Habib Ayrout

Habib Ayrout (1876 – 1956) fue un arquitecto egipcio, conocido principalmente por ser uno de los constructores del suburbio de Heliópolis en El Cairo . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Habib Ayrout nació en el seno de una familia de católicos sirios de rito griego . Su familia llegó de Alepo a principios del siglo XIX como parte de la oleada de inmigrantes cristianos cualificados que buscaba el virrey otomano Muhammad Ali . Ali intentaba modernizar Egipto y reclutó a personas capaces de fortalecer los sectores administrativo, comercial y técnico del país.

Para cuando Ayrout nació, Egipto contaba con una numerosa clase media, y los sirios expatriados —una comunidad muy unida conocida como los Shawam— prosperaban en profesiones como la ingeniería y la construcción. La familia Ayrout hablaba francés y árabe, pero vivía entre las comunidades de expatriados griegos, armenios, malteses, franceses e italianos. En 1882, los británicos se establecieron en Egipto, lo que significó que Ayrout creciera en una época de rápida transformación urbana e influencia europea, en un entorno multicultural caracterizado por la tolerancia y el crecimiento económico. Todo ello moldearía su carrera como arquitecto.

En 1897, Ayrout viajó a París para cursar estudios superiores, graduándose en la École nationale des ponts et chaussées con un título en ingeniería civil . Regresó a El Cairo en 1901. Se convirtió en contratista de diseño e ingeniería, asesorando en proyectos de planificación y diseño urbano que requerían una combinación de ingeniería eficiente y diseño culturalmente sensible. En 1905, se convirtió en el único arquitecto egipcio en el nuevo suburbio de El Cairo, Heliópolis; mientras que arquitectos franceses y belgas construyeron los grandiosos palacios del proyecto, Ayrout construyó las viviendas prácticas que apoyaron la expansión inicial del suburbio: las casas de la clase media y las viviendas para los trabajadores. Ayrout incorporó al diseño europeo elementos egipcios locales como fachadas arqueadas, celosías en los balcones y salones de recepción. Ayrout también diseñó la única iglesia católica en Heliópolis, San Cirilo. ^{[ 3 ]}

Ayrout aplicó el mismo enfoque culturalmente sensible a otros proyectos, en los suburbios de El Cairo de Garden City , Zamalek , la isla de Roda y Maadi . En el centro de la ciudad, su edificio más notable es el Edificio Shawarby Pasha . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Debido a que dos de sus hijos eran arquitectos y se unieron a su firma alrededor de 1925, aún existe considerable confusión sobre quién diseñó qué edificios.

En enero de 1904, Ayrout se casó con Joséphine Fine Dahhan. Tuvieron tres hijos y cuatro hijas. Dos de sus hijos, Charles Ayrout y Maxime Ayrout, fueron arquitectos en la firma de su padre. ^{[ 6 ]} Su hijo Henry Habib Ayrout fue sociólogo y sacerdote jesuita , quien en 1940 fundó la Asociación Católica para las Escuelas de Egipto. ^{[ 7 ]}