HMS Princesa Beatriz

Dos días después, el Ministerio de Transporte de Guerra británico la fletó como transporte de tropas . Se le instalaron bobinas desmagnetizadoras como protección contra las minas magnéticas alemanas y zarpó con su tripulación civil original a bordo, además de un destacamento de la Infantería de Marina holandesa . ^{[ 2 ]}

Se ordenó al barco que llevara de vuelta a Brest a las tropas francesas evacuadas de Dunkerque a Inglaterra para continuar la lucha. Zarpó de Plymouth el 2 de junio con 2000 hombres a bordo, acompañado por la corbeta francesa Commandant Rivière . Regresaron al día siguiente y zarparon una vez más con aproximadamente 1500 hombres a bordo, regresando con tropas británicas. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1940, el Almirantazgo se hizo cargo formalmente del Prinses Beatrix para convertirlo en un buque de asalto anfibio en los astilleros Harland and Wolff de Belfast . La cubierta superior fue despejada en gran parte y se instalaron pescantes de gravedad que permitieron transportar seis LCA y dos LCM(1) , junto con 450 soldados. El Prinses Beatrix estaba armado con dos cañones de 12 libras, dos de 2 libras, cuatro ametralladoras Hotchkiss de 20 mm y cuatro ametralladoras de calibre .303. El buque fue comisionado como HMS Princess Beatrix el 22 de enero de 1941 como buque de servicio especial. ^{[ 2 ]} 

Su primera acción importante en su nuevo rol fue la " Operación Claymore ", una incursión en las islas Lofoten , en el norte de Noruega . El 22 de febrero de 1941, el Princess Beatrix llegó a Scapa Flow , donde embarcaron hombres del 3.er Comando , así como expertos en demolición de los Ingenieros Reales y un contingente de tropas noruegas. Los buques británicos —cinco destructores y dos buques de transporte de tropas— entraron en el Vestfjord la mañana del 4 de marzo y lanzaron su ataque. La sorpresa fue total y la resistencia fue mínima. Todos los objetivos seleccionados fueron localizados y destruidos. Las tropas embarcaron a las 13:00 horas y, en media hora, los británicos se habían marchado. Tras regresar a Inglaterra, el Princess Beatrix se utilizó para el entrenamiento y los ejercicios de las Fuerzas Especiales en Escocia. ^{[ 2 ]}

A finales de 1941 fue seleccionada para unirse a las fuerzas reunidas en Freetown , Sierra Leona , para la "Operación Peregrino", la ocupación planeada de las Islas Canarias , en caso de que España o Alemania capturaran Gibraltar . Tras el mantenimiento en Glasgow, el Princess Beatrix zarpó hacia Freetown, llegando el 5 de octubre de 1941. Sin embargo, pronto quedó claro que Franco no planeaba unirse al Eje , ni estaba dispuesto a permitir el libre paso de las tropas alemanas a través de España para atacar Gibraltar, y la operación fue cancelada. ^{[ 2 ]}

El 4 de noviembre de 1941, el petrolero de la Armada británica RFA Olwen  informó haber sido atacado por un corsario alemán entre Natal (Brasil) y Freetown. El Princess Beatrix fue uno de los barcos enviados a la búsqueda. No se encontró ningún corsario alemán y el Almirantazgo supuso que un submarino alemán había disparado contra el petrolero. Sin embargo, el 22 de noviembre, el Atlantis fue hundido por el crucero británico Devonshire en el Atlántico Sur, cerca de la isla Ascensión , y el 1 de diciembre, el crucero Dorsetshire hundió el buque de suministro alemán Python en la misma zona. Casi todas las tripulaciones de ambos barcos fueron capturadas en submarinos alemanes e italianos. Los británicos temían que los alemanes intentaran desembarcar en Ascensión y abrumar a la pequeña guarnición. El Princess Beatrix fue cargado apresuradamente con tropas y zarpó. Sin embargo, durante el trayecto se supo que los tripulantes alemanes se dirigían a Burdeos y el barco fue llamado de regreso. ^{[ 2 ]}

El 14 de febrero de 1942, el Princess Beatrix zarpó de Freetown y regresó a Inglaterra para su reacondicionamiento, tras lo cual fue reclasificado como buque de desembarco de infantería (mediano) . ^{[ 2 ]}

En abril de 1942, el Princess Beatrix fue seleccionado para participar en una incursión en la costa francesa de Dieppe . La noche del 18 de agosto de 1942, una flota de más de 200 barcos cruzó el Canal de la Mancha. El Princess Beatrix y el barco británico Invicta desembarcaron hombres del Regimiento de Saskatchewan del Sur en la "Playa Verde", al oeste de Dieppe, en Pourville . Sin embargo, la incursión no tuvo éxito y las pérdidas fueron elevadas. El Princess Beatrix sufrió daños leves al colisionar con el Invicta durante las operaciones. ^{[ 2 ]}

Tras las reparaciones, el Princess Beatrix fue asignado al Escuadrón de Entrenamiento D, con base en el Clyde, donde realizó ejercicios con Fuerzas Especiales y practicó el desembarco de tropas terrestres en playas enemigas. Todos estos ejercicios se realizaron en preparación para los desembarcos en el norte de África, la " Operación Torch ". El 26 de octubre de 1942, el Princess Beatrix recibió tropas del 1.er Batallón del 6.º Regimiento de Infantería Blindada de EE. UU. y posteriormente se unió al convoy KMF-1 con destino al norte de África, desembarcando sus tropas al oeste de Orán . ^{[ 2 ]}

