H. Rex Lee

Hyrum Rex Lee (8 de abril de 1910 - 26 de julio de 2001) fue un funcionario del gobierno estadounidense y diplomático, último gobernador no electo de Samoa Americana . Lee ejerció como gobernador de 1961 a 1967, y nuevamente por un breve período de 1977 a 1978. Durante su administración, entre 1961 y 1967, se establecieron escuelas, un nuevo aeropuerto, carreteras, el Hotel Rainmaker , un sistema de televisión educativa, nuevas instalaciones portuarias y una fábrica de conservas de pescado. El turismo floreció y se observó una creciente aceptación de las instituciones, estilos de vida e ideas occidentales. Muchos residentes se trasladaron a California y Hawái o se unieron a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Nacido en Rigby, Idaho , Lee estudió ciencias agrícolas antes de trabajar como economista en la Administración de Reasentamiento . Posteriormente, fue empleado por la Autoridad de Reubicación de Guerra y, en 1946, se convirtió en subdirector de la Oficina de Territorios, cargo que ocupó hasta 1950. Ese mismo año, fue nombrado comisionado asociado (y más tarde subdirector) de la Oficina de Asuntos Indígenas , donde destacó por su habilidad como enlace con el Congreso. En 1961, fue nombrado gobernador de Samoa Americana como parte del gobierno entrante de Kennedy , cargo que desempeñó hasta 1967.

Lee fue considerado un administrador exitoso tanto por la administración de Kennedy como por la de Johnson . Tras su servicio en Samoa Americana , fue nombrado miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones , donde impulsó la televisión educativa . Se jubiló en 1973, continuando con su labor en la promoción de la televisión educativa, pero ejerció otro mandato como gobernador de Samoa Americana hasta que el primer gobernador electo asumió el cargo en enero de 1978. ^{[ 2 ]}

Lee nació en Rigby el 8 de abril de 1910. Sus padres habían vivido en Rigby toda su vida. Asistió a las escuelas públicas del condado de Jefferson, Idaho , antes de estudiar una licenciatura en ciencias agrícolas en la Universidad de Idaho , donde se graduó en 1936. ^{[ 3 ]} En 1964, la universidad le otorgó un doctorado honoris causa en derecho. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Lee ingresó al servicio público tras finalizar sus estudios y, de junio de 1936 a julio de 1937, trabajó como economista en la Administración de Reasentamiento del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Moscow, Idaho . Posteriormente, se unió al Servicio de Extensión de la Universidad de Idaho y trabajó durante un año como agente asistente del condado en Pocatello . De noviembre de 1938 a junio de 1946, trabajó en la Autoridad de Reubicación de Guerra , que supervisó el internamiento de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Muchos estadounidenses de origen japonés vivían en la costa oeste en ese momento. Su labor incluía la supervisión de la División de Reubicación y Propiedades de Evacuados. ^{[ 3 ]} A medida que el período de internamiento llegaba a su fin en 1945, el trabajo de Lee consistía principalmente en encontrar alojamiento temporal para los estadounidenses de origen japonés, ya que muchas de las familias de los soldados se habían mudado a California hacia el final de la guerra, lo que provocó una escasez de alojamiento disponible. ^{[ 5 ]}

En 1946, Lee fue transferido al Departamento del Interior de los Estados Unidos como subdirector de la Oficina de Territorios . Durante su tiempo allí, desempeñó un papel clave en la organización de la transferencia de Samoa Americana de la jurisdicción naval a la civil. ^{[ 3 ]} Lee fue consultor cedido a las Naciones Unidas en 1949 y pasó tres meses viajando por el Cercano Oriente , reuniéndose con líderes árabes e israelíes para ayudar a los refugiados desplazados por el conflicto árabe-israelí . Dillon S. Myer , exdirector de la Autoridad de Reubicación de Guerra, había sido puesto a cargo del programa de Refugiados Árabes y había solicitado que Lee fuera asignado para ayudarlo. Lee realizó varios viajes de campo para visitar centros de refugiados en Transjordania, por ejemplo en Jericó , Amán y Jerash . ^{[ 5 ]}

Cuando Myer fue nombrado comisionado de la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior en la primavera de 1950, el mismo día que comenzó a trabajar, se acordó que Lee pasaría de la Oficina de Territorios a ser comisionado adjunto de la Oficina, en sustitución de William Zimmerman. Lee había colaborado estrechamente con los comités del Congreso en su cargo en la Oficina de Territorios, por lo que era un valioso recurso. Al día siguiente del nombramiento de Myers, Lee logró disuadir al senador Hugh A. Butler de Nebraska de hacer campaña en contra de su nombramiento. ^{[ 5 ]}

Lee fue descrito posteriormente como "probablemente más conocido que casi cualquier otro en la Oficina en el Capitolio , en los Comités del Interior, y gozaba de gran prestigio entre los presidentes de dichos comités". ^{[ 6 ]} También era conocido por tener una buena relación de trabajo con Wayne N. Aspinall , presidente del Comité de Asuntos Interiores e Insulares de la Cámara de Representantes . ^{[ 7 ]} En la transición de la administración de Dwight D. Eisenhower a la de John F. Kennedy , Lee estuvo efectivamente a cargo de la Oficina, trabajando con John A. Carver Jr. , Subsecretario del Interior para la Administración de Tierras Públicas. Este arreglo duró varios meses hasta que Philleo Nash fue confirmado como director de la Oficina. ^{[ 8 ]}

Lee falleció en su casa de La Jolla , San Diego , California , el 26 de julio de 2001, a la edad de 91 años. Tuvo cinco hijos (tres hijas y dos hijos). Fue amigo del magnate del entretenimiento Walt Disney , quien visitó a la familia Lee y se hospedó en su casa. Su esposa, Lillian Lee, falleció en abril de 2010 a la edad de 97 años. ^{[ 3 ]}

En 1963, William C. Brown Jr. ("Puka Bill") fue arrestado por amenazar con matar al gobernador Lee y permaneció detenido durante más de 48 horas sin ser informado de los cargos específicos. Finalmente, el caso fue desestimado porque el gobierno no garantizó el debido proceso . ^{[ 21 ]}