HMS Premier

El primer USS Estero (CVE-42) (anteriormente AVG-42 y luego ACV-42 ) fue un portaaviones de escolta botado el 22 de marzo de 1943 por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation , en Seattle, Washington , y amadrinado por la Sra. CN Ingraham. Fue reclasificado como CVE-42 el 15 de julio de 1943. Completado en octubre de 1943, fue transferido a la Royal Navy el 3 de noviembre de 1943 y comisionado el mismo día que el HMS Premier .

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como portaaviones de escolta antisubmarina en aguas europeas y, además, como transbordador. Fue devuelta a Estados Unidos el 2 de abril de 1946, dada de baja el 21 de mayo de 1946 y vendida al servicio mercante con el nombre de Rhodesia Star (posteriormente rebautizada como Hong Kong Knight ) en 1947. Fue desguazada en Taiwán en 1974.

Estos buques eran todos más grandes y tenían mayor capacidad para aeronaves que todos los portaaviones de escolta estadounidenses anteriores. Además, todos fueron construidos como portaaviones de escolta y no como buques mercantes convertidos . ^{[ 1 ]} Todos los buques tenían una tripulación de 646 hombres y una eslora total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m) , una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m) . ^{[ 1 ]} La propulsión se proporcionaba mediante una turbina de vapor, dos calderas conectadas a un eje que proporcionaban 9350 caballos de fuerza (SHP), lo que podía impulsar el buque a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) . ^{[ 2 ]}           

Las instalaciones para aeronaves consistían en un pequeño puente de mando combinado con control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 13,1 m x 10,4 m , una catapulta y nueve cables de detención . ^{[ 1 ]} Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 79,2 m x 18,9 m situado debajo de la cubierta de vuelo. ^{[ 1 ]} El armamento comprendía: dos cañones de doble propósito de 4"/50 , 5"/38 o 5"/51 en montajes individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en montajes dobles y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en montajes individuales. ^{[ 1 ]} Tenían una capacidad máxima de veinticuatro aeronaves, que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet , Vought F4U Corsair o Hawker Sea Hurricane y aviones antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . ^{[ 1 ]}      

• Cocker, Maurice (2008). Buques portaaviones de la Marina Real . Stroud, Gloucestershire: The History Press. ISBN 978-0-7524-4633-2.