HNoMS Vigra

El Vigra fue construido originalmente como un cazasubmarinos de la clase SC-497 para la Armada de los Estados Unidos . Su construcción comenzó el 23 de mayo de 1942 en los astilleros Harris and Parsons Inc. de East Greenwich, Rhode Island , y fue botado el 26 de septiembre de 1942. Entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos como USS SC-1061 el 5 de enero de 1943. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1943, el almirante estadounidense Harold R. Stark , comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa , ordenó el traslado a Gran Bretaña del SC-1061 y otros dos cazasubmarinos de la clase SC: el SC-683 y el SC-718 . Estacionados en Miami en ese momento, los tres cazasubmarinos recibieron órdenes de alto secreto para presentarse en el astillero naval de Brooklyn, donde debían esperar nuevas órdenes. Al llegar al astillero, se ordenó a los comandantes de los buques que advirtieran a sus tripulaciones que guardaran estricto silencio sobre sus movimientos y se les informó que los tres buques habían sido seleccionados para un "propósito especial". ^{[ 2 ]}

Los tres cazasubmarinos fueron izados a bordo de tres buques Liberty y asegurados como carga de cubierta, y se hicieron los preparativos para transportarlos junto con sus tripulaciones a un lugar no revelado. Solo cuando los buques estaban en marcha se les informó a las tripulaciones que se dirigían a Belfast . ^{[ 2 ]}

Los buques llegaron a Belfast a principios de octubre de 1943, donde los tres cazasubmarinos fueron izados de nuevo al agua, y el 14 de octubre navegaron por el estuario del Clyde hasta la base naval estadounidense conocida como base naval de Rosneath , donde un grupo de marineros noruegos exiliados de la organización Shetland Bus esperaban la llegada de los buques. No fue hasta que los tres buques atracaron que sus tripulaciones estadounidenses finalmente supieron que el propósito de su viaje era entrenar a los noruegos en el manejo del equipo de los cazasubmarinos, y que, una vez finalizado el entrenamiento, debían entregar sus buques al mando noruego. El entrenamiento duró solo una semana, tras la cual se completó la transferencia del mando. ^{[ 3 ]}

Tras asumir el mando en Rosneath, las tripulaciones noruegas navegaron con sus nuevos buques primero a Derry y luego a Scalloway , en Shetland , donde completaron su equipamiento. Se retiraron los soportes para cargas de profundidad , los lanzacohetes antisubmarinos Mousetrap y los proyectores de cargas de profundidad K-gun de los cazasubmarinos, y se instaló un juego adicional de pescantes para que cada buque pudiera transportar dos lanchas, cuyos motores estaban equipados con escapes especialmente silenciados para un funcionamiento ultrasilencioso. También se retiró uno de los cañones Oerlikon de 20 mm de la sección central y se instaló un cañón de 2 libras en la popa y dos ametralladoras calibre .50 en el puente de mando. Los buques fueron bautizados como Hitra ( SC-718 ), Hessa ( SC-683 ) y Vigra ( SC-1061 ). ^{[ 1 ]}

El Vigra y sus buques gemelos reemplazaron a la famosa flota de barcos pesqueros civiles que anteriormente realizaban operaciones navales entre las Shetland y Noruega. Durante los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial, los tres buques realizaron un total de 114 misiones a la Noruega ocupada, y salvo un incidente en el que un avión canadiense disparó contra el Hessa , los viajes transcurrieron sin incidentes y no hubo bajas. ^{[ 2 ]}

Hacia el final de la guerra, un observador de la oficina del almirante Stark escribió: ^{[ 4 ]}

Sería difícil resumir el valor de estas tres embarcaciones y su contribución a los Aliados. Se entregaron cientos de toneladas de provisiones a grupos de la Resistencia. Se derribó un avión enemigo. Se transportó a innumerables agentes y se ayudó a un gran número de aviadores aliados aislados, incluidos estadounidenses, a evadir a la Gestapo. A pesar del mal tiempo, los barcos requirieron reparaciones mínimas.

Tras la guerra, el Vigra desempeñó funciones de guardacostas hasta 1953. Los tres cazasubmarinos fueron puestos en reserva en Marvika y dados de baja formalmente en 1959. El Vigra fue vendido inicialmente a los Sea Scouts por 1 NOK y finalmente se hundió cerca de Malmö , donde se utilizó como barcaza de arena . ^{[ 5 ]}

El nombre HNoMS Vigra lo ostenta actualmente un buque patrullero más pequeño utilizado por la Academia Naval Noruega para el entrenamiento de cadetes oficiales ( P359 ).