HMS Witherington

El HMS Witherington fue un destructor de clase W modificado por el Almirantazgo, construido para la Royal Navy . Fue uno de los cuatro destructores encargados en abril de 1918 a James Samuel White & Co Ltd. en virtud del 14.º Pedido de Destructores del Programa de Guerra de Emergencia de 1917-18. Fue el primer buque de la Royal Navy en llevar este nombre. ^{[ 1 ]}

La ciudad de Durham adoptó el HMS Witherington tras una exitosa campaña nacional de ahorros de la Semana de los Buques de Guerra en febrero de 1942. ^{[ 1 ]}

La quilla del Witherington se colocó el 27 de septiembre de 1918 en el astillero James Samuel White & Co. Ltd. en Cowes , Isla de Wight . Fue botada el 16 de enero de 1919. Tenía  una eslora total de 300 pies (312 pies entre perpendiculares) y una manga de 29,5 pies. Su calado medio era de 9 pies y alcanzaba los 11,25 pies a plena carga. Tenía un desplazamiento de 1.140 toneladas en condiciones estándar y hasta 1.550 a plena carga. ^{[ 2 ]}

Estaba propulsada por tres calderas de tubos de agua tipo White-Foster que alimentaban turbinas de vapor con engranajes Curtis-Brown, las cuales desarrollaban 27 000 SHP y accionaban dos hélices para una velocidad máxima de diseño de 34 nudos. Funcionaba con fueloil y tenía una capacidad de combustible de entre 320 y 370 toneladas. Esto le proporcionaba una autonomía de entre 3500 millas náuticas a 15 nudos y 900 millas náuticas a 32 nudos. ^{[ 2 ]}

El buque estaba equipado con cuatro cañones BL 4.7 in (120 mm) Mk.I , y cuatro cañones navales P Mk.I montados en torretas individuales en la línea central. Las torretas estaban dispuestas dos a proa y dos a popa en posiciones de tiro superpuestas. También portaba dos cañones QF 2 pdr Mk.II "pom-pom" (40 mm L/39) montados a estribor entre las chimeneas. Detrás de la segunda chimenea, llevaba seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en dos montajes triples en la línea central. ^{[ 2 ]}

El Witherington fue comisionado en la Marina Real el 10 de octubre de 1919 con el número de gallardete D76. Tras su comisionamiento, fue asignado a la 3.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Atlántico . La flotilla prestó servicio en aguas británicas desde mayo de 1920 hasta julio de 1923, fecha en la que fue transferida a la Flota del Mediterráneo . En 1926, fue trasladado a la Estación de China .

Además, en 1926 llevó al último Shah de Persia, Ahmad Shah Qajar , al exilio, cuando el antiguo país de Persia fue reemplazado por Irán. Durante el incidente de Nankín en marzo de 1927, ayudó a rescatar a ciudadanos extranjeros de la región de Nankín en China. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1930, fue sometida a una remodelación y puesta en reserva de mantenimiento en Rosyth , mientras entraban en servicio destructores más modernos. Fue reactivada con tripulación de reservistas para una revista naval real en Weymouth en agosto de 1939. Ante la inminencia de la guerra, se la mantuvo en servicio y se la puso en estado de alerta bélica. ^{[ 1 ]}

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El historial de servicio del HMS Witherington fue recopilado por el difunto teniente comandante Geoffry B. Mason RN y se puede encontrar en el sitio web de Historia Naval.

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