HMS Warspite (S103)

El último HMS Warspite fue el tercero de los submarinos nucleares británicos y el segundo (y último) de la clase Valiant . Tras entrar en servicio en 1967, colisionó con un submarino soviético al año siguiente. Un fallo mecánico en el reactor nuclear del submarino en 1991 provocó que el submarino fuera puesto fuera de servicio en la base naval de Devonport, donde espera ser desguazado.

El segundo submarino de la clase Valiant , que se llamaría Warspite , fue encargado al astillero Barrow de Vickers-Armstrong el 12 de diciembre de 1962 y su construcción comenzó el 10 de diciembre de 1963. ^{[ 1 ]} Fue botado el 25 de septiembre de 1965 ^{[ 1 ]} por Mary Wilson , la esposa del entonces primer ministro británico Harold Wilson , ^{[ 2 ]} y entró en servicio el 18 de abril de 1967. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1968, mientras seguía a un barco soviético identificado como un submarino de la clase Echo II , el Warspite colisionó con la popa y las hélices de dicho barco. El Warspite sufrió daños en su aleta, pero después de emerger para inspeccionar los daños, pudo sumergirse y regresar a casa, y más tarde navegar a Barrow para las reparaciones adecuadas. ^{[ 3 ]} El 2 de mayo de 1976, el Warspite estaba atracado en Liverpool , cuando sufrió un incendio en su sala de generadores diésel, en uno de los incidentes más graves que han enfrentado los submarinos nucleares de la Royal Navy. El fuego llenó la parte trasera del submarino con humo denso, lo que dificultó enormemente que la tripulación del submarino monitoreara el estado del reactor, y el oficial al mando del Warspite consideró hundir el submarino en caso de que se produjera un accidente en el reactor. El incendio finalmente fue extinguido con la ayuda de bomberos civiles de la Brigada de Bomberos de Liverpool después de 4 1/2 horas . El oficial de ingeniería naval del submarino, el teniente comandante Tim Cannon, fue uno de los tres miembros de la tripulación que recibieron la Medalla al Valor de la Reina por su participación en la respuesta al incendio. Otros tres miembros de la tripulación recibieron la Mención Honorífica de la Reina por su conducta valerosa ^{[ 4 ] [ 5 ].}

El Warspite se sometió a una remodelación de dos años, que estaba a punto de finalizar cuando comenzó la Guerra de las Malvinas con Argentina. Tras el fin de la guerra, realizó una patrulla récord alrededor de las Islas Malvinas y la costa argentina. ^{[ 6 ]} El Warspite llevó a cabo la patrulla submarina sumergida de mayor duración jamás realizada públicamente, desde el 25 de noviembre de 1982 hasta el 15 de marzo de 1983. Pasó un total de 111 días sumergido y sin apoyo, cubriendo 57.085 km (30.823 millas náuticas; 35.471 millas) . ^{[ 7 ]}   

El submarino fue dado de baja en 1991 debido a una falla mecánica en el reactor. Operó principalmente desde la base naval HMNB Clyde , en Faslane (la antigua base de submarinos de Clyde), con el Tercer Escuadrón de Submarinos. Su casco y reactor se encuentran actualmente a flote en el astillero de Devonport , en Plymouth, hasta que se disponga de las instalaciones necesarias para el almacenamiento a largo plazo de sus componentes radiactivos.

Entre los comandantes notables de este buque se encuentra Sandy Woodward . ^{[ 6 ]} Woodward pasó a comandar el grupo de batalla del Conflicto de las Malvinas, se convirtió en Comandante en Jefe del Comando Naval Nacional y ascendió al rango de almirante .

El HMS Warspite contó con la presencia de un equipo de filmación de la BBC durante el ejercicio militar de la OTAN «Ocean Safari» en 1983. Documentaron el papel del submarino en el ejercicio como submarino enemigo, ofreciendo una visión detallada de la vida a bordo para su tripulación. El programa se emitió en BBC One en enero de 1985, como parte de una serie de seis películas que documentaban el Servicio de Submarinos de la Marina Real . ^{[ 8 ]}

• Ballantyne, Iain (2014). Cazadores asesinos: La dramática historia jamás contada del servicio más secreto de la Marina Real . Londres: Orion. ISBN 978-1-4091-3901-0.
• Blackman, Raymond VB. Jane's Fighting Ships 1971–72 . Londres: Sampson Low, Marston & Co., Ltd. ISBN 0-354-00096-9.
• Hennesey, Peter; Jinks, James (2016). The Silent Deep: The Royal Navy Submarine Service since 1945. Penguin. ISBN 978-0-241-95948-0.
• Gardiner, Robert; Chumbley, Stephen, eds. (1995). Conway's All The World's Fighting Ships 1947–1995 . Annapolis, Maryland, EE. UU.: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-132-7.