La trilogía de Gwendy

La historia transcurre en Castle Rock , la ciudad ficticia creada por King en 1974. Gwendy Peterson, de doce años, se encuentra con un desconocido vestido de oscuro y con un sombrero negro que la invita a "charlar".

«Tenía una historia que no podía terminar, y [Chizmar] me mostró el camino a seguir con estilo y elegancia», dijo King en un comunicado. Al describir el proceso de escritura, Richard Chizmar dijo: «Steve me envió el primer fragmento de un cuento. Le añadí bastante y se lo devolví. Él lo revisó y luego me lo devolvió para que lo revisara de nuevo. Después, repetimos el proceso: un borrador más cada uno. De repente, teníamos una novela corta completa entre manos. Nos dimos total libertad para reescribirnos mutuamente y añadir nuevas ideas y personajes. Todo el proceso duró aproximadamente un mes». ^{[ 5 ]}

Richard Farris encarga a Gwendy Peterson la misión de deshacerse de la caja de botones en el espacio exterior, el único lugar donde cree que puede estar para mantener el mundo a salvo. Desde la última vez que Gwendy tuvo la caja en su poder, su capacidad para hacer el mal ha aumentado. Farris atribuye la pandemia de COVID-19 al mal uso que alguien hizo de la caja.

Una vez que la caja está en posesión de Gwendy, se topa con fuerzas malignas que parecen decididas a impedirle alcanzar su objetivo. Primero, su esposo Ryan muere en un extraño accidente de atropello y fuga mientras Gwendy hace campaña para el Senado de los Estados Unidos . Poco después, Gwendy comienza a sufrir los debilitantes síntomas del Alzheimer de inicio temprano . Durante su viaje al espacio, le informan que su casa se incendió. Ella cree que quienes quieren salvar la caja y usarla para dañar a otros provocaron el incendio intencionalmente al descubrir que la caja no estaba allí.

La novela comienza en presente con el lanzamiento al espacio de la tripulación del Eagle-19 Heavy. Gwendy viaja a bordo como la primera senadora estadounidense en llegar a la estación espacial MF-1. Los capítulos ambientados en el presente se intercalan con capítulos ambientados en el pasado para contextualizar la historia. Aunque Gwendy estaba dispuesta a retirarse de la política, la convencieron para que se presentara al Senado por Maine contra un hombre que defendía mentiras e ideas perjudiciales para el país.

Fue mientras Gwendy hacía campaña para el Senado que Farris le devolvió la caja. Le dijo que debía deshacerse de ella porque se estaba volviendo demasiado peligrosa y le dio instrucciones sobre cómo hacerlo. Poco después de que Gwendy recibiera la caja, su esposo, Ryan, fue asesinado. La policía que investigaba el accidente, en el que se produjo un atropello con fuga, afirmó no tener testigos ni grabaciones de vídeo. Tras un encuentro con Gareth Winston, un multimillonario que había comprado un asiento en el mismo cohete que Gwendy, ella se convenció de que Ryan había sido asesinado. La amiga de Gwendy, Charlotte Morgan, subdirectora de la Agencia Central de Inteligencia, ordenó a sus agentes que investigaran el accidente. Determinó que la muerte de Ryan fue intencionada y que la policía había sido sobornada para afirmar que no tenía testigos.

A pesar de la muerte de su esposo, Gwendy logró ganar el escaño en el Senado. Aprovechó su relación con Charlotte para conseguir un viaje a la estación espacial en la Eagle-19 Heavy. Allí, Gwendy planeaba participar en una caminata espacial en la que enviaría la caja de botones al espacio profundo con la ayuda de un pequeño cohete.

En el presente, mientras Gwendy viaja a la estación espacial, descubre que Winston forma parte de una conspiración para impedir que se deshaga de la caja de botones. Cuando Winston intenta robarle la caja, le dice que los hombres de abrigos amarillos le habían prometido que si se la entregaba, le otorgarían su propio mundo, sobre el cual podría reinar.

Gwendy frustra el plan de Winston de robar la caja con la ayuda de Adesh Patel, un miembro de la tripulación en quien Gwendy confiaba y con quien Farris había decidido comunicarse telepáticamente. Gwendy mata a Winston para impedir que se lleve la caja y la mate a ella y al resto de la tripulación. Más tarde, Gwendy le explica a Kathy Lundgren, la comandante de operaciones, el poder de la caja de botones y la necesidad de deshacerse de ella. Le cuenta a Kathy que, desde que es dueña de la caja por tercera vez, sufre síntomas de Alzheimer de inicio temprano. Teme que, cuando regrese a la Tierra, ya no recuerde su nombre.

Para evitar sufrir los debilitantes síntomas del Alzheimer, Gwendy le dice a Kathy que quiere ir con la caja y el cohete. Kathy acepta el plan de Gwendy solo porque le permitirá explicar las desapariciones de Gwendy y Winston como resultado de una caminata espacial sin supervisión. Además, la Corporación Tet, constructora de la nave espacial, no tendrá que responder preguntas sobre la muerte de Winston.

Mientras Gwendy asciende al espacio con el pequeño cohete, reflexiona sobre la muerte que Farris le había predicho. Si bien muchas de las predicciones de Farris sobre su vida resultaron ser ciertas, esta parece estar equivocada. Acusa a Farris de mentirle. Al quedarse sin oxígeno en su traje, Gwendy se imagina a sí misma como una anciana en la cama de su infancia, rodeada de sus amigos, en el momento de su muerte.