HMS Reaper

El USS Winjah (CVE-54) (originalmente AVG-54 , más tarde ACV-54 ), fue un portaaviones de escolta de la clase Bogue de la Armada de los Estados Unidos , arrendado a la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial .

El Winjah fue botado el 5 de junio de 1943 en Tacoma, Washington , por los astilleros Seattle-Tacoma Shipbuilding . Fue asignado al Reino Unido bajo el programa de préstamo y arriendo el 23 de junio; fue redesignado como CVE-54 el 15 de julio; botado el 22 de noviembre; y entregado a los británicos el 18 de febrero de 1944. De marzo a agosto de 1945 formó parte de la Flota Británica del Pacífico, adscrita al 30.º Escuadrón de Portaaviones .

Renombrado HMS Reaper (D82) , el portaaviones prestó servicio en la Royal Navy durante toda la Segunda Guerra Mundial. Tras llegar a Norfolk, Virginia , el 13 de mayo de 1946, el Reaper fue dado de baja el 20 de mayo y devuelto al Gobierno de los Estados Unidos. Autorizado para su desguace el 14 de junio, el Winjah fue retirado del Registro Naval el 8 de julio y vendido a la Waterman Steamship Company de Mobile, Alabama , el 12 de febrero de 1947 con el nombre de South Africa Star . Fue desguazado en Japón en mayo de 1967.

Justo después de la Segunda Guerra Mundial, Reaper se encargó de trasladar desde el puerto de Cherburgo numerosos ejemplares de aviones de la antigua Luftwaffe alemana capturados por la Operación Lusty del ejército estadounidense a Norteamérica, como los únicos ejemplares del bombardero de reconocimiento a reacción Arado Ar 234 y del caza nocturno Heinkel He 219 que aún se conservan en museos de aviación estadounidenses en el siglo XXI. Los aviones llegaron por vía aérea desde Alemania al aeródromo de Querqueville , situado a menos de un kilómetro de Cherburgo.

Estos buques eran más grandes y tenían mayor capacidad para aeronaves que todos los portaaviones de escolta estadounidenses anteriores. Además, todos fueron construidos como portaaviones de escolta y no como buques mercantes convertidos . ^{[ 1 ]} Todos los buques tenían una tripulación de 646 hombres y una eslora total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m) , una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m) . ^{[ 1 ]} La propulsión se proporcionaba mediante dos calderas y una turbina de vapor conectada a un eje, que proporcionaba 9350 caballos de fuerza al eje (SHP), lo que podía impulsar el buque a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) . ^{[ 2 ]}           

Las instalaciones para aeronaves consistían en un pequeño puente/control de vuelo combinado en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m) , una catapulta para aeronaves y nueve cables de detención . ^{[ 1 ]} Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) situado debajo de la cubierta de vuelo. ^{[ 1 ]} Su armamento comprendía: dos cañones de doble propósito de 4"/50 , 5"/38 o 5"/51 en montajes individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en montajes dobles y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en montajes individuales. ^{[ 1 ]} El buque tenía una capacidad máxima de veinticuatro aeronaves, que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet , Vought F4U Corsair o Hawker Sea Hurricane y bombarderos torpederos antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . ^{[ 1 ]}      

• Cocker, Maurice (2008). Buques portaaviones de la Marina Real . Stroud, Gloucestershire: The History Press. ISBN 978-0-7524-4633-2.