Gustave Besnard

Gustave Besnard ( pronunciación francesa: [ ɡystav benaʁ ] ; 11 de octubre de 1833, Rambouillet - 15 de julio de 1903, Château du Rohu cerca de Lorient ) fue un almirante y ministro de Marina francés .

Desde su ingreso en la Armada francesa como cadete en la École Navale en 1849 hasta su jubilación en 1898, Besnard sirvió durante 50 años en la Armada . Tras graduarse en la École Navale en 1852, ascendió rápidamente de rango y comandó doce buques de guerra ( fragatas , cruceros ligeros y cruceros pesados) entre 1867 y 1892, en diversas partes del mundo (Mediterráneo, Atlántico Norte, Atlántico Sur, Indochina y China). Ocupó varios cargos de prestigio en tierra, como Jefe de Estado Mayor del Ministro de Marina (1881), Jefe de Personal de la Armada (1887-1889) y Prefecto Marítimo de Brest (1893-1895). ^{[ 1 ]} Después de esta larga y distinguida carrera en la Armada francesa , Besnard se desempeñó como Ministre de la Marine , el equivalente francés del Primer Lord del Almirantazgo , entre 1895 y 1898.

En su cargo de Ministro de Marina , Besnard fue responsable de la dirección estratégica general de la Armada francesa. Dirigió el apoyo naval para la conquista de Madagascar (1895). Obtuvo del Parlamento los créditos necesarios para mantener las flotas de la Armada francesa en plena capacidad operativa y listas para el combate. Logró la aprobación parlamentaria para el establecimiento de bases navales y posiciones estratégicas en el extranjero, en particular el arsenal de Bizerta ( Túnez ).

Durante el mandato de Besnard como Ministro de Marina , coexistieron dos corrientes de pensamiento: la escuela joven —Jeune École— abogaba por una flota con numerosas unidades ligeras, como los torpederos. La teoría opuesta enfatizaba que el poder naval se basa en los grandes buques que deciden las batallas, como los acorazados de gran calibre .

Besnard se mostró claramente a favor de esta última teoría. Durante los debates presupuestarios en el Parlamento francés entre 1895 y 1898, el almirante Besnard impulsó programas de armamento naval en los que los acorazados y cruceros representaban más del 80 % del total de los fondos. ^{[ 2 ]} Limitó el uso de los torpederos a su función habitual de defensa costera.

• Vice-amiral Charles Touchard, Notice sur la carrière du Vice-amiral Besnard , París, Imprimerie E. Desfossés, 1923, 10 páginas
• Archives Nationales, Base LEONORE, Costa LH/221/57
• Servicio Histórico de la Défense, Marine Vincennes, Costa 87 GG2
• Service historique de la Défense, Marine Vincennes, expediente individual del viceamiral Armand Louis Charles Gustave Besnard, cote CC7 2e Moderne 12-4
• Félix Faure, Journal à l'Élysée (1895-1899) , París, Éditions des Équateurs, 2009, página 333
• Frédéric Saffroy, «  Clémenceau et la stratégie navale - le torpilleur contre le cuirassé  », Cols Bleus Marine Nationale, 1 de junio de 2018
• Journal Officiel de la République Française, Lois et décrets, 30 de marzo de 1897, Tableau des Constructions neuves anexo à la Loi de Finances du 29 de marzo de 1897 , páginas 1888-1912.