Castillo MV Carnarvon

El MV Carnarvon Castle era un transatlántico de la Union-Castle Line . Fue requisado para servir como crucero auxiliar por la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial .

El Carnarvon Castle fue construido por Harland & Wolff , Belfast y botado el 14 de enero de 1926. Se completó el 26 de junio de 1926 y entró en servicio para la Union-Castle Line . ^{[ 1 ]} Recibió su nombre del Castillo de Caernarfon . Fue el primero de los buques de correo de la Union-Castle en superar las 20.000 toneladas y fue el primer buque a motor utilizado en las travesías entre Gran Bretaña y el Cabo de Buena Esperanza . Tenía dos chimeneas bajas, la delantera era decorativa. Prestó servicio en la ruta hasta 1936, cuando un contrato revisado para transportar el correo requería una velocidad de al menos 19 nudos (35 km/h; 22 mph) , lo que resultaría en un viaje al Cabo que duraría no más de 13 + 1 1 1/2 días . El Carnarvon Castle requirió una remodelación y fue reacondicionado por sus constructores originales entre 1937 y 1938. Se reemplazaron sus motores, se sustituyó una sola chimenea por una sola y se modificó su capacidad de pasajeros. Tras realizar pruebas de mar el 26 de junio de 1938, retomó su ruta original el 8 de julio, estableciendo un nuevo récord para la travesía al Cabo de 12 días, 13 horas y 38 minutos. Este récord se mantuvo vigente hasta 1954.   

El Carnarvon Castle se encontraba en Ciudad del Cabo al estallar la Segunda Guerra Mundial y fue requisado por la Marina Real el 8 de septiembre de 1939. Navegó hasta la base naval de Simonstown y fue convertido en crucero mercante armado . Comisionado como HMS Carnarvon Castle el 9 de octubre, zarpó hacia el Atlántico Sur . El 5 de diciembre de 1940 se encontró con el crucero auxiliar alemán Thor  y mantuvo una batalla naval de cinco horas con él. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sufrió graves daños en la batalla, recibiendo 27 impactos y con 4 muertos y 27 heridos. El Thor aparentemente no sufrió daños en el encuentro. El Carnarvon Castle atracó en Montevideo para reparaciones con planchas de acero supuestamente recuperadas del crucero alemán Admiral Graf Spee  . ^{[ 4 ]}

La carrera del Carnarvon Castle como crucero mercante armado llegó a su fin cuando fue dado de baja en diciembre de 1943. Había planes para convertirlo en portaaviones , pero estos fueron abandonados y se sometió a una conversión a transporte de tropas en la ciudad de Nueva York en 1944. Continuó realizando tareas de transporte de tropas después de la guerra y finalmente fue dado de baja del servicio naval en marzo de 1947. Devuelto a sus propietarios originales, volvió a la ruta hacia Sudáfrica en junio de 1947. Con su alojamiento para tropas solo ligeramente mejorado, transportó una gran cantidad de emigrantes de posguerra de Gran Bretaña en pasajes asistidos de bajo costo a África Oriental y Meridional. ^{[ 5 ]} Fue reacondicionado nuevamente, con estándares más lujosos, por Harland and Wolff a principios de 1949. Reanudando el servicio el 15 de junio de 1950, sirvió hasta su retiro y venta. Llegó a Mihara , Japón, el 8 de septiembre de 1963 y fue desguazado.

• Osborne, Richard; Spong, Harry y Grover, Tom (2007). Cruceros mercantes armados 1878–1945 . Windsor, Reino Unido: World Warship Society. ISBN 978-0-9543310-8-5.