HMS Cóndor (1876)

A principios de 1882, Egipto luchaba por resistir una ola de nacionalismo e independencia de Gran Bretaña bajo el lema de "Egipto para los egipcios".

Tras los disturbios en Alejandría , durante los cuales murieron europeos, el almirante Seymour, a bordo del HMS Invincible y al mando de una flota de 15 buques acorazados, recibió la orden de dirigirse a la zona en junio de 1882. Llegó a Alejandría para proteger la vida y la propiedad de los súbditos británicos y salvaguardar el acceso al Canal de Suez . Las fuerzas nativas locales comenzaron a trabajar para mejorar las fortificaciones, pero al no responder al ultimátum de Seymour de detener las obras el 6 de julio, un segundo ultimátum, el 10 de julio, fue más específico: el bombardeo comenzaría la mañana del 11 de julio si no se abandonaban las defensas del puerto. Se pidió a los barcos extranjeros que abandonaran el puerto, incluida una gran flota francesa que se trasladó a Port Said . ^{[ 4 ]}

Seymour (a bordo del HMS Invincible) hizo una señal al HMS Alexandra para que comenzara a disparar contra las fortificaciones de Ras-el-Tin a las 7:00  a. m. del 11 de julio de 1882, seguida de la orden general de atacar las baterías enemigas. El escuadrón de alta mar inicialmente llevó a cabo el ataque en alta mar, pero esto resultó difícil, y a las 9:40, el Sultan , el Superb y el Alexandra habían fondeado frente al Fuerte Faro y concentrado su fuego en la fuertemente armada batería de Ras-el-Tin. A las 12:30, el Inflexible se unió al ataque y los cañones del fuerte fueron silenciados. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las fuerzas atacantes y defensoras mantuvieron un cañoneo constante, y durante las siguientes horas solo se oía el rugido de los cañones y el silbido de los proyectiles y balas que pasaban.

Los buques de mayor tamaño iniciaron un ataque contra la batería de Fort Mex, pero el Temeraire encalló. Esto permitió que el Condor , comandado por Lord Charles Beresford , acudiera en su auxilio. Fue reflotado alrededor de las 8 de la mañana y reanudó el ataque.

Mientras el escuadrón de alta mar atacaba los fuertes a larga distancia, el grupo costero, Monarch y Penelope, atacaba el puerto principal y los fuertes orientales, incluida la batería Maza-el-Kanat. Sin embargo, el Fuerte Marabout, al oeste, tenía una vista panorámica de los accesos al puerto y estaba equipado con cañones pesados ​​capaces de poner en peligro todo el ataque. Beresford declaró que atacaría el Fuerte Marabout para desviar su fuego del grupo principal. El Condor navegó hasta 400 m del Fuerte Marabout y comenzó a disparar furiosamente contra él. Esta gran proximidad tenía una extraña ventaja, ya que los cañones del fuerte solo podían reposicionarse de forma incómoda para apuntar hacia abajo. ^{[ 7 ]}

Después de dos horas de intercambio de disparos, con el Fuerte Marabout muy debilitado, el almirante Seymour ordenó a los buques de guerra más pequeños, HMS Bittern , HMS Cygnet y HMS Decoy, que se acercaran para terminar la contienda. ^{[ 8 ]}

Cuando los cañones del Fuerte Marabout quedaron inutilizados, el teniente de bandera Hedworth Lambton, a bordo del Invincible, hizo la señal de "¡Bien hecho, Cóndor !". La acción del Cóndor permitió a los barcos acabar con el Fuerte Mex. ^{[ 5 ]}