Gyula Kabos

Kabos nació en el seno de una familia judía el 19 de marzo de 1887 en Budapest con el nombre de Gyula Kann . Tras completar sus estudios en la escuela de interpretación de Elek Solymosi , comenzó a actuar en Szabadka ( Subotica ), donde trabajó hasta 1910, con una breve interrupción entre 1906 y 1907, cuando vivió en Zombor ( Sombor ). Szabadka le brindó sus primeros éxitos, sus primeras incursiones exitosas en el mundo del teatro, y fue allí donde conoció a su primer gran compañero cómico, Gyula Gózon . Siguiendo su consejo, se trasladó a Nagyvárad ( Oradea ) y vivió allí de 1910 a 1913. Más tarde, recordaba estos años con mucho cariño. Era un actor conocido en la ciudad y protagonizó diversas aventuras cómicas con su compañero (que se publicaban semanalmente en el periódico local). Más tarde se mudó a Budapest para actuar en diferentes teatros, incluidos el Király Színház , el Vígszínház , el Pesti Kabaré , mientras intentaba, pero finalmente no lograba, iniciar un teatro de variedades de estilo americano en Nagyvárad (1919).

En 1919 se casó con Mária Puhalag y adoptó a su hija, Gabriella Surányi . Se mudaron a Budapest, donde nació su hijo István György Kabos . A medida que los directores descubrían su talento cómico, fue consiguiendo cada vez más papeles pequeños, incluyendo uno en el Vígszínház . Si bien sus actuaciones fueron aclamadas por la crítica, la crisis financiera del país ensombreció el mundo del teatro, reduciendo también sus apariciones. Sin embargo, esta situación resultó ser una oportunidad, ya que el renombrado Fővárosi Művész Színház (el futuro Operettszínház ) cerró sus puertas y se inició la búsqueda de un nuevo director. Junto con László Békeffi , su nombre gozaba de suficiente confianza como para que consiguieran el trabajo. Pero la vida como director resultó ser difícil, ya que Kabos desaprobaba los altos salarios de los actores principales, lo que provocó numerosos conflictos. Una vez más, las nuevas obras recibieron excelentes críticas, pero no tuvieron éxito comercial, por lo que el teatro tuvo que retirar obras que ya había representado. Los continuos conflictos laborales, la aparición de las primeras películas sonoras y la falta de interés del público acabaron por llevarlos a la bancarrota. Si bien ya había participado en numerosas películas mudas, a menudo experimentales y de bajo presupuesto, durante la década de 1910, no le gustaban, pues las consideraba responsables de la decadencia del mundo teatral.

Tras numerosos intentos, interpretó el papel de Mátyás Schneider en la película sonora Hyppolit, a lakáj (Hyppolit, el mayordomo) en 1931. La película se convirtió en uno de los primeros éxitos cinematográficos de Hungría y, junto con su banda sonora, en una de las obras cinematográficas más conocidas de la época. Este éxito le valió varios papeles en películas en otros idiomas. Tras una breve incursión en Viena , intentando impresionar al público austriaco, volvió a trabajar en Budapest a partir de 1932. A medida que la Gran Depresión y el auge del cine diezmaban aún más la escena teatral de Budapest, su carrera volvió a estancarse en papeles pequeños y mal pagados, eclipsado por las pocas estrellas que aún quedaban. Cuando el teatro Magyar Színház le ofreció algunos papeles dramáticos, los aceptó, volviendo así a actuar ante un público más numeroso. Tras interpretar algunos papeles dramáticos, retomó su antiguo personaje cómico y desenfadado, con gran éxito, llegando incluso a realizar giras por Alemania.

A partir de Márciusi Mese (Un cuento de marzo), empezó a disfrutar haciendo películas. Tras el estreno en 1934 de Meseautó (El coche de ensueño), su otro gran éxito, fue recibido con una ovación de pie. La repentina fama sorprendió a Kabos, pues no entendía por qué una estrella de cine debía ser famosa (hasta entonces solo había visto algunas escenas de sus propias obras). En sus numerosas películas posteriores, interpretó al hombre bajito tragicómico en los duros años 30, motivado por el miedo a cometer actos insensatos. Si bien el público creía que se había convertido en una rica estrella de cine, la situación económica de Kabos seguía siendo precaria, ya que necesitaba pagar las deudas de su fracaso teatral y mantener a su pobre familia, que no creía que se pareciera mucho a ellos. A pesar de ser la estrella cómica más conocida de Hungría, debido a los acreedores, solo recibió 10 peniques de su pago original de 60 peniques diarios (en comparación, la actriz Sári Fedák recibía 540 peniques diarios). Para ganarse la vida, necesitaba hacer película tras película, además de actuar en numerosos teatros. Su papel en la obra de Vígszínház, Lovagias Ügy, fue otro gran éxito, recuperando a su público teatral. Para 1935, se había convertido en uno de los actores de cine más solicitados, ya que se adaptaba perfectamente al entonces peculiar proceso de filmar solo una escena a la vez. Películas destacadas de esta época son Halló Budapest y Köszönöm, hogy elgázolt .

