HMS Oxley

El HMS Oxley (originalmente HMAS Oxley ) fue un submarino de la clase Odin de la Marina Real Australiana (RAN) y posteriormente de la Marina Real Británica (RN). Se desvió ligeramente de su ruta, cerca de Obrestad , en el cabo suroccidental de Noruega, y fue hundido por fuego amigo siete días después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , cobrándose 53 vidas y dejando dos supervivientes.

Los submarinos de la clase Odin fueron construidos con un diseño ligeramente modificado para el servicio australiano. ^{[ 1 ]} Tenían 275 pies (84 m) de eslora total , con una manga de 29 pies 7 pulgadas (9,02 m) y un calado medio de 13 pies 3 pulgadas (4,04 m) . ^{[ 1 ]} El desplazamiento era de 1350 toneladas en superficie y de 1870 toneladas sumergido. ^{[ 1 ]} Los submarinos tenían motores diésel para la navegación en superficie y la generación de electricidad, pero bajo el agua funcionaban con motores eléctricos. ^{[ 1 ]} Tenían dos ejes de hélice. ^{[ 1 ]} La velocidad máxima era de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) en superficie y de 9 nudos (17 km/h; 10 mph) sumergido. ^{[ 1 ]} El Oxley tenía una tripulación de 54 hombres. ^{[ 1 ]} El armamento consistía en ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) (seis apuntando hacia adelante, dos hacia atrás), un cañón de cubierta de 4 pulgadas (100 mm) y dos ametralladoras. ^{[ 1 ]}             

El Oxley fue puesto en quilla por Vickers-Armstrong Limited en Barrow-in-Furness , Inglaterra, en marzo de 1925, bajo la designación OA1 . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue botado el 29 de junio de 1926, completado el 22 de julio de 1927 y comisionado en la RAN el 1 de abril de 1927. ^{[ 3 ]} El submarino fue nombrado en honor al explorador John Oxley . ^{[ 2 ]}

Después de su puesta en servicio, Oxley y su submarino gemelo Otway fueron asignados temporalmente a la 5.ª Flotilla de Submarinos de la Marina Real . ^{[ 1 ]} El 8 de febrero de 1928, los dos submarinos partieron hacia Australia en el viaje sin escolta más largo realizado por un submarino británico. ^{[ 1 ]} Los submarinos fueron desviados a Malta después de que se encontraron grietas en las columnas del motor de Otway. [ 1 ^{] Al llegar} a Malta, se encontraron fracturas similares en las columnas del motor de Oxley , y los dos submarinos fueron retenidos mientras se fabricaban e instalaban columnas mejoradas. ^{[ 1 ]} Reanudaron su viaje en noviembre y llegaron a Sídney el 14 de febrero de 1929. ^{[ 1 ]} Debido al deterioro de las condiciones financieras que llevaron a la Gran Depresión , los dos submarinos fueron puestos en reserva un año después; ^{[ 1 ]} Oxley fue dado de baja y puesto en la Reserva el 10 de mayo de 1930. ^{[ 3 ]} Oxley realizó ejercicios de buceo cada dos semanas hasta el 9 de abril de 1931, ^{[ 3 ]} cuando el submarino fue dado de baja por completo antes de ser transferido a la Marina Real. ^{[ 3 ]}

El coste continuo del mantenimiento de los submarinos, junto con los límites de tonelaje impuestos por el Tratado Naval de Londres, impulsaron al gobierno australiano a ofrecer Oxley y Otway a la Marina Real. ^{[ 1 ]} Los submarinos fueron transferidos y puestos en servicio el 10 de abril de 1931. ^{[ 1 ]}

El 29 de abril, Oxley y Otway (que también habían sido reincorporados a la Marina Real) partieron de Sídney hacia Malta. ^{[ 3 ]} Al comienzo de la guerra, Oxley era miembro de la 2.ª Flotilla de Submarinos. Del 26 al 29 de agosto de 1939, la 2.ª Flotilla de Submarinos se desplegó en sus bases de guerra en Dundee y Blyth. ^{[ 4 ]} Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Oxley fue asignada a tareas de patrulla frente a la costa de Noruega . ^{[ 3 ]} Se le asignó el número de gallardete 55. ^{[ 2 ]}

