durante décadas. De 1978 a 2006, fue director musical y titular de la Orquesta Sinfónica de Greater Lansing en Lansing, Michigan. Tras retirarse de este puesto después de 28 temporadas, recibió el título de director musical emérito. La temporada 2012-2013, su cuadragésima primera temporada como director musical de la Orquesta Sinfónica de Greater Bridgeport en Bridgeport, Connecticut, fue la última que dirigió allí. También fue director del Programa de Dirección de Orquesta de Posgrado del Conservatorio Peabody en Baltimore, Maryland.

Como uno de los principales profesores de dirección de orquesta del mundo, Gustav Meier formó parte del profesorado de la Universidad de Yale (1960-1973), donde se convirtió en el profesor titular más joven en la historia de la institución, la Escuela de Música Eastman (1973-1976) ^{[ 5 ]} y la Universidad de Michigan en Ann Arbor (1976-1995) ^{[ 6 ]} . También fue profesor en el Centro Musical Tanglewood de 1980 a 1996, donde pasó los veranos supervisando el prestigioso Seminario de Dirección de Orquesta de Tanglewood. El programa seleccionaba a la "crema absoluta" de los estudiantes internacionales, según André Previn , un invitado frecuente en las clases de Meier, junto con Leonard Bernstein . La conexión original de Meier con Tanglewood se remonta a 1957 y 1958, cuando él mismo fue elegido becario de dirección de orquesta y ganó los máximos galardones. Fue miembro de una de las clases de dirección de orquesta más destacadas en la historia del Tanglewood Music Center, junto a figuras como Claudio Abbado , Zubin Mehta y David Zinman . Impartió regularmente clases magistrales de dirección de orquesta en Norteamérica, Europa y Asia. Sus talleres lo llevaron a recorrer el mundo, visitando lugares como Vancouver (Canadá), Cabrillo (California), Nueva York, Pekín, Praga y Sofía (Bulgaria).

Sus alumnos han actuado con todas las principales orquestas y compañías de ópera de Estados Unidos y del extranjero, algunos de los cuales actualmente son directores musicales de prestigiosas instituciones musicales. Entre ellos se encuentran el fallecido Yakov Kreizberg (ganador del primer premio del Concurso Stokowski, director musical de la Orquesta Filarmónica de Montecarlo, la Filarmónica de los Países Bajos y director principal de la Orquesta Sinfónica de Bournemouth); John Mauceri (director musical de la Orquesta Sinfónica Americana, la Ópera de Washington, la Ópera Escocesa, la Ópera de Pittsburgh, el Teatro Regio di Torino y la Orquesta del Hollywood Bowl); Marin Alsop (directora musical de la Sinfónica de Baltimore y del Festival Cabrillo), la primera mujer en ser nombrada directora musical de una importante orquesta estadounidense; Michael Repper (director estadounidense más joven en ganar el premio Grammy a la mejor interpretación orquestal ); Alexander Frey (director musical de la Orquesta Filarmónica de Roma, el Berliner Ensemble, la Orquesta Sinfónica de Bohemia y la Orquesta de Cámara Stern); Carl St. Clair (director musical de la Komische Oper Berlin y la Orquesta Sinfónica del Pacífico); Antonio Pappano (Director Musical de la Royal Opera Covent Garden y de la Orchestra Nazionale di Santa Cecilia); Rico Saccani (Primer Premio del Concurso Karajan y Director Musical de la Orquesta Filarmónica de Budapest); Jun Märkl (Director Musical del Teatro Nacional de Mannheim y de la Orquesta Sinfónica Nacional de Lyon); Bundit Ungransee (Co-ganador del Primer Premio del Concurso de Dirección Lorin Maazel y Director Invitado Principal de la Orquesta Filarmónica de Seúl); Mark Gibson (Director de Orquesta y Ópera del Conservatorio de Cincinnati); Benjamin Loeb (Director del Taller y Festival Internacional); y, por supuesto, Bobby McFerrin (diversas agrupaciones, incluida la Orquesta Filarmónica de Viena). Otros estudiantes han ganado primeros premios en prestigiosos concursos de dirección: el Karajan en Berlín, los concursos Stokowski y Lorin Maazel en Nueva York, el Primer Concurso Internacional de Dirección Eduardo Mata en Ciudad de México, el Concurso Internacional Mario Gusella en Pecara, Italia, y el Concurso de Dirección Sergei Prokofiev en San Petersburgo, Rusia.

Gustav Meier nació en Wettingen, Suiza, un pequeño pueblo a orillas del río Limmat, a ocho millas de la frontera alemana. Crecer en la neutral Suiza durante el ascenso de Hitler al poder y la Segunda Guerra Mundial tuvo una profunda influencia en él, ya que tanto él como su familia y muchos suizos tenían la constante sensación de que una invasión alemana era inminente.