En 1936 completó la versión cinematográfica de Lovagias Ügy , la primera en provocar la oposición de los grupos de extrema derecha que habían surgido unos años antes. Se realizaron protestas con el lema "¡Abajo las películas judías!" en Budapest, Pécs y Baja , y muchos estrenos fueron interrumpidos. Según los historiadores, el creciente número de estas revueltas fue orquestado desde Alemania. Kabos se convirtió poco a poco en el blanco de los ataques, una situación que lo llenó de miedo y desesperación, no solo por él mismo, sino también por su familia. Se refugió en el trabajo siempre que le fue posible. Tras su tercer gran éxito, A Noszty fiú esete Tóth Marival, se desató una masiva campaña de prensa de extrema derecha contra el director István Székely , quien abandonó el país. Al perder a uno de sus principales socios en la producción cinematográfica, Kabos temió ser el siguiente. Con la disminución de los presupuestos, Kabos se convirtió cada vez más en una pieza clave del cine húngaro de la época, decidiendo el éxito o el fracaso financiero de los proyectos. En 1937 dejó el teatro Vígszínház para actuar en los teatros Andrássy y Magyar . Fueron los meses de sus últimos grandes logros, ya que las sirenas antiaéreas, los primeros indicios de la inminente Segunda Guerra Mundial, interrumpían su trabajo con mayor frecuencia. En la primavera de 1938 comenzó a planear su huida. Con la ayuda de su viejo amigo Alexander Korda , envió a su hijo István a Inglaterra para estudiar en la universidad. Tras actuar en tres comedias ligeras, su carrera teatral de 33 años en Budapest llegó a su fin. Si bien continuó haciendo películas, incluyendo su primer papel protagónico en Papucshős , las primeras leyes antisemitas hicieron que su trabajo se volviera prácticamente imposible. En 1939, los periódicos comenzaron a difundir rumores de que Kabos viajaba a Estados Unidos. Acompañado de su esposa y sumido en una profunda depresión, abandonó el país en un compartimento de tren que salía de la estación de Keleti. Viajaron a Londres, pasando por Ostende y Dover , donde se reunieron con su hijo István. El 1 de febrero de 1939, a bordo del buque Paris, zarparon rumbo a América, hacia un futuro incierto para Kabos.

La pareja se instaló en el Hotel Woodrow de Nueva York, donde recibieron numerosas ofertas de trabajo de compatriotas residentes en la ciudad. Kabos aceptó el puesto de director de una pequeña compañía húngara, pero en sus cartas se quejaba de la falta de talento de sus compañeros. Realizaron una gira de dos semanas que incluyó Filadelfia , Trenton y Passaic . Según su relato, los dueños de los cines intentaron sabotear sus espectáculos, y las butacas estaban medio vacías, a pesar de que el precio de las entradas era menos de la mitad del de las entradas de cine. En abril de 1939, el grupo continuó su gira por Chicago y Detroit, con Kabos realizando funciones adicionales, a menudo hasta cuatro veces al día. Aun así, sus ingresos seguían siendo escasos. Su situación empeoró cuando su esposa fue ingresada en un hospital por insuficiencia hepática y necesitó una operación urgente, lo que consumió la mayor parte de sus ahorros. Sándor Incze , una figura teatral de renombre también exiliada, le ofreció a Kabos un papel en Nueva York, pero tras viajar allí, lo rechazó, en parte al descubrir que no dominaba el inglés teatral. Mientras tanto, en Hungría, los ataques contra él se intensificaron, llegando incluso a cuestionar su nacionalidad. Para el verano de 1939, comenzaron a quedarse sin dinero. Kabos organizó una segunda gira con grupos informales, con un éxito moderado. Empezó a acondicionar un pequeño teatro en un restaurante regentado por un amigo, pero fracasó al cabo de un mes. Actuando en pequeños espectáculos una o dos veces por semana, la pareja conseguía lo suficiente para comida básica; de lo contrario, daban paseos por Central Park . Kabos escribió un pequeño libro sobre su vida, dirigió un cortometraje amateur para llevar de gira y una revista musical de tres horas, pero todo fracasó. Con la ayuda de un amigo, consiguió un pequeño papel en uno de los teatros de Broadway, pero sufrió un infarto en el escenario. Su médico le ordenó que dejara de asistir a los ensayos, pero él se negó. Tras sobrevivir a duras penas a otros dos ataques, fue trasladado a un hospital, donde, después de permanecer inconsciente en una tienda de oxígeno durante dos semanas, falleció el 6 de octubre de 1941.