El Princess Beatrix permaneció en el Mediterráneo occidental , abasteciendo y transportando refuerzos para el Primer Ejército . La noche del viernes 13 de noviembre de 1942, el Princess Beatrix zarpó de Argel con unidades de la 78.ª División de Infantería británica hacia Bône , cerca del frente. En el viaje de regreso a Argel, fue atacado repetidamente por aviones alemanes, pero llegó a puerto sin sufrir daños. ^{[ 2 ]}

El Princess Beatrix , su buque gemelo HMS Queen Emma  y los antiguos buques de Burn & Laird Lines, el Royal Scotsman y el Royal Ulsterman, se hicieron conocidos como el "Escuadrón de la Luz de la Luna" por su preferencia por operar de noche. Tras la caída de Túnez en mayo de 1943, los buques recibieron una mención honorífica especial de los comandantes del ejército aliado y una carta del almirante británico Andrew Cunningham , comandante en jefe del Mediterráneo occidental. Durante su estancia en el Mediterráneo, el Princess Beatrix transportó a 15.700 hombres, incluyendo un gran número de prisioneros de guerra alemanes e italianos, recorriendo 12.000 millas. ^{[ 2 ]}

El Princess Beatrix fue asignado a los buques de la "Operación Husky", la invasión de Sicilia . El buque fue asignado a la Fuerza B y navegó con el convoy SBF-1. A bordo se encontraban hombres de la 51.ª División de Infantería (Highland) y un grupo de Fuerzas Especiales, que debían asaltar una playa con nombre en clave Bark South. El 16 de agosto de 1943, el Princess Beatrix participó en un desembarco conjunto anglo-estadounidense en Cabo Scarletta, con nombre en clave "Operación Blackcock", cuyo objetivo era Messina . ^{[ 2 ]}

Tras el anuncio del armisticio con Italia el 8 de septiembre de 1943, las tropas aliadas fueron trasladadas rápidamente desde el norte de África a la península italiana, y la princesa Beatriz realizó varios viajes entre Brindisi y Taranto . En los meses siguientes estuvo destinada en Nápoles . El 29 de diciembre de 1943, la princesa Beatriz participó en la « Operación Perdiz », una incursión en la desembocadura del río Garigliano con tropas del 9.º Comando . ^{[ 2 ]}

Durante el desembarco de Anzio el 22 de enero de 1944, el Princess Beatrix transportó hombres de los batallones 1.º y 3.º de Rangers . A finales de mes, el Princess Beatrix navegó hacia Ferryville , Túnez , para revisar sus motores. ^{[ 2 ]}

Después de operar en los alrededores de Córcega , apoyando las operaciones de ocupación, el Princess Beatrix navegó hacia el mar Adriático y fue uno de los primeros barcos en entrar en Ancona , tras su liberación. Después de una breve estancia en la costa este, el Princess Beatrix se trasladó al otro lado de Italia para transportar a las Fuerzas Especiales francesas en los ataques a la costa mediterránea francesa en la " Operación Romeo ". ^{[ 2 ]}

Durante la invasión del sur de Francia en agosto de 1944, la princesa Beatriz se encontraba en el convoy CR-1, desembarcando tropas francesas en Cap Nègre, entre Hyères y Saint-Tropez . ^{[ 2 ]}

El Princess Beatrix zarpó rumbo al Reino Unido, llegando al Clyde el 1 de septiembre de 1944. En sus dos años en el Mediterráneo, navegó 42.755 millas y transportó a 26.142 hombres, incluyendo un gran número de prisioneros de guerra, y participó en ocho operaciones de desembarco con tropas estadounidenses, británicas y francesas a bordo, sin sufrir bajas. Solo un miembro de la tripulación fue capturado, pero fue liberado rápidamente y regresó al barco ocho días después. ^{[ 2 ]}

El Princess Beatrix operó durante un tiempo entre el Clyde, Avonmouth y Liverpool antes de ser dado de baja para ser adaptado para el servicio en aguas tropicales en D & W Henderson Ltd., Glasgow. Luego navegó hacia el Océano Índico , llegando a Trincomalee el 15 de julio de 1945. Pocos días después de la rendición japonesa , participó en la "Operación Jurist", la reocupación de Penang por los Marines británicos. ^{[ 2 ]}

El Princess Beatrix sirvió entonces como transporte de tropas, navegando hacia Colombo y llevando tropas francesas a Saigón . El 29 de septiembre, el barco entró en el puerto de Tanjung Priok para rescatar a mujeres y niños holandeses de los campos de concentración japoneses. A principios de enero de 1946, se le ordenó regresar a casa, llegando a Portsmouth el 15 de febrero. ^{[ 2 ]}

Dada de baja al día siguiente, fue desarmada en Greenock y el 13 de abril de 1946 llegó a su puerto base de Vlissingen para ser devuelta al gobierno holandés. Sirvió como transporte militar durante un tiempo antes de ser devuelta a SMZ y retomó su nombre original MS Prinses Beatrix . ^{[ 2 ]}

La escasez de materiales y mano de obra tras la guerra provocó que el Prinses Beatrix no volviera a estar operativo hasta el 31 de mayo de 1948 , zarpando por primera vez de Hook of Holland hacia Harwich . Permaneció en servicio en la misma ruta hasta 1968, cuando fue reemplazado por una nueva generación de buques de carga rodada . El Prinses Beatrix, con treinta años de antigüedad, fue dado de baja y vendido como chatarra justo antes de finalizar el año en Amberes. ^{[ 2 ]}