HCA Harrison

Henry Colden Antill Harrison (16 de octubre de 1836 – 2 de septiembre de 1929) fue un atleta y jugador de fútbol australiano que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de este deporte.

El primo de Harrison, el campeón de críquet Tom Wills , fue capitán de una de las primeras versiones del Melbourne Football Club en 1858, y al año siguiente coescribió sus reglas , la base del fútbol australiano. En menos de un año, Harrison se unió a él para promover el nuevo código y rápidamente se convirtió en un jugador destacado, célebre por su velocidad, fuerza y ​​valentía. Supervisó una revisión del código en 1866 que formalizó el rebote en carrera , y fue capitán de Melbourne y Geelong antes de retirarse como jugador en 1872. Posteriormente, desempeñó varios cargos administrativos importantes, incluyendo la vicepresidencia de la recién formada Victorian Football Association (VFA) en 1877, y la presidencia de la primera Australian Football Conference en 1905. También alcanzó la fama como campeón amateur de carreras de Victoria, permaneciendo invicto durante nueve años tanto en carreras de velocidad como de vallas.

En la década de 1880 y hasta bien entrado el siglo XX, Harrison era ampliamente considerado el "Padre del Fútbol Australiano", un título que desde entonces ha sido cuestionado a raíz de un análisis académico más profundo de los orígenes del fútbol , ​​el cual demuestra que Harrison se unió al deporte después de su codificación y que su desarrollo inicial fue en gran medida un proceso colaborativo. No obstante, Harrison siguió siendo durante muchos años la "voz más influyente" de este deporte, y algunos historiadores modernos le han otorgado el título honorífico de "Padre Adoptivo del Fútbol".

La tribuna Harrison del Melbourne Cricket Ground , así como la Casa Harrison —antigua sede de la Liga de Fútbol Victoriana (VFL)—, fueron nombradas en su honor en 1908 y 1930, respectivamente. Harrison y Wills fueron incorporados al Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1989, y en 1996, fueron las únicas figuras pioneras en ser miembros fundadores del Salón de la Fama del Fútbol Australiano .

Harrison nació en Jarvisfield, cerca de Picton, Nueva Gales del Sur , hijo de John Harrison, un capitán de barco que se había convertido en ganadero, y de su esposa Jane, de soltera Howe. Hacia 1837, la familia se mudó al distrito de Port Phillip y adquirió tierras a orillas del río Plenty, a unos 32  km de Melbourne . Algunos años más tarde, se trasladaron al emplazamiento actual de St Arnaud .

Tras abandonar sus estudios, pasó un breve periodo en los yacimientos de oro de Victoria . HCA Harrison comenzó a trabajar formalmente en el Departamento de Aduanas de Victoria.

Harrison permaneció en la Aduana durante 35 años, antes de trasladarse a la Oficina de Títulos en 1887. Se convirtió en Registrador de Títulos en 1889 y se jubiló en 1896. Su autobiografía, The Story of an Athlete , se publicó en 1923. Harrison falleció en Kew , Melbourne, el 2 de septiembre de 1929, a los 92 años. ^{[ 1 ]}

El primo de Harrison, Tom Wills, comenzó a codificar el fútbol australiano en Melbourne en 1858. El juego de Wills se extendió por toda Australia y hoy es el deporte más popular del país. Algunas fuentes afirman que Harrison participó en la redacción del primer reglamento, elaborado por el Melbourne Football Club (1859); Wills y Harrison fueron reconocidos posteriormente como los "padres" del fútbol australiano. Sin embargo, no existen pruebas fehacientes de que Harrison participara en el desarrollo de este deporte durante la década de 1850.

El 8 de mayo de 1866, Harrison presidió una reunión de delegados del club para redactar un reglamento revisado, y sus cambios fueron aprobados por unanimidad. Un avance importante en este reglamento revisado fue la Regla 8, que decía: «El balón puede tomarse en mano en cualquier momento, pero no se puede llevar más allá de lo necesario para patearlo, y ningún jugador correrá con el balón a menos que lo golpee contra el suelo cada cinco o seis yardas». El rebote en carrera se adoptó para limitar la velocidad de los jugadores más rápidos, en particular de Harrison. Arthur Conan Doyle , creador de Sherlock Holmes y aficionado al fútbol australiano, comentó: «Me pareció muy deportivo por parte de Harrison, siendo el corredor más rápido de su época, introducir la regla del rebote, que le robó su ventaja». ^{[ 2 ]}

En 1884 visitó Londres, donde propuso unificar las reglas australianas con el rugby bajo un conjunto de reglas híbridas y sugirió que los clubes de rugby adoptaran algunas de las reglas australianas. Los dirigentes del fútbol inglés se sintieron insultados ante la sugerencia de que "abandonaran sus reglas para complacer un juego australiano". ^{[ 3 ]}

Tras su jubilación, Harrison fue presidente del Melbourne Football Club desde 1897 hasta 1906.

En 1908, una tribuna recién terminada en el Melbourne Cricket Ground (MCG), diseñada por William Pitt , recibió el nombre de Harrison. Fue demolida en 1936 para dar paso a la tribuna sur. Harrison sigue siendo homenajeado en el MCG con la Sala Harrison de la HCA, ubicada en la tribuna Ponsford.

Un edificio en Spring Street , Melbourne, fue adquirido por la VFL en la década de 1920 para servir como su nueva sede, ^{[ 4 ]} y fue nombrado Harrison House en su honor. Fue vendido y demolido en la década de 1980 a pesar de las peticiones de varios grupos de patrimonio para su preservación.

La Medalla Harrison , que se otorga al mejor jugador de la División 2 en el Campeonato Sub-18 de la AFL, a menudo se cree erróneamente que lleva su nombre en su honor. Sin embargo, en realidad lleva el nombre de Hunter C. Harrison, quien fuera administrador de la NTFL durante muchos años .

• Serle, Percival (1949). "Harrison, Henry Colden Antill" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson .

• Salón de la Fama del Fútbol Australiano – Administradores
• "Padre del fútbol" (retrato), The Argus , jueves 17 de noviembre de 1927, pág. 15, col. E.