HMS Turquoise (1876)

El HMS Turquoise fue una corbeta de hélice compuesta de la clase Emerald que sirvió en la Marina Real Victoriana . La clase Emerald fue un desarrollo de la clase Amethyst de madera , pero combinaba una estructura de hierro con revestimiento de teca. Botado en 1876, el Turquoise participó activamente en la Guerra del Pacífico en 1879 y 1880, informando del hundimiento de la corbeta chilena Esmeralda durante la Batalla de Iquique . Posteriormente, el barco fue desplegado en el Sultanato de Zanzíbar en patrullas contra la esclavitud. El Turquoise capturó cinco barcos negreros entre 1884 y 1885 y diez entre 1886 y 1890, liberando a cientos de esclavos en el proceso. Durante un encuentro, un barco negrero embistió uno de los botes salvavidas del Turquoise, pero la tripulación logró hundir la embarcación y liberar a 53 esclavos. En 1890, la tripulación de la corbeta se unió a una fuerza expedicionaria enviada a Witu que logró suprimir con éxito el comercio de esclavos en la zona. En 1892, Turquoise fue retirada del servicio y vendida para su desguace . 

La clase Emerald fue una clase de corbetas de hélice compuestas diseñadas por Nathaniel Barnaby para la Royal Navy . Los buques fueron una evolución de la clase Amethyst anterior , que reemplazó la construcción de madera por una que combinaba cuadernas y quillas de hierro forjado, una proa y popa de hierro fundido y un revestimiento de teca. La mayor resistencia longitudinal de las cuadernas metálicas se diseñó para permitir una construcción con líneas más finas y, por lo tanto, mayores velocidades. Los buques no ofrecieron este mejor rendimiento, en parte debido a un diseño subacuático deficiente, y también eran propensos a oscilar con mal tiempo. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en servicio, demostraron ser buenos veleros en todo tipo de clima. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Posteriormente, los buques fueron reclasificados como cruceros de tercera clase . ^{[ 4 ]}

La corbeta tenía una longitud entre perpendiculares de 220 pies (67 m) , con una manga de 40 pies (12 m) y un calado de 18 pies (5,5 m) . El desplazamiento era de 2120 toneladas largas (2150 t ) . ^{[ 5 ]} Los motores fueron suministrados por Hawthorn . ^{[ 6 ]} El buque estaba equipado con seis calderas cilíndricas que alimentaban un motor compuesto que constaba de dos cilindros, que funcionaban a baja y alta presión respectivamente, con una potencia nominal de 2000 caballos de fuerza indicados (1500 kW ) . Los motores impulsaban un solo eje , para dar una velocidad de diseño de 13,2 nudos (24,4 km/h; 15,2 mph) . El buque alcanzó 12,32 nudos (22,82 km/h; 14,18 mph) desde 1994 caballos de fuerza indicados (1487 kW) . El alcance de la clase variaba entre 2000 y 2280 millas náuticas (3700 y 4220 km; 2300 y 2620 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . La máquina de vapor se complementaba con 18 250 pies cuadrados (1695 m² ) de vela, que tenía aparejo de barco . ^{[ 1 ] Esto resultó difícil de manejar ,} ya que significaba que el buque era demasiado sensible a las inclemencias del tiempo. ^{[ 3 ]} Entre 1880 y 1890, esto se modificó a un aparejo de barca . ^{[ 1 ]}                    

El Turquoise contaba con un armamento compuesto por 12 cañones de avancarga rayados de 64 libras montados sobre corredera. Cinco estaban montados a cada lado para proporcionar una andanada, y el resto estaban dispuestos en pares, disparando a través de troneras en los extremos del barco. El barco tenía una tripulación de 230 oficiales y marineros . ^{[ 1 ]}

Construido por Earle's Shipbuilding en su astillero en Kingston upon Hull el 8 de julio de 1874 junto con su buque gemelo Ruby , el Turquoise fue botado el 22 de abril de 1876 y completado el 13 de septiembre de 1876 a un costo de £95,547. El buque de guerra fue el segundo de su clase en entrar en servicio. ^{[ 7 ]} Después de sufrir repetidos fallos en el motor que retrasaron su puesta en servicio durante un año, el buque finalmente fue puesto en servicio en Sheerness el 13 de septiembre de 1877. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El buque de guerra fue el primero en servicio en la Royal Navy en recibir el nombre, que recordaba la gema turquesa . ^{[ 10 ]}

Inicialmente, la corbeta zarpó hacia San Francisco , llegando el 7 de julio de 1878, y posteriormente fue enviada al Océano Pacífico en respuesta a la Guerra del Pacífico . ^{[ 11 ]} El buque observó el conflicto entre Chile y Perú, e informó del hundimiento de la corbeta chilena Esmeralda en la Batalla de Iquique el 21 de mayo de 1879. ^{[ 12 ]} El barco permaneció allí, a menudo como parte de una fuerza internacional con representación de Francia y Estados Unidos, hasta el año siguiente, actuando en ocasiones como buque hospital para transportar a los heridos a un lugar seguro. ^{[ 13 ]} 

Posteriormente, el barco fue transferido al Sultanato de Zanzíbar y sirvió en el Océano Índico en patrullas para combatir el comercio de esclavos en el Océano Índico . Con el paso de los años, la tripulación notó un aumento en el número de traficantes de esclavos. ^{[ 14 ]} Entre 1884 y 1885, el Turquoise capturó cinco barcos de esclavos. ^{[ 15 ]} Uno de los más exitosos fue la captura de un navío de guerra birmano en el río Irrawaddy . ^{[ 16 ]} Las patrullas antiesclavistas demostraron ser cada vez más exitosas y, paso a paso, el comercio de esclavos disminuyó. Entre 1886 y 1890, el Turquoise capturó diez barcos de esclavos, cada uno de los cuales potencialmente condujo a la liberación de más de 100 esclavos. ^{[ 17 ]} La captura del dhow Mutashal frente a Ras Kinjoge el 15 de abril fue típica, ya que 40 esclavos fueron liberados. ^{[ 18 ]} Ocasionalmente, estos llevaron a conflictos. Por ejemplo, el 30 de mayo de 1887, en un enfrentamiento, una tripulación en uno de los botes del barco fue embestida por un dhow de esclavos . La tripulación británica abordó el barco de esclavos y, a pesar de que este zozobró en la lucha, rescató a 53 esclavos sin que ningún marinero británico resultara muerto. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Turquoise también acogió a Thomas Stevens en su búsqueda de la Expedición de Socorro de Emin Pasha dirigida por Henry Morton Stanley , y lo regresó a Zanzíbar en diciembre de 1889. ^{[ 21 ]}

El 1 de enero de 1890, el esfuerzo antiesclavista se consolidó con la declaración de que todas las personas nacidas en Zanzíbar eran libres. ^{[ 22 ]} Para hacer cumplir esto, se solicitó el apoyo de la Marina Real a las tropas locales y a las del Ejército Británico. El 21 de octubre de 1890, la tripulación de la corbeta se unió a una fuerza expedicionaria al mando del vicealmirante Edmund Fremantle, enviada a Witu para disuadir a la población local del comercio de esclavos por la fuerza si fuera necesario. ^{[ 23 ]} La misión fue un éxito, condujo a la cesación casi total del comercio de esclavos en la zona y no causó bajas entre la tripulación. ^{[ 24 ]} Posteriormente, el buque regresó al Reino Unido. El 24 de septiembre de 1892, el barco fue retirado del servicio y vendido para su desguace por Pounds de Hartlepool. ^{[ 25 ]}

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