HSM-73

El Escuadrón de Ataque Marítimo con Helicópteros 73 (HSM-73) es un escuadrón de helicópteros de ataque marítimo de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aeronaval de North Island , California.

HSM-73 es la base de los Battlecats. ^{[ 1 ]} Utilizan el helicóptero MH-60R Seahawk en diversas misiones y son capaces de operar desde fragatas, destructores, cruceros y portaaviones. ^{[ 1 ]}

Los BattleCats están liderados por un trío de líderes, conocidos en la Armada como "La Tríada". Estos líderes son el Comandante, el Oficial Ejecutivo y el Suboficial Mayor de Comando. El Comandante Richard "Speed" Christoff, USN, funge como Comandante. El Oficial Ejecutivo es el Comandante Jameel "Faceman" McDaniel, USN. El Suboficial Mayor de Comando Jason Brown, USN, funge como asesor principal de suboficiales en el comando y, como tal, actúa como enlace entre el Comandante y la tropa. ^{[ 1 ]}

La misión principal del HSM-73 es llevar a cabo operaciones de control marítimo en mar abierto y entornos litorales como parte integral de un ala aérea de portaaviones. Las misiones del HSM-73 incluyen:

• Guerra antisubmarina (ASW)
• Guerra antisuperficie (ASUW)
• Vigilancia
• Relé de comunicaciones (COMREL)
• Búsqueda y rescate (SAR)
• Apoyo de fuego naval sobre superficie (NSFS)
• Reabastecimiento vertical (VERTREP)
• Transferencia de personal

El HSM-73 era anteriormente el Escuadrón Ligero Antisubmarino de Helicópteros 43 (HSL-43). El HSL-43 se estableció el 5 de octubre de 1984 y fue el primer escuadrón operativo del Sistema Aerotransportado Multipropósito Ligero (LAMPS) MK III de la Armada. ^{[ 2 ]} La misión principal del HSL-43 era proporcionar destacamentos con plena capacidad operativa a bordo de cruceros, destructores y fragatas asignados a la Flota del Pacífico de los EE. UU. Los helicópteros a bordo de estos destacamentos eran una parte integral del sistema de armas del buque, extendiendo las capacidades de guerra antisubmarina y antibuque del buque más allá del horizonte. Las misiones secundarias incluían búsqueda y rescate (SAR), evacuación médica (MEDEVAC), reabastecimiento vertical (VERTREP) y retransmisión de comunicaciones (COMREL).

El HSL-43 se desplegó por primera vez en febrero de 1985 y posteriormente realizó entre tres y cuatro despliegues al año. El HSL-43 fue el primer escuadrón LAMPS MK III de la Armada en demostrar apoyo operativo directo a una Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) y a su Grupo de Preparación Anfibio. El HSL-43 también fue el primer escuadrón LAMPS de la Armada en contar con un destacamento equipado con gafas de visión nocturna (NVG), lo que resultó en un aumento de la seguridad, la eficacia de la misión y el conocimiento de la situación de la tripulación aérea. ^{[ 2 ]}

Las tripulaciones del HSM-73 operan el MH-60R Seahawk, también conocido como "Romeo". El MH-60R es el principal helicóptero de dominio marítimo de la Armada, que reemplaza a los helicópteros SH-60B y SH-60F. ^{[ 3 ]} El helicóptero MH-60R cuenta con capacidad como plataforma naval multimisión aérea. El MH-60R Seahawk es fabricado por Sikorsky Aircraft y es el principal sistema de armas antisubmarinas y antisuperficie de la Armada de los EE. UU. para mar abierto y zonas litorales. ^{[ 4 ]} Es el helicóptero marítimo más avanzado del mundo y el helicóptero naval más capaz disponible en la actualidad, diseñado para operar desde fragatas, destructores, cruceros y portaaviones. ^{[ 4 ]} Reemplaza a los helicópteros SH-60B y SH-60F en la flota de la Armada de los EE. UU. ^{[ 5 ]} El helicóptero MH-60R cuenta con una cabina de cristal y mejoras significativas en el sistema de misión, lo que le otorga capacidad como plataforma naval multimisión aérea. Estas mejoras incluyen:

• Pantallas de misión y vuelo mejoradas
• Computadora de control de vuelo avanzada mejorada (AFCC)
• Suite integrada de autodefensa
• Sensores mejorados, que incluyen: Medidas de apoyo electrónico (ESM), Sonar aerotransportado de baja frecuencia (ALFS), Actualización de radar multimisión (incluido ISAR), Infrarrojo de visión frontal (FLIR).
• Un conjunto de armas que incluye torpedos y misiles HELLFIRE.