Gustav Tafel

Gustav Tafel (13 de octubre de 1830 - 12 de noviembre de 1908) fue un coronel de origen alemán del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , y alcalde de Cincinnati, Ohio , desde 1897 hasta 1900.

Tafel nació en Múnich, Alemania (München). Fue hijo del teólogo y traductor bíblico Johann Friedrich Leonhard Tafel (1800–1880) y de Carolina Luise Vaihinger (1801–1887). Fue uno de los "Cuarenta y Ocho" , es decir, huyó de Alemania tras la Revolución de 1848. Comenzó en Cincinnati como impresor y más tarde se convirtió en editor de periódicos. ^{[ 1 ]} Junto con Max Burgheim, posteriormente convirtió el Cincinnati Freie Presse en uno de los diarios en alemán más influyentes del Medio Oeste, utilizándolo como plataforma para los ideales de los "Cuarenta y Ocho". ^{[ 2 ]} Residió en una casa en la esquina noreste de las calles 14 y Walnut desde 1848 hasta 1870. En ese entonces, Cincinnati tenía una gran población alemana y varios periódicos en alemán, y Tafel rápidamente se convirtió en un líder en esa comunidad.

Cuando estalló la guerra y el gobernador William Dennison solicitó voluntarios para unirse al ejército, Tafel se alistó en el " Turnverein " de Cincinnati y sirvió como teniente en la Compañía A del 9.º Regimiento de Infantería de Ohio , un regimiento mayoritariamente alemán . En junio de 1862, fue asignado al mando del 106.º Regimiento de Infantería de Ohio (también conocido como "El 4.º Regimiento Alemán"), uno de los últimos regimientos alemanes formados en el estado. Sin embargo, debido a que la unidad se vio obligada a entrar en combate en septiembre con solo ocho de sus compañías completas, el nombramiento de Tafel fue modificado a teniente coronel el 11 de noviembre de 1862. Tras la Campaña de Perryville , el batallón de Tafel se fusionó con la desafortunada Trigésimo Novena Brigada, que fue capturada intacta por el general confederado John Hunt Morgan en la Batalla de Hartsville el 7 de diciembre de 1862.

Posteriormente, el 106.º Regimiento fue puesto en libertad condicional y enviado a Columbus, Ohio , siendo canjeado formalmente el 12 de enero de 1863. Tafel supervisó la reorganización de la unidad en Camp Dennison . El 24 de marzo, la unidad partió hacia Lexington, Kentucky , para relevar al 103.º Regimiento de Infantería de Ohio en la represión de la actividad guerrillera en el condado de Owen . Tafel puso fin a los ataques, ganándose elogios de los ciudadanos y las autoridades estatales por la buena conducta y el porte militar tanto de los oficiales como de los soldados.

El regimiento llegó a Nashville el 4 de mayo y, cuatro semanas después, comenzó a realizar tareas de vigilancia a lo largo del ferrocarril Louisville & Nashville , desde Nashville hacia el norte hasta la frontera con Kentucky, operando desde Gallatin, Tennessee . En ese momento, la unidad había sido asignada formalmente a la Tercera Brigada, Segunda División, Cuerpo de Reserva, Ejército de Cumberland . Los guerrilleros de la zona sufrieron constantemente las emboscadas del 106.º Regimiento, por lo que su líder, el capitán Ellis Harper, ofreció una recompensa por la cabeza de Tafel. La banda de Harper fue diezmada el 4 de diciembre de 1863 en Dry Fork, en el condado de Sumner, Tennessee , aunque Harper logró escapar.

La creciente habilidad y la sólida reputación del 106.º de Ohio bajo el mando de Tafel propiciaron su reasignación a la guarnición de Bridgeport, Alabama , el 4 de mayo de 1864, donde rápidamente demostró sus refinadas habilidades de reconocimiento al perseguir a la banda guerrillera local del capitán rebelde Caperton por las montañas Racoon. Caperton fue abatido por exploradores a caballo del 106.º el 10 de junio. En octubre de 1864, el 106.º finalmente completó su dotación, alcanzando oficialmente el estatus de regimiento de voluntarios .

Tafel y el 106.º de Ohio quedaron aislados de toda comunicación durante cuatro semanas con el ejército principal de Thomas en Nashville, cuando el teniente general confederado John B. Hood trajo de vuelta a Tennessee lo que quedaba del Ejército de Tennessee ese mismo invierno. En enero de 1865, el 106.º libró una de sus últimas batallas de la guerra en Mud Creek, Tennessee, donde se enfrentó a una parte de las fuerzas de caballería rebeldes al mando del general de brigada Hylan B. Lyon . En junio, el regimiento recibió la orden de regresar a Nashville para su desmovilización, que tuvo lugar el 29 de junio de 1865. El nombramiento de Tafel nunca fue elevado al rango de coronel.

Tafel era demócrata en sus convicciones políticas y fue alcalde de Cincinnati durante tres años a principios del siglo XX. Falleció en Cincinnati y está enterrado en el cementerio Spring Grove . Elegido como candidato reformista contra el sistema clientelista de George B. Cox, defendió la reforma del servicio civil y la implementación de un sistema de méritos para los empleados municipales con el fin de frenar el clientelismo político. ^{[ 3 ]} A lo largo de su vida, se mantuvo activo en la Deutscher Pionier-Verein von Cincinnati , contribuyendo con numerosos artículos históricos que documentan la experiencia germano-estadounidense. ^{[ 4 ]} Falleció en Cincinnati y está enterrado en el cementerio Spring Grove. Su hija Marguerite (1891-1996) vivió hasta los 105 años.

• Estadounidenses de origen alemán en la Guerra Civil

• Reid, Whitelaw. Ohio en la guerra: sus estadistas, generales y soldados, 2V, Cincinnati, The Robert Clarke Company, 1895, vol. 2, págs.  572–575.
• Tafel, Gustav. «Los alemanes de Cincinnati en la Guerra Civil». Traducido y editado con suplementos sobre alemanes de Ohio, Kentucky e Indiana en la Guerra Civil por Don Heinrich Tolzmann. (Milford, Ohio: Little Miami Publishing Co., 2010).

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