HMS Mordaunt

El HMS Mordaunt fue un navío de línea de 46 cañones de la Marina Real Británica , botado en Deptford en 1681 y en servicio activo durante la Guerra de los Nueve Años contra Francia. Tras un extenso servicio en aguas europeas y caribeñas, el Mordaunt naufragó frente a las costas de Cuba el 21 de noviembre de 1693.

Los planes para la construcción del buque fueron desarrollados a finales de la década de 1670 por un consorcio privado encabezado por Charles Mordaunt, tercer conde de Peterborough , con la intención pública de que se utilizara exclusivamente como mercante . En 1680 se emitió un contrato para su construcción a William Castle , un constructor naval comercial de Deptford , inicialmente en nombre del consorcio y luego únicamente en nombre de Charles Mordaunt. Castle se puso a trabajar de inmediato y la construcción prosiguió rápidamente. Una vez construido, el nuevo barco tenía 122 pies 6 pulgadas (37,3 m) de largo con una quilla de 101 pies 9 pulgadas (31,0 m) , una manga de 32 pies 4,5 pulgadas (9,868 m) y una profundidad de bodega de 13 pies 0 pulgadas (4,0 m) . ^{[ 1 ]} Era un gran buque, que medía 567 26/94 toneladas de arqueo . Castle incluyó un total de 56 troneras en el diseño de Mordaunt , pero varias estaban demasiado limitadas por los accesorios internos para albergar un cañón, y en la práctica la nave no era capaz de transportar más de 48 cañones. ^{[ 2 ]}            

William Castle falleció en 1681 y la construcción fue finalizada por su hijo, William Castle el Joven.

La popa del barco presentaba una cresta tallada que mostraba el escudo de armas de la familia Mordaunt : un chevrón bajo tres estrellas . ^{[ 2 ]}

Incluso con 48 cañones, el Mordaunt estaría muy fuertemente armado para ser un buque mercante, y corrían rumores de que en realidad estaba destinado a ser un buque de guerra privado. A principios de 1681, el embajador de España en Inglaterra escribió al Almirantazgo expresando su temor de que el buque fuera vendido al Elector de Brandeburgo , quien estaba reuniendo una flota para atacar la navegación española. El Almirantazgo respondió emitiendo una orden el 30 de junio de 1681 para la incautación del buque, acompañada de una solicitud para que Mordaunt compareciera ante el Tribunal del Almirantazgo para explicar sus intenciones al mandar construirlo. Antes de la audiencia, el propio Almirantazgo informó al tribunal que el Mordaunt estaba "construido a la manera de una fragata y es un barco tan bueno como el Tyger [de 48 cañones] de Su Majestad ". Charles Mordaunt compareció ante el tribunal en julio para testificar que el buque era efectivamente un mercante y que el armamento pesado simplemente le permitía navegar sin protección de convoy. El Tribunal resolvió devolver la nave a Mordaunt, pero le obligó a garantizar que no se utilizaría con fines militares. ^{[ 2 ]}

El buque se completó en 1681 y se contrató una tripulación de 200 personas que embarcaron. Surgieron problemas con su salario, y la compañía naviera interpuso una demanda civil por falta de pago de sueldos en 1682. El Almirantazgo volvió a embargar el buque mientras se tramitaba esta demanda, pero simultáneamente inició negociaciones para su compra. ^{[ 2 ]} La venta se completó el 7 de octubre de 1682, y el buque entró en servicio en la Armada como HMS Mordaunt . ^{[ 1 ]} A su tripulación se le ofreció un traslado al servicio naval para acompañar al buque, y la mayoría aceptó; la demanda civil se resolvió a su favor en mayo de 1683, pero los salarios adeudados nunca se pagaron posteriormente. ^{[ 2 ]}

El buque recién adquirido zarpó hacia el astillero de Deptford a finales de 1682 para ser equipado como navío de línea de la Marina Real . Permaneció en Deptford durante todo 1683, y finalmente fue comisionado para el servicio activo el 20 de mayo de 1684 bajo el mando del capitán Henry Killigrew . La Guerra de las Reuniones había estallado en Europa, pero Gran Bretaña estaba al menos temporalmente en paz y el Mordaunt fue enviado a patrullar a lo largo de la costa de África Occidental como protección de los intereses comerciales y de trata de esclavos británicos en la región. Regresó a Inglaterra en 1685, donde permaneció durante los dos años siguientes. Killigrew dejó el buque en 1687, y el mando pasó al capitán John Ashby . ^{[ 1 ]}

Su primer comandante registrado fue el capitán Henry Killigrew , quien la llevó a la costa occidental de África. En 1685 regresó a Gran Bretaña y participó en la represión del levantamiento de Argyll ese mismo año, en el que debió haber capturado al Sophia , ya que su tripulación recibió una parte del premio de 5000 libras esterlinas pagado por el gobierno inglés en agosto de 1685.

El 4 de octubre de 1689, cerca de las Islas Sorlingas , bajo el mando del capitán John Tyrrell , junto con el HMS Foresight  y el HMS Lively Prize  , participó en un ataque imprudente contra 12 buques de guerra franceses , en el que todos los barcos británicos resultaron dañados y el Lively Prize fue capturado.

En abril de 1690, el Mordaunt cruzó el Atlántico y zarpó hacia las Indias Occidentales . En enero de 1692, se unió al HMS Norwich  y al HMS Diamond  en Barbados, bajo el mando del comodoro Ralph Wrenn . Los barcos fueron enviados a buscar al escuadrón francés en algún lugar cerca de Barbados. Al no tener éxito, regresaron a la bahía de Carlisle el 5 de febrero y el 17 de febrero zarparon hacia Jamaica .

El 22 de febrero de 1692, ahora bajo el mando del capitán Henry Boteler , participó en una batalla junto con Norwich y Diamond nuevamente, pero además se unieron HMS Mary  y HMS Antelope  , en la que se enfrentaron a dieciocho barcos franceses, incluidos Le Vermandois , Le Vaillant y La Légère , frente a la isla de Desirade . ^{[ 3 ]} Mordaunt resultó dañado en el ataque y Ralph Wrenn (en Norwich ) resultó herido, muriendo unos días después.

En junio de 1692 se dirigió a Jamaica, donde el HMS Swan  había naufragado, por lo que su tripulación se dividió entre el Mordaunt y el HMS Guernsey . En abril de 1693 persiguió sin éxito a corsarios franceses. Más tarde, ese mismo mes, regresó de Portobelo con 100.000 piezas de a ocho del Assiento .

En mayo de 1693, el Consejo de Jamaica ordenó el desguace del Mordaunt . En ese momento, el barco estaba al mando del capitán Francis Maynard y se inició un debate sobre si se le debía permitir regresar a Inglaterra. Se vio obligada a permanecer en Jamaica y en julio fue enviada a hostigar a los franceses en los alrededores de La Española , regresando a Jamaica en octubre.

En su última misión, mientras escoltaba un convoy, fue sorprendida por una tormenta frente a las costas de Cuba . Se hundió con toda su tripulación (unos 230 hombres), incluido el capitán Maynard, el 21 de noviembre de 1693.

• Winfield, Rif (2009). Buques de guerra británicos de la era de la vela, 1603-1714: diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth. ISBN 9781848320406.