HMS Crescent (1779)

El HMS Crescent era una fragata de sexta clase Enterprise de la Marina Real Británica , equipada con 28 cañones . Fue botada en 1779 y capturada por los franceses en 1781. Su naufragio tuvo lugar en 1786.

El Crescent fue comisionado en septiembre de 1779 bajo el mando del capitán Charles Hope. El 2 de octubre de 1779, el Jupiter capturó dos cúteres franceses, Mutin y Pilote , cada uno de 14 cañones y 120 hombres. La Royal Navy los incorporó al servicio esencialmente con sus nombres existentes. El Jupiter compartió el botín con el Apollo , ^{[ 3 ]} el Crescent , ^{[ 4 ]} y el Milford . ^{[ 5 ]} El 16 de marzo de 1781, el Crescent , bajo el mando del capitán Thomas Packenham, fue uno de los más de 40 buques de guerra en una flota bajo el mando del almirante John Darby, en el Britannia , que partió de Portsmouth ese día hacia Gibraltar. ^{[ 6 ]} Un día después, llegaron a Falmouth un corsario francés y un bergantín, su presa, que Crescent había enviado. ^{[ 7 ]} Un aviso de botín del 31 de diciembre de 1781 informaba que los buques de la flota de Darby compartirían el botín por el Duc de Chartres , el bergantín Trois Amis y la fragata española Leocadia , que la flota había capturado en su camino a Gibraltar. ^{[ 8 ] [ a ] ​​[ b ]}

Menos de un mes después de haber zarpado de Portsmouth, el 12 de abril de 1781, el Crescent y el Flora , capitaneados por William Peere Williams, partieron de Gibraltar como escoltas de 13 buques que navegaban hacia Menorca. ^{[ 10 ]} Llegaron a Mahón el 19 de abril. ^{[ 11 ]} El 3 de mayo , el Flora y el Crescent zarparon de Port Mahón con la intención de cruzar el estrecho de Gibraltar lo más rápido posible. ^{[ 12 ]}

En la mañana del 23 de mayo avistaron ocho buques españoles: un navío de 74 cañones , cuatro jabeques , un buque armado y dos buques bombarderos . El comodoro español ordenó a su escuadrón que los persiguiera, antes de enviar de vuelta a España a todos sus buques excepto a su propio navío y a dos jabeques, cada uno de 36 cañones. Uno de los jabeques alcanzó al Crescent y se produjo un combate de tres horas en el que el Crescent no sufrió bajas. El Flora se acercó y disparó varias andanadas contra el jabeque, que se retiró para reparar los daños. El Flora tuvo un hombre muerto y otro herido debido a un mal manejo de los cañones. Los españoles reanudaron la persecución al anochecer, pero el Flora y el Crescent lograron eludirlos durante la noche. El enfrentamiento había obligado a los buques británicos a acercarse al cabo Palos, por lo que patrullaron allí durante dos días para asegurarse de que el enemigo no estuviera en las proximidades. Luego navegaron hacia la costa del norte de África y llegaron a Gibraltar el 29 de mayo. ^{[ 12 ]}

A la mañana siguiente informaron al general Elliot de la presencia del escuadrón español y luego navegaron hacia Ceuta . Avistaron dos grandes fragatas holandesas, pero no pudieron enfrentarlas hasta la mañana siguiente. Al amanecer del 30 de mayo, el Flora se enfrentó a una de las fragatas holandesas y el Crescent a la otra. Después de dos horas y cuarto, la fragata holandesa alcanzó al Flora . La fragata holandesa era el Castor , de veintiséis cañones de 12 libras y diez de 6 libras, y una tripulación de 230 hombres bajo el mando del capitán Pieter Melvill. ^{[ 12 ]} La acción entre el Crescent y la fragata holandesa Brill continuó un poco más. Era del mismo calibre que el Castor , montada con veintiséis cañones de 12 libras, dos de 6 libras y cuatro de 4 libras. Un disparo de Brill derribó los mástiles mayor y de mesana del Crescent sobre sus cubiertas, dejando sus cañones inoperables y el barco ingobernable. Packenham se vio obligado a arriar su bandera. ^{[ 12 ]}

Flora llegó y recapturó Crescent antes de que Brill pudiera tomar posesión. Brill se retiró entonces. El capitán Williams no pudo perseguirlos ya que tanto Castor como Crescent estaban gravemente dañados y haciendo agua, lo que obligó a sus tripulaciones a operar las bombas. En ese momento, Packenham le pidió a Williams que designara a uno de sus oficiales para comandar Crescent mientras Packenham era sometido a consejo de guerra por rendir su barco. Williams envió a su primer teniente, John Bligh, mientras mantenía al resto de los oficiales existentes de Crescent . ^{[ 12 ]} La batalla había sido sangrienta. Flora tuvo nueve hombres muertos y 32 heridos, de los cuales ocho murieron posteriormente y al menos uno más no se esperaba que sobreviviera. Crescent tuvo 26 hombres muertos y 67 heridos, algunos de los cuales murieron más tarde. Finalmente, Castor tuvo 22 hombres muertos y 41 heridos, 11 de los cuales murieron posteriormente. ^{[ 12 ]}

Los tres buques pasaron cinco días realizando reparaciones antes de zarpar de nuevo. El 19 de junio, el Flora perseguía a un bergantín corsario que había estado acosando a los barcos británicos cuando avistó dos buques más grandes que se aproximaban. El Flora se reunió entonces con sus compañeros, con la esperanza de que la visión de tres buques de guerra ahuyentara a los buques que se aproximaban. Sin embargo, los dos buques, al ver el maltrecho estado del Crescent y el Castor , continuaron su aproximación. Cada uno de los tres barcos británicos zarpó entonces en un rumbo diferente. El Flora observó a una de las fragatas izar la bandera francesa al capturar al Castor . La otra zarpó tras el Crescent . Las bajas y la necesidad de enviar 38 hombres del Flora y un número similar del Crescent al Castor para manejar las bombas y servir como tripulación de presa habían dejado a los tres demasiado débiles para sostener el combate. ^{[ 12 ]}

Los franceses capturaron al Crescent el 20 de junio de 1781 frente a Ushant. A las 4 de la mañana, el Gloire y el Friponne alcanzaron al Crescent y, tras un intercambio de disparos, el Crescent atacó . ^{[ 13 ]}

Los franceses pusieron al Crescent en servicio. Naufragó en los arrecifes de Petit-Goâve , Santo Domingo, en enero de 1786. ^{[ 14 ]}

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