El 10 de septiembre de 1939, el Oxley fue hundido por el HMS Triton en un incidente de fuego amigo . El Oxley fue el primer submarino británico perdido durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Cuando el Almirantazgo fue notificado de que el Gobierno británico declararía la guerra a Alemania, cinco submarinos de la Segunda Flotilla, incluidos el HMS Triton y el HMS Oxley , recibieron la orden de patrullar la línea Obrestad frente a Noruega el 24 de agosto de 1939. Por lo tanto, el 3 de septiembre todos los submarinos británicos se encontraban en sus sectores de patrulla de combate.

A las 19:55 del 10 de septiembre de 1939, el Triton emergió, fijó una posición frente al faro de Obrestad, inició una patrulla lenta en zigzag y comenzó a cargar las baterías. El teniente comandante Steel, tras comprobar que la zona estaba despejada y colocar vigías, cedió el puente al oficial de guardia y bajó a cubierta, dejando órdenes de que lo llamaran si aparecía algo inusual. A las 20:45, lo llamaron al puente cuando se pudo observar con claridad un objeto en el agua, a babor.

Steel ordenó que se cambiara la propulsión a los motores principales, que el señalero se dirigiera al puente y que se prepararan los tubos lanzatorpedos 7 y 8 para disparar. El objeto fue identificado como un submarino que se encontraba a baja profundidad.

Una vez en el puente, el señalero lanzó tres señales de advertencia con la lámpara de señalización durante varios minutos, pero ninguna obtuvo respuesta. Steel se preguntó si el submarino podría ser el HMS Oxley , que debería haber estado patrullando a continuación, aunque a cierta distancia. Steel y su tripulación estudiaron la silueta, pero no pudieron distinguir de qué tipo de submarino se trataba.

Se envió un cuarto desafío: tres bengalas verdes de fusil. Tras disparar, Steel contó lentamente hasta 15 y luego decidió que estaban avistando un submarino alemán. Ordenó disparar los tubos 7 y 8 con un intervalo de tres segundos. Menos de un minuto después, se escuchó una explosión.

Tritón se adentró en la zona para investigar y oyó gritos de auxilio. La luz de la lámpara de Aldis reveló a tres hombres que luchaban por mantenerse a flote entre el petróleo y los escombros.

El teniente Guy CI St.B. Watkins y el teniente Harry A. Stacey entraron al agua y rescataron al teniente comandante HG Bowerman, oficial al mando del Oxley , así como al marinero Herbert Guckes, que hacía de vigía. La tercera persona en el agua, el teniente FK Manley, nadaba con fuerza cuando de repente se hundió. No se encontró ni el cuerpo de Manley ni el de ningún otro superviviente del Oxley .

Una comisión de investigación determinó que Steel había hecho todo lo razonablemente posible dadas las circunstancias. El Oxley estaba fuera de posición, el Triton había actuado correctamente y la primera baja de un submarino aliado en la Segunda Guerra Mundial se debió a fuego amigo. Durante la guerra, la pérdida del Oxley se atribuyó a una explosión accidental. Tras la guerra, se explicó que había sido una colisión con el Triton . La verdad no se hizo pública hasta la década de 1950.

Como el Oxley operaba desde Dundee (nombre en clave/base "HMS Ambrose") con la 2.ª Flotilla de Submarinos cuando se hundió, los 53 miembros de su tripulación que murieron están conmemorados en el Monumento Internacional de Submarinos de Dundee . ^{[ 5 ]} Dos tripulantes sobrevivieron.

• Bastock, John (1975). Buques de guerra de Australia . Cremorne, NSW: Angus and Robertson. ISBN 0207129274OCLC 2525523​​ 
• Rohwer, Jürgen (2005). Cronología de la guerra naval 1939-1945: Historia naval de la Segunda Guerra Mundial (Edición revisada y ampliada  ). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-119-2.

58°30′N 5°30′E / 58.500°N 5.500°E / 58.500; 5.500