Sistema estereoscópico de alta energía

El Sistema Estereoscópico de Alta Energía ( HESS ) es un sistema de telescopios Cherenkov atmosféricos de imágenes (IACT) para la investigación de rayos gamma cósmicos en el rango de energía de fotones de 0,03 a 100  TeV, ubicado en la región de Khomas de Namibia y en funcionamiento desde 2002. El acrónimo fue elegido en honor a Victor Hess , ^{[ 1 ]} quien descubrió el origen extraterrestre de los rayos cósmicos . ^{[ 2 ]}

El nombre también destaca dos características principales de la instalación: la observación simultánea de cascadas atmosféricas con varios telescopios, bajo diferentes ángulos de visión, y la combinación de telescopios en un sistema grande para aumentar el área de detección efectiva de rayos gamma. HESS permite la exploración de fuentes de rayos gamma con intensidades del orden de unas pocas milésimas partes del flujo de la Nebulosa del Cangrejo . ^{[ 1 ]}

Al igual que otros telescopios de rayos gamma, HESS observa procesos de alta energía en el universo. Entre las fuentes que producen rayos gamma se incluyen remanentes de supernovas , núcleos galácticos activos y nebulosas de viento de púlsares . También pone a prueba activamente teorías no comprobadas en física, como la búsqueda de la señal de aniquilación de rayos gamma predicha por partículas de materia oscura WIMP y la comprobación de las predicciones de invariancia de Lorentz de la gravedad cuántica de bucles . ^{[ 1 ]}

HESS está ubicada en las tierras altas de Khomas , en Namibia , cerca de la montaña Gamsberg, una zona conocida por su excelente calidad óptica.

HESS consta de cinco telescopios: cuatro con espejos de poco menos de 12  m de diámetro, dispuestos en forma de cuadrado con lados de 120  m, y un telescopio más grande con un  espejo de 28 m, ubicado en el centro del conjunto. ^{[ 3 ]}

Los cuatro telescopios más pequeños se construyeron como la primera fase del proyecto HESS, y el primero de los cuatro telescopios comenzó a funcionar en el verano de 2002; los cuatro estaban operativos en diciembre de 2003, y el proyecto se inauguró oficialmente en 2004. ^{[ 1 ]}

El telescopio central de 28  m se añadió como una mejora (llamada HESS II) en 2012, ^{[ 3 ]} lo que aumentó la sensibilidad y amplió la capacidad de la instalación para detectar radiación de menor energía. ^{[ 1 ]}

En 2004, HESS fue el primer experimento del IACT en resolver espacialmente una fuente de rayos gamma cósmicos .

En 2005, se anunció que HESS había detectado ocho nuevas fuentes de rayos gamma de alta energía, duplicando el número conocido de dichas fuentes. Hasta 2014, HESS había descubierto más de 90 fuentes de rayos gamma de teraelectronvoltios ^{[ 4 ].}

En 2016, la colaboración HESS informó sobre observaciones profundas de rayos gamma que muestran la presencia de protones de petaelectronvoltios originados en Sagitario A* , el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, ^{[ 5 ]} y por lo tanto deberían considerarse como una alternativa viable a los remanentes de supernovas como fuente de rayos cósmicos galácticos de petaelectronvoltios.

• Werner Hofmann (físico)
• Telescopio principal para experimentos atmosféricos de Cerenkov

• Proyecto de Sistema Estereoscópico de Alta Energía (HESS) en Internet
• Naturaleza : Aceleración de partículas de alta energía en la envoltura de un remanente de supernova
• Ciencia : Una nueva población de fuentes de rayos gamma de muy alta energía en la Vía Láctea.
• New Scientist : El número de fuentes de rayos gamma de muy alta energía se duplica.
• Portal de la red europea Aspera
• Registro del experimento HESS en INSPIRE-HEP