A los cinco años, su madre le regaló una trompeta y le enseñó a tocar "Noche de Paz" como obsequio de Navidad para su padre, August Meier, un capataz de fábrica que estaba en casa por las fiestas después de trabajar, como solía hacerlo, en países vecinos para Brown Boveri. Su padre tocaba la corneta en la caballería suiza y en la banda local, y estaba encantado de que su hijo mostrara talento musical, por lo que lo inscribió en clases con su profesor de música de la infancia. A los seis años, August encontró un viejo piano para su esposa Margarit, en el que Gustav y su madre tomaron clases de piano juntos.

A los 15 años, Gustav ingresó en el Conservatorio como estudiante de piano y trompeta, y dos años después, en 1947, se convirtió en el acompañante de un famoso trío vocal suizo de jazz y canto tirolés que realizó una gira por Europa durante un año.

Tras una enfermedad respiratoria que puso fin a su carrera como trompetista, tocó en una orquesta de foso de 13 músicos en un pequeño teatro de ópera y descubrió su pasión por la dirección orquestal, lo que le impulsó a reingresar en el Conservatorio de Música de Zúrich para cursar dos años de formación en dirección.

Durante su estancia allí, Gustav conoció a la mezzosoprano estadounidense Shirley Sudock, con quien inició su primera relación seria. Juntos realizaron giras por Europa: Zúrich, París, Viena y otros lugares. Gustav acompañaba a Shirley al piano o dirigía orquestas en las que ella era la solista vocal. A los 25 años, obtuvo su primer trabajo a tiempo completo como director de orquesta de la corte del emperador Haile Selassie en Addis Abeba, Etiopía, donde adaptó la música popular que le gustaba a Selassie a la inusual instrumentación de la orquesta.

Regresó a Europa en 1955 para estudiar dirección de orquesta en Viena. Durante su estancia en Viena, Gustav y Shirley se casaron en una pequeña ceremonia civil.

Gustav ingresó en el taller de directores de orquesta de Tanglewood en 1957 (donde tuvo como compañeros a Zubin Mehta y Claudio Abbado), y tras un periodo como director asistente de la Ópera de Zúrich y trabajando como autónomo en Nueva York, en 1960 aceptó un puesto docente a cargo de la orquesta, impartiendo clases de orquestación y dirección de orquesta en la Universidad de Yale.

Gustav y Shirley tuvieron dos hijos: Dani, nacido en 1961, y Eva, nacida en 1963. Shirley siguió su carrera como cantante y finalmente comenzó a impartir clases de canto en el Connecticut College. Gustav permaneció en Yale durante más de doce años y la familia pasaba los veranos en el programa de música de verano de Yale en Norfolk, Connecticut.

Gustav y Shirley se separaron en 1973 y posteriormente se divorciaron. Gustav dejó Yale para ir a la Escuela de Música Eastman en Rochester, Nueva York. En Rochester, Gustav se casó con Emy Greer, quien había sido estudiante de doctorado en piano en Yale, formando así una familia mixta que incluía a Dani y Eva (quienes aún vivían en Connecticut) y a las hijas de Emy de un matrimonio anterior, Angela y Pam Landon.

En 1976, Gustav dejó Eastman para ser profesor de dirección de orquesta en la Universidad de Michigan y se mudó a Ann Arbor, donde residieron hasta el fallecimiento de Gustav en 2016. El recuerdo de su hijo Dani se encuentra aquí.

Tras su fallecimiento, a Gustav le sobreviven su esposa Emy Meier, su hijo Dani (Dawn), sus hijas Eva, Angy y Pam (Gary), y sus nietos Alicia Landon, Nora Andermeier (Arthur), Sean Atamian, Annarose Atamian, Ezra Andermeier, Nika Field y Dain Field. [Historia personal añadida por su hijo, Dani Meier]

• 1982: Premio a la Trayectoria Docente Distinguida, Universidad de Michigan en Ann Arbor ^{[ 7 ]}
• 1988: Premio Luise Vosgerchian a la Excelencia Docente, Universidad de Harvard.
• 1995: Premio Ditson de Dirección de Orquesta de la Universidad de Columbia.
• 1999: Premio Max Rudolf, Gremio de Directores de Orquesta de América
• 1999: Doctor en Derecho, título honorífico de la Universidad de Fairfield.
• 2003: Doctorado Honoris Causa en Música por el Kalamazoo College.
• 2005: Doctorado Honoris Causa en Bellas Artes por la Universidad Estatal de Michigan.

• La partitura, la orquesta y el director (Oxford University Press, 2009) ^{[ 8 ]}