HMS Apolo (1794)

El HMS Apollo , el tercer barco de la Royal Navy que recibió el nombre del dios griego Apolo , fue una fragata de quinta clase de la Royal Navy de la clase Artois con 38 cañones . Prestó servicio durante las Guerras Revolucionarias Francesas , pero su carrera terminó después de solo cuatro años de servicio cuando naufragó en las arenas de Haak, frente a la costa holandesa.

El Apollo fue ordenado el 28 de marzo de 1793 y fue puesto en grada ese mismo mes en los astilleros de John Perry & Hanket, en Blackwall . ^[1] Fue botado el 18 de marzo de 1794 y se completó en el astillero de Woolwich el 23 de septiembre de 1794. ^{[1] [2]} Su construcción costó 13.577 libras esterlinas; esta cifra se elevó a un total de 20.779 libras esterlinas cuando se incluyó el coste de su acondicionamiento para el servicio. ^[1]

El Apollo fue botado en marzo de 1794 y puesto en servicio en agosto bajo el mando de su primer comandante, el capitán John Manley. ^[1] Su carrera comenzó de forma desfavorable, cuando Manley encalló accidentalmente en unos bancos de arena en la desembocadura del Wash a finales de 1794. Por orden de Manley, el barco fue aligerado arrojando por el costado sus provisiones y varios de sus cañones, tras lo cual flotó libre de la arena. Su timón se rompió en el proceso y, tras algunas dificultades, fue llevado a Great Yarmouth para reparaciones. ^[3]

En junio de 1796, ella y Doris capturaron la corbeta francesa Légère , de veintidós cañones de 9 libras y 168 hombres. Légère había salido de Brest el 4 de junio en compañía de tres fragatas. Durante su travesía había capturado seis premios . Sin embargo, el 23 de junio se encontró con las dos fragatas británicas en 48°30′N 8°28′O / 48.500, -8.467 . Después de una persecución de 10 horas, las fragatas británicas finalmente la alcanzaron; se intercambiaron algunos disparos y luego Légère atacó . ^[4] La Armada la tomó en servicio como HMS Legere . ^[5] Luego, en diciembre, Apollo y Polyphemus estaban frente a la costa irlandesa cuando capturaron la goleta corsaria francesa Deux Amis , de 14 cañones, 100 toneladas de eslora y 80 hombres. ^[6] La Marina Real la puso en servicio con su nombre actual.

En 1798, el capitán Peter Halkett fue designado al mando del Apollo . El Apollo compartió con el Cruizer , el Lutine y el cúter armado contratado Rose las ganancias de la captura el 13 de mayo del Houismon , el Welfart y el Ouldst Kendt . ^{[Nota 1]}

Un accidente en el mar a finales de 1798 obligó al Apollo a regresar al puerto de Great Yarmouth y lo dejó con una tripulación reducida. Un trinquete del cabrestante , o travesaño, ^{[ aclaración necesaria ]} se había roto mientras la tripulación estaba levantando el ancla, y el peso del ancla y la cadena hizo que los trinquetes restantes giraran bruscamente cuando el ancla se soltó. Alrededor de treinta hombres resultaron heridos después de ser golpeados por los trinquetes. ^[8] Halkett dio órdenes de un rápido regreso al puerto, donde los hombres heridos fueron dados de baja del servicio del Apollo y confiados a la atención médica local. El barco volvió a hacerse a la mar el 5 de enero, sin reemplazar a la tripulación herida. ^[8]

Las órdenes de Halkett eran llevar al Apollo a un punto cercano a la costa de Holanda y buscar allí barcos holandeses para capturar. Uno de esos barcos fue avistado el 6 de enero y el Apollo se dispuso a perseguirlo. La persecución se vio obstaculizada por una espesa niebla y a las 7 de la mañana siguiente el Apollo encalló en el banco de arena Haak, junto a Texel . Halkett ordenó que se arrojaran por la borda los pertrechos y las armas del barco para aligerarlo y dejarlo flotar, pero a pesar de estos esfuerzos permaneció atrapado en la arena. ^[8]

A última hora de la tarde, la tripulación del Apollo avistó y saludó a una galeota prusiana . Tras algunas negociaciones , el capitán prusiano accedió a deshacerse de la mayor parte de su cargamento de vinos y llevarse a 250 tripulantes del Apollo de vuelta a Inglaterra. Los miembros restantes de la tripulación subieron a bordo del cúter del Apollo con la intención de llegar por sus propios medios al puerto. A las 21:00 horas, todos los miembros de la tripulación habían abandonado el barco británico, que quedó abandonado a la marea. El barco prusiano llegó a Yarmouth el 11 de enero, seguido tres días después por el cúter. ^[8]

Se creó un tribunal militar de la Marina Real para examinar las razones de la pérdida del barco. Se determinó que el piloto del Apollo , John Bruce, había demostrado "gran falta de habilidad" en el desempeño de sus funciones, y fue despedido inmediatamente del servicio naval. ^[9] No se hicieron hallazgos contra el capitán Halkett, quien regresó a la Marina con su rango anterior y se le concedió el mando de una fragata de 36 cañones recién terminada, también llamada Apollo . ^[10]

El HMS Apollo se hundió profundamente en el fondo del mar, pero la erosión hizo que los restos volvieran a la superficie. En 2020, la Agencia de Patrimonio Cultural de los Países Bajos encargó una investigación con sonar y buzos del Mar del Norte de Breezand , en Holanda Septentrional, sacaron del agua las armas y el equipo. ^[11]

• Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Marina Real Británica, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.
• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: El registro completo de todos los buques de combate de la Marina Real (edición revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8.
• Gardiner, Robert (2006). Fragatas de las guerras napoleónicas . Londres: Chatham Publishing. ISBN. 1-86176-292-5.
• Grocott, Terence (1997). Naufragios de las eras revolucionaria y napoleónica . Chatham Publishing. ISBN 1861760302.
• Hepper, David J. (1994). Pérdidas de buques de guerra británicos en la era de la navegación a vela, 1650-1859 . Rotherfield: Jean Boudriot. ISBN 0-948864-30-3.
• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793-1817: diseño, construcción, carreras y destinos . Seaforth. ISBN 978-1-86176-246-7.

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