HMS P222

El HMS P222 fue un submarino de la clase S de tercera serie construido para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . Puesto en servicio en 1942, el submarino tuvo una primera patrulla de guerra sin incidentes en el mar de Alborán . Interceptó al buque mercante francés de Vichy SS Mitidja en julio, y luego brindó protección a un convoy aliado con destino a Malta en la Operación Pedestal al mes siguiente. La intención de la marina era que fuera avistado en la superficie por la aviación enemiga para disuadir posibles ataques de buques de guerra de superficie. Aunque el P222 no se encontró con fuerzas enemigas, el convoy llegó a su destino el 15 de agosto tras sufrir graves pérdidas. Luego realizó un reconocimiento a lo largo de la costa de Argelia antes de la Operación Torch , y fue atacado por un buque patrullero francés, pero no sufrió daños.

El 30 de noviembre, el P222 zarpó de Gibraltar para patrullar frente a Nápoles , Italia, pero no regresó a Argel . El torpedero italiano Fortunal  afirmó haber hundido un submarino con cargas de profundidad el 12 de diciembre, al sureste de Capri . Esta sigue siendo la causa más probable de su pérdida, aunque el hundimiento nunca se ha confirmado.

Los submarinos de la clase S estaban destinados a patrullar las aguas restringidas del Mar del Norte y el Mar Mediterráneo . El tercer lote fue ligeramente ampliado y mejorado con respecto al segundo lote anterior de la clase S. Los submarinos tenían una longitud total de 217 pies (66,1 m) , una manga de 23 pies 9 pulgadas (7,2 m) y un calado de 14 pies 8 pulgadas (4,5 m) . Desplazaban 865 toneladas largas (879 t) en superficie y 990 toneladas largas (1010 t) sumergidos. ^{[ 1 ]} Los submarinos de la clase S tenían una tripulación de 48 oficiales y suboficiales . Tenían una profundidad de inmersión de 300 pies (91,4 m) . ^{[ 2 ]}          

Para la navegación en superficie, las embarcaciones estaban propulsadas por dos motores diésel de 950 caballos de fuerza (708 kW) , cada uno de los cuales accionaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidas, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 650 caballos de fuerza (485 kW) . Podían alcanzar 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en superficie y 10 nudos (19 km/h; 12 mph) bajo el agua. ^{[ 3 ]} En superficie, las embarcaciones del tercer lote tenían un alcance de 6000 millas náuticas (11 000 km; 6900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) sumergidas. ^{[ 2 ]}               

El P222 estaba armado con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en la proa. Llevaba seis torpedos de recarga para los tubos de proa, para un total de doce torpedos. Podía transportar doce minas en lugar de los torpedos. El submarino también estaba equipado con un cañón de cubierta de 3 pulgadas (76  mm) . ^{[ 4 ]} Los submarinos de la tercera serie de la clase S estaban equipados con un sistema ASDIC Tipo 129AR o 138 y un radar de alerta temprana Tipo 291 o 291W . ^{[ 5 ]}

Encargado el 4 de abril de 1940 como parte del Programa Naval de 1940, el P222 fue puesto en quilla el 10 de agosto por Vickers Armstrong en su astillero en Barrow-in-Furness . Fue botado el 20 de septiembre de 1941. ^{[ 1 ]} El 2 de mayo de 1942, fue trasladado del astillero a Holy Loch , donde fue comisionado dos días después. El submarino se perdió antes de que se le pudiera dar un nombre; se le conoce como "P222", su número de gallardete. ^{[ 6 ]} Después de someterse a entrenamiento, el P222 llegó a Elderslie el 25 de mayo, luego zarpó hacia Kames Bay el 1 de junio. Del 2 al 12 de junio, realizó ejercicios frente al área del río Clyde , luego navegó a Gibraltar junto con el HMS Unruffled  , llegando allí el 23 de junio. ^{[ 7 ]}

Los días 29 y 30 de junio, realizó ejercicios de entrenamiento frente a Gibraltar junto con otros buques británicos. El P222 zarpó el 2 de julio para su primera patrulla de guerra en el mar de Alborán . Regresó a puerto el 10 de julio, sin haber avistado buques enemigos. Tras realizar ejercicios adicionales, zarpó de Gibraltar nuevamente el 18 de julio con órdenes de patrullar frente a la costa oeste de Cerdeña . Sus órdenes cambiaron el 23 de julio para interceptar al buque mercante francés de Vichy, el SS Mitidja,  frente al cabo Palos , España. Tres días después, el P222 interceptó y abordó con éxito a su objetivo, que fue escoltado a Gibraltar por el HMS Wrestler  . El 28 de julio, el submarino regresó a puerto, finalizando así su segunda patrulla de guerra. ^{[ 7 ]}

El P222 zarpó de Gibraltar el 2 de agosto para patrullar el Canal de Sicilia , con órdenes adicionales de brindar cobertura a la Operación Pedestal , un convoy británico que transportaba suministros a Malta . El 13 de agosto, junto con otros siete submarinos de la Royal Navy, acompañó al convoy en superficie; la intención era que los submarinos fueran avistados por aeronaves enemigas y disuadieran posibles ataques de buques de guerra enemigos. ^{[ 7 ]} Aunque el submarino no se encontró con fuerzas enemigas, la operación del convoy fue un éxito estratégico británico, y el P222 regresó a Gibraltar el 22 de agosto. ^{[ 7 ]}

Tras una patrulla sin incidentes del 1 al 19 de septiembre, se ordenó al barco que realizara labores de reconocimiento a lo largo de las playas de desembarco al este de Orán , en preparación para los desembarcos aliados en el norte de África . El 8 de noviembre, fue atacado por una balandra francesa de la clase Élan , que lanzó varias cargas de profundidad pero no causó daños. El P222 regresó a puerto el 19 de noviembre de 1942. ^{[ 7 ]}

El P222 zarpó de Gibraltar para patrullar frente a Nápoles el 30 de noviembre. Envió varios mensajes el 7 de diciembre, pero después de esa fecha no se recibió ninguna otra comunicación. No llegó a Argel en la fecha prevista y se informó de su desaparición el 21 de diciembre. El torpedero italiano Fortunal  afirmó haber hundido un submarino con cargas de profundidad el 12 de diciembre, al sureste de Capri . Esta sigue siendo la causa más probable de la pérdida del submarino, pero no ha habido confirmación. ^{[ 7 ]} Se afirmó que sus restos fueron encontrados frente al cabo Negro, Túnez , por un buceador aficionado belga , pero esto no ha sido confirmado. ^{[ 8 ]} Esta última afirmación puede descartarse, ya que las señales hacia y desde el submarino muestran claramente que seguía una ruta que bordeaba la costa del sur de Cerdeña y, por lo tanto, no pudo haberse desviado a aguas tunecinas. ^{[ 9 ]}

• Akermann, Paul (2002). Enciclopedia de submarinos británicos 1901-1955 (reimpresión de la  edición de 1989). Penzance, Cornwall: Periscope Publishing. ISBN 1-904381-05-7.
• Bagnasco, Erminio (1977). Submarinos de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-962-6.
• Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946 . Greenwich, Reino Unido: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-146-7.
• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• McCartney, Innes (2006). Submarinos británicos 1939–1945 . New Vanguard. Vol.  129. Oxford, Reino Unido: Osprey. ISBN 1-84603-007-2.

• HMS P222 en Uboat.net
• PÉRDIDAS DE SUBMARINOS DESDE 1904 HASTA LA ACTUALIDAD

40°29′00″N 14°20′00″E / 40.48333°N 14.33333°E / 40.48333; 14.33333