Habitantes

Habitantes ( francés: [ abitɑ̃ ]^ⓘ ) eranfrancesese habitantes de origen francés que cultivaban la tierra a lo largo de ambas orillas delrío San Lorenzoy elgolfo de San Lorenzoen lo que hoy esQuebec,Canadá. El término fue utilizado por los propios habitantes y otras clases defrancocanadiensedesde el siglo XVII hasta principios del siglo XX, cuando la palabra cayó en desuso en favor de los términos más modernosagriculteur(agricultor) oproducteur agricole(productor agrícola).

Los habitantes de Nueva Francia se definían principalmente por la condición de que la tierra podía ser confiscada si no se desbrozaba en un plazo determinado. ^{[ 1 ]} Esta condición impedía que el señor feudal vendiera la tierra y, en su lugar, propiciaba su subconcesión a campesinos, también llamados habitantes. ^{[ 1 ]} Cuando a los habitantes se les otorgaba el título de propiedad de un lote, debían aceptar una serie de cargos y restricciones anuales. El alquiler era el más importante y podía ser en dinero, productos o trabajo. Una vez fijado el alquiler, no podía modificarse por inflación ni por el paso del tiempo. ^{[ 2 ]} Los habitantes eran esencialmente libres de desarrollar su tierra como desearan, con pocas obligaciones para con el señor feudal.

Asimismo, un señor feudal no tenía muchas responsabilidades hacia sus habitantes. Estaba obligado a construir un molino harinero para sus arrendatarios, quienes a su vez debían moler allí su grano y proporcionarle un saco de harina de cada 14. El señor feudal también tenía derecho a un número determinado de días de trabajo por parte de los habitantes y a reclamar derechos sobre la pesca, la madera y los pastos comunales. ^{[ 3 ]}

Aunque las exigencias de los señores feudales se volvieron más significativas al final del dominio francés, no podían obtener suficientes recursos solo de las rentas y los derechos impuestos a los habitantes para enriquecerse realmente ni para dejar a sus arrendatarios en la pobreza. ^{[ 4 ]} Los habitantes eran individuos libres; los señores feudales simplemente poseían un «conjunto de derechos específicos y limitados sobre la actividad productiva dentro de ese territorio». La relación señor-habitante era aquella en la que ambas partes eran propietarias de la tierra y se repartían los atributos de la propiedad. ^{[ 5 ]}

La mayoría de los habitantes cultivaban productos que satisfacían sus propias necesidades familiares de alimentos y vestimenta, y no cultivaban para vender en el mercado. Los agricultores señoriales adoptaron el enfoque de subsistencia debido al mercado más pequeño que existía en Quebec . Siempre había habido un número extremadamente alto de agricultores en Nueva Francia , incluso en los inicios de la historia de Quebec. Se estima que en 1856, alrededor del 70% de los residentes de Quebec eran agricultores. En el este de los Estados Unidos , esas cifras eran drásticamente diferentes. Los primeros datos censales sobre el tema muestran que en 1870, solo el 13% de los residentes de Massachusetts y el 25% de los del estado de Nueva York eran agricultores. En ese momento, el sector agrícola todavía representaba más de la mitad de la población activa de Quebec. Estas cifras contrastantes muestran que el agricultor de Quebec abastecía un mercado interno que era un tercio del tamaño del mercado disponible para el agricultor promedio del estado de Nueva York. ^{[ 6 ]} El mercado más pequeño en Nueva Francia significaba que los habitantes tenían poca riqueza excedente . A pesar de la falta de ingresos excedentes, los habitantes aún tenían que pagar una variedad de derechos anuales por las tierras recibidas de un señor feudal.

Al recibir una parcela de tierra gratuita del señor feudal, se exigían ciertas responsabilidades u obligaciones. En primer lugar, se esperaba que los habitantes cultivaran y vivieran en la tierra. Si una parcela no se cultivaba en el plazo de un año, el señor feudal tenía el derecho de restitución . En segundo lugar, los habitantes debían pagar al señor feudal varios tributos. Uno de ellos era el cens , que oscilaba entre 2 y 6 sols . Este cargo era principalmente simbólico, ya que se trataba de una suma bastante insignificante. El alquiler se fijaba normalmente en una tasa anual de 20 sols por cada arpent de tierra, y los habitantes solían pagar anualmente al señor feudal gastos importantes como el pastoreo del ganado en los campos comunales, la tala de árboles, etc. Los señores feudales también recibían una renta por la venta de sus tierras, equivalente a una doceava parte del precio de venta. Los habitantes también tenían la obligación de moler trigo en el molino señorial y pagar una tasa equivalente a una decimocuarta parte del trigo molido. Algunos habitantes también debían al señor una decimotercera parte del total de pescado que capturaban. Además, algunos habitantes eran responsables de completar de uno a cuatro días de trabajo obligatorio durante las temporadas de siembra, cosecha o henificación, lo que se denominaba corvées . ^{[ 7 ]} Se esperaba que los habitantes cumplieran con todas estas obligaciones para compensar al señor por haberles otorgado la tierra en primer lugar.

Los habitantes emigraron a Nueva Francia en busca de una vida mejor y de mejores oportunidades agrícolas. También se trasladaron allí para poseer mayores extensiones de tierra, que con el tiempo legarían a sus hijos.

Para las mujeres, la mayor parte de la edad adulta transcurría siendo esposas y criando hijos. El matrimonio era esencial para las mujeres en Nueva Francia, y los viudos a menudo volvían a casarse. La población masculina significativamente mayor permitía a las mujeres elegir pareja, y los matrimonios concertados eran poco frecuentes. ^{[ 8 ]} Algunas mujeres eran pagadas por el rey de Francia para aumentar la población y eran llamadas filles du roi .

La Iglesia Católica desempeñó un papel importante en la vida de los habitantes; era la parroquia la que registraba todos los nacimientos, matrimonios y defunciones de la colonia. Estos acontecimientos importantes se consideraban tradiciones religiosas y se celebraban con rituales. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las parroquias se desarrollaron únicamente en zonas con una población significativa. Los habitantes proporcionaban la iglesia local y la casa parroquial , que se utilizaban habitualmente como lugares de reunión y centros comunitarios, y las provisiones de alimentos de emergencia solían guardarse en el ático de la iglesia. ^{[ 10 ]} Los habitantes también consideraban la misa dominical no solo como un momento de culto, sino también como un momento de encuentro comunitario y socialización.

• Servidumbre por contrato en la América británica
• Sistema señorial de Nueva Francia
• Servidumbre

• "Los habitantes: Los deberes de los censarios" . Museo Canadiense de la Civilización .
• Coleman, Emma (1937). "Un señorío de Nueva Francia". The New England Quarterly . 10 (1): 133– 138. doi : 10.2307/360151 . JSTOR 360151 . 
• Dechêne, Louise (1993). Habitantes y comerciantes en el Montreal del siglo XVII . McGill-Queen's University Press . ISBN 0-7735-0658-6.
• Greer, Allan (1997). El pueblo de Nueva Francia . University of Toronto Press . ISBN 0-8020-0826-7.
• McCallum, John (1980). Comienzos desiguales: desarrollo agrícola y económico en Quebec y Ontario hasta 1870. University of Toronto Press .

• Gobierno de Canadá, Museo Canadiense de la Civilización - El habitante en Nueva Francia