Prisión de Su Majestad Fairlea

37°47′27″S 145°00′38″E / 37,79082°S 145,010637°E / -37.79082; 145.010637

La prisión HM Fairlea fue una prisión femenina australiana ubicada en Yarra Bend Road en el suburbio de Fairfield , Victoria , Australia . ^{[ 2 ]} La primera prisión exclusivamente femenina en Victoria, fue construida en el sitio del Asilo Yarra Bend , ^{[ 3 ]} y los restos de los muros y puertas se utilizaron en el diseño de la prisión. En 1982, un incendio provocado causó la muerte de tres reclusas. La prisión reconstruida y ampliada reabrió sus puertas en 1986. Después de cerrar en 1996 debido a la privatización de secciones del sistema penitenciario, Fairlea fue demolida y el sitio se convirtió en un parque.

En la década de 1950, el Gobierno de Victoria se comprometió a construir la primera prisión exclusivamente femenina del estado. ^{[ 4 ]} El sitio elegido en National Park Road (ahora Yarra Bend Road), Fairfield, incluía los terrenos y las estructuras del antiguo Asilo para Dementes de Yarra Bend y la Clínica de Enfermedades Venéreas de Fairhaven, muchos de los cuales fueron convertidos para uso penitenciario. ^{[ 5 ]} Antes de la apertura de Fairlea, las prisioneras habían estado recluidas en una pequeña sección de la Prisión de Pentridge . Los terrenos y edificios de Fairlea eran más espaciosos que los de la unidad femenina en Pentridge; sin embargo, muchos de los edificios eran insatisfactorios, ya que databan de la época en que el sitio funcionaba como asilo en la década de 1860. ^{[ 4 ]}

• Las cinco manifestantes de Fairlea contra la guerra de Vietnam: Jean McLean , Joan Coxsedge , Irene Miller, Jo Maclaine-Cross y Chris Cathie ^{[ 6 ]}
• Heather Parker ^{[ 7 ]}  – Empleada de la Oficina de Correcciones que ayudó a escapar a los prisioneros Peter Gibb y Archie Butterly en 1993. ^{[ 8 ]}

En enero de 1980, los presos protagonizaron un motín en el comedor, donde destrozaron muebles y vajilla, y arrancaron accesorios de las paredes de la cocina. Durante el incidente, cuatro presos aprovecharon la distracción y treparon por las ventanas rotas hasta el tejado. A las 2:00 de la madrugada, los presos prendieron fuego al papel higiénico en dos baños situados en los extremos de dos dormitorios contiguos. Los presos de dos dormitorios quedaron encerrados en el comedor durante el incendio. Los bomberos, los funcionarios de prisiones y algunos reclusos lograron controlar el fuego rápidamente. ^{[ 9 ]}

Un incendio en un dormitorio se cobró la vida de tres reclusas en prisión preventiva la noche del sábado 6 de febrero de 1982. Dos de las mujeres fallecidas, Clelia Teresa Vigano y Mary Escola Catilo, eran respectivas parejas y cómplices del narcotraficante David McMillan y su socio Michael Sullivan. Otras dos reclusas en prisión preventiva resultaron heridas. Un alto oficial de policía declaró que el incendio se había iniciado a las 20:15 y que fue una reacción a una fuga ocurrida horas antes. Dicha fuga tuvo lugar a las 15:00 horas cuando cuatro mujeres forzaron la puerta de la lavandería y escalaron dos vallas; dos de ellas fueron rápidamente capturadas por funcionarios de prisiones cerca del recinto penitenciario, mientras que las otras dos lograron escapar. ^{[ 10 ]}

En la investigación forense posterior, dos prisioneros supervivientes informaron que la tercera prisionera fallecida, Danielle Wright, estaba enfadada porque dos de sus amigas habían sido recapturadas rápidamente y puestas en aislamiento tras su fuga esa misma tarde. Wright quería destrozar el edificio en señal de protesta, según declararon los testigos, pero Vigano le sugirió que, en cambio, prendiera fuego, argumentando que los edificios eran muy antiguos y merecían ser declarados inhabitables de todos modos. El plan era causar algunos daños con el fuego, para luego extinguirlo. Alrededor de las 20:00 horas, se prendió fuego a papeles, ropa de cama y colchones, y Wright amenazó con violencia a cualquier prisionero que pulsara el timbre para llamar a un oficial. Sin embargo, el fuego se descontroló rápidamente y Wright pulsó el timbre. Transcurrieron diez minutos antes de que llegara la ayuda. ^{[ 11 ]}

El forense Kevin Mason criticó la falta de capacitación en materia de incendios en la prisión. Dictaminó que los tres fallecidos murieron por asfixia debido a la intoxicación por monóxido de carbono, y que Wright había provocado el incendio. En la audiencia se informó que dos presos fueron rescatados por el oficial Roy Ansfield, quien se arrastró hasta el edificio en llamas para sacarlos. En la audiencia, el abogado de los padres de Vigano sugirió que la construcción de madera del edificio no era adecuada para su propósito como dormitorio cerrado; lo calificó como "un peligro potencial de incendio y una trampa mortal". ^{[ 12 ]}

Como consecuencia del incendio, muchas de las reclusas fueron alojadas temporalmente en la prisión de Pentridge mientras se reconstruía Fairlea. El nuevo complejo se inauguró en 1986 y se invirtieron 3,7 millones de dólares en la reconstrucción, lo que permitió que la prisión albergara hasta 106 mujeres a la vez. ^{[ 4 ]} Las antiguas estructuras del asilo y la clínica fueron demolidas y uno de los pilares de la puerta de 1860 fue reubicado en un sitio frente a la entrada original de Fairlea. ^{[ 5 ]}

El 8 de mayo de 1988, un incendio provocado intencionadamente en una celda causó daños por valor de 3200 dólares. Un funcionario ordenó a tres reclusas que salieran de su celda tras ver humo saliendo por debajo de la puerta. Ellas se negaron y él entró, encontrándolas arrodilladas junto a una ventana rota, intentando respirar aire fresco. Cuando el jefe de prisiones llegó a las 20:15, el fuego ya estaba extinguido. No hubo víctimas mortales ni heridos. ^{[ 13 ]}

Diez años después de la reconstrucción, un cambio de gobierno provocó el cierre de Fairlea. El nuevo gobierno liberal inició la privatización del sistema penitenciario y, como resultado, contratistas privados obtuvieron el derecho a administrar el sistema penitenciario femenino. Se construyó una nueva prisión privada, el Centro Correccional Metropolitano para Mujeres, en Deer Park y, durante 1996, las reclusas de la prisión de Fairlea fueron trasladadas a las nuevas instalaciones. ^{[ 4 ]} El Centro Correccional Metropolitano para Mujeres volvió a estar bajo control gubernamental en el año 2000. ^{[ 14 ]}

La prisión femenina de Fairlea cerró definitivamente en agosto de 1996, y la mayoría de las estructuras fueron demolidas poco después. Las canchas de baloncesto, la oficina de Parks Victoria y el edificio adyacente son los únicos restos estructurales de Fairlea, ^{[ 5 ]} y el resto del terreno se convirtió en parque. ^{[ 15 ]} Fairlea Road y los óvalos de Fairlea Este y Fairlea Oeste identifican el antiguo emplazamiento de la prisión. Durante sus cuarenta años de funcionamiento, casi 18.000 reclusas cumplieron condena en la prisión femenina de Fairlea. ^{[ 4 ]} Fairlea está registrada en Heritage Victoria con el número de registro VHR H1552. ^{[ 16 ]}

• Hospital Thomas Embling
• Asilo de Yarra Bend
• Parque Yarra